祝福の雪解け

祝福の雪解け

　人里離れた山の上。さびれたお城がポツンと建っていました。

　お城の中には氷の少女が一人。

　呪いで氷にされた彼女は、国が滅びても氷のまま。

　そんな彼女の冷え切った心を映し出すように、お城の周りはいつも雪が降っていました。

　何かに触れると消えてしまう雪で、積もることもありません。

　ある日、お城に一人の少年がやってきます。

　少年の村は日照りで苦しんでおり、井戸も枯れてしまいました。

　少年は、村のみんなを助けるため、不思議な雪の言い伝えに縋（すが）り付いたのです。

　触れられない雪に少年は落胆しましたが、氷の少女を見つけて喜びました。

　これだけの氷があれば、村のみんなの喉の渇きを癒せる。そう思ったのです。

　少年は少女を抱きかかえて、村へと向かいます。

　村への道中、少年は少女に語り掛けます。

　なぜなら、少女の顔はとても悲しそうだったからです。

　少女は、少年の思いやりにとても嬉しく思いました。

　しかし、氷の姿では話せません。

　何もできない自分と一緒に居てくれることを少女は喜びました。

　ですが、氷の姿では笑うこともできません。

　せめて、自分の周りに降る雪が、少年の喉をうるおせれば良いのに。

　そう思いますが、雪はやはり消えてしまいます。

　森を抜けて、村が見え始めたころ、少年はふと寂しく思いました。

　ちらりと少女を見ると、悲しそうに顔を歪めている少女。

　少年の頬を一筋の温かなものが流れます。

　それが氷の少女に零（こぼ）れ落ちると、彼の温かさに触れた少女は水になってしまいました。

　少年は呆然とします。

　我に返って、村のみんなのために水をすくおうとしますが、少女だったものは地面に吸い込まれて既にありませんでした。

　温かなものが再び少年の頬を流れます。

　一筋、また一筋と流れるそれに、少年は天を仰ぎます。

　とめどなく降り注ぐ温かな雨の雫。

　少年の涙は、冷めきった少女の心を温めました。

　その結果、少女の降らす雪は解け、雨となったのです。

　恵みの雨に、歓喜の声が村からあがります。

　少年は、その雨が少女のものと気付き、とても悲しくなりました。

　歓喜の声を遠巻きに聞きながら、少年は踵を返します。

　少女の居たお城に、彼女の残滓（ざんし）があると思ったのです。

　雨となった少女は、少年を癒せることを嬉しく思い、初めて笑えたような気がしました。

　しかし、雨の姿では笑えませんでした。