天帝の願いごと

序章

第1話

◇◇

　私は『あの子』が苦手だった。

　本当の自分を失くした私と違って、純粋無垢で私を疑うことを知らない、あの子を。

　偽りで塗り固められた私の人生を、易々と打ち破ってしまいそうで、怖かった。

「先生っ！」

　私は、そんなふうに呼ばれるような大層な人間ではない。

　もっと浅ましく、偽善的で、打算的な……ただの子供だった。

　――大嫌いだ。

　あの子が私だけに見せる、日輪のような笑顔が、闇に慣れた目には眩しすぎるのだ。

　駆け引きすらできない、純朴な素直さなんて、この世界にはいらない。

　私にとって『あの子』の存在自体が、己の惨めさを突き付けてくる、鋭い刃のようだった。

　――離れたい。

　けれど、私は危険極まりない『あの子』を、終生自分の傍から放さなかった。

　――たとえ「死」という呪いで縛ることになっても、放せなかった。