あなたを代わりにしてあげる。―お嬢様の事情―

04 残酷な答え合わせ

「ねえ、ここって誰かの家じゃないの？」

　オートロック付きマンションの一室に運び込まれて見渡す。部屋は広く、眺望もいい。少し殺風景と言える程ものは少なく片付いていた。

　彼は黙ってキッチンへ向かうと珈琲を淹れ出す。その勝手知ったる様子に直感し思わず身震いした。

「まさかここ、貴方の家だなんて言わないでね……」

「そうだ」男は短く、何でもないように答える。目眩がした。

「ちょっと待って……貴方自分が何をしているか分かっている？　冷静になってよ……」

「ここが一番都合がいい。病院が近いし部屋もある」

　男は当然のように答える。駄目だわ、昔から少し人とずれたところがあったけど。

「つまり貴方は、しばらく私と同居をする、と言っているのね」

「――そうだな」

　男はその認識が無かったのか僅かの間考えてから言った。

「ふざけないで」冷たく言い放つ。

「絶対嫌よ。もう我慢できないわ。いいわ、脚も大分よくなったし、タクシーくらい捕まえられる」

「俺はお前は暫く誰かが傍にいた方がいいと思う」

「ああ、そう。お節介ありがとう。でも少なくとも貴方じゃないわ」

「お前は近くにそういう人間がいないだろ」

「余計なお世話よ」

　かっとして、痛みも忘れて歩く。しかし手首が掴まれた。

「聞け」

「ッ……」　

　立ち止まると痛みでよろけるのを支えられ、仕方なく一度ソファに座った。吞気にコーヒーまで出される。

「見ていて痛々しい」

「知ったような事言わないでくれるかしら」

「既婚の男を追いかけて、仕事まで決めた。全部それを軸にして、他に人間関係を築こうとしなかった。それが壊れると冷静な判断力を失って死にかけた」

「……」

　黙ってコーヒーカップに手を伸ばす。

　そんなこと、分かっているわ。今更煽（あお）られたところで動じると思っているの。

「でも一言余計だわ。壊れてなんかいない」

「ああ、言い過ぎたな……。けど親父（あいつ）は、お前を避けているんじゃないのか」

「……！」

「俺も奇妙だと思う。あいつの事だから花束でも持って見舞いに来そうなものだ。だがあいつが言って来たのは――」

「何か……私に？」

　唇に近づいた黒い水面が揺れて波立ち、こぼれないようゆっくりとソーサーに戻す。

「俺に、今回の被害状況だ。近辺だからと心配を装っていたが、今迄にそんなことはない。何故報道よりも前に俺に言って来たと思う？」

「私に――間接的に知らせる為だとして……職務体系を尊重して、よ。もう直属の上司じゃないから。でも、私が早く正確な情報を知りたいだろうと」

「お前の安否は聞いても来なかった」

「――だから何？　心配して欲しいなんて甘えていると思った？」

「死にかけても突き放すような奴だって、分からないのか？」

「貴方はあの人を余りよく分かっていないようだわ。仕事に対して真摯だし、厳しい事も言う。でもそれは私を信頼しているからよ」　

　どうしてだか口を閉じたら泣いてしまいそうで、そんな訳にはいかず止まらなかった。見当違いだと分かりながら目の前の男を詰（なじ）る。

「貴方は昔から甘えたところがあるわね、霧崎君。仕事より家族を大切にすべきだとか。この仕事は普通の仕事じゃないのよ。国から任命されて、国民の命を預かっているの。貴方達だけじゃなくて貴方達を取り巻く日本ごと守るのが、あの人の大きな愛なのよ」

「……お前のあいつに対する解釈を否定する気はない。そうではなくて、」

　男は言い淀み何か押し留めるかのようにぐっと指先を握り込んだ。

「あいつの背中を追い続けても幸せにはなれないと、そろそろ気づけ」

「幸せにならなくて結構よ」

「幸せにできないのにそういう風に追われ続けられたら、迷惑じゃないか？」

「――……っ」何も言い返せなくて唇を噛む。

「あいつと何か、あったんだろ」

「――別に……あったとしても、貴方には関係ないわ」

「一応あれは俺の父親だ」

「だから？　何かあったら私をどうするの？」

　――殴りたいなら殴ればいい。その権利はある。固い表情と握られた拳を前に、反抗的に言い放った。

「そうだな。何かあったなら、あいつとは絶縁する。思い切り殴ってから」

「それは好都合ね……。貴方の存在が、一番邪魔だったもの」

「目を覚ませ、日下葉那」

　手首が掴まれ真直ぐ見つめられる。あの人に良く似た整った顔で、絶対に違う蒼い瞳と、怒った様な表情。乱暴さ。

　そして何が起きたか分からなかった。

　頭が持たれて、顔が近くて、唇が押さえられていた。

　何が起きているのか分からなかった。

　顔が離されて、相変わらずの少し怒った様な蒼い瞳が射抜くように見つめている。

「俺がお前を幸せにしたい」

　放心していた。

「お前のあの時の表情を、もう一度見たい」

「あの時って……」

「お前が目を覚ました時……居たのは親父じゃない」

「俺だ」

　崖から真っ逆さまに堕ちて行く、そんな感じ。

　溢れだした涙が止まらなかった。

　――あの幸せは、夢ではなく、嘘だった……

　初めてのキスは、好きな人ではなかった……