第17話 旧都の忘れ物
池袋ダンジョンの下層、近代的な廃墟が広がるアンノウンエリア。
その最深部にあったのは、
”見たことのない銅像だな。有識者ニキおる？”
”この銅像は『いけふくろう』ですね。旧池袋の地下街にあったとされる有名な待ち合わせスポットです”
”あっ、聞いたことある。お婆ちゃんがよくデートの待ち合わせに使ってたみたい”
”旧池袋があったのは半世紀前の話だろ？ どうしてそんな時代の銅像がここに？”
「もしかして周囲の崩れた建物は崩落現象に巻き込まれた……？」
”
「ダンジョンハザード：レベルⅣ【
「――ダンジョンが生まれるときに時空の裂け目ができて、地上と地下が入れ替わるんだっけ？」
”左様です。７０年前のニューヨークで発生した世界初の崩落現象『グラウンドゼロ』。それを皮切りに世界各地でダンジョンが生まれました。日本でも同様の被害が多数報告されています”
”有識者ニキの長文説明きちゃーーーーー！”
”つまり地上の街が丸ごと地下にワープしたってこと？”
”それで廃墟が広がってたのか。５０年も経てば森に埋まるか”
”え？ だけどそれって地上に住んでた人は……”
”残念ながら……”
”下層は魔力が濃い。たとえ生き残ってもモンスターにやられて……”
”あっ…………”
有識者のコメントで配信がお通夜ムードになる。
マサトはフクロウの銅像を拝んでから、ドローンのカメラに向き直った。
「２２時になりました。今日の探索はここまでですね」
”時間切れか～。未成年は２２時までしか探索しちゃいけないんだっけ”
”法令でね。スパチャと同じく深夜探索も解禁すればいいのに”
「――ここから先は治安局のお仕事だね。下手に手を出したらお縄になっちゃう」
”惜しいな～。深層の入り口を見つければヒーローになれたのに”
”マサトは今でもヒーローだ”
”昨日のネクロオーガに加えてレッドオーガの集団を瞬殺したからな！”
”解説動画見たよ。ネクロオーガ対策がわかりやすくまとまってた”
「ありがとうございます。他のモンスターの討伐方法も解説してるので、よかったらご覧ください」
”ほーん。どれどれ……”
”おっ！ すごい。初心者にもわかりやすい丁寧な解説動画だ”
”ゆ っ く り み て い っ て ね”
”この動画を広めたら他の探索者も助かるんじゃない？”
「拡散歓迎です。元々誰かの役に立ってほしくて動画を作ってましたから」
”ひゅー！ さすがはマサトだ。懐がでかい！”
”まとめ動画助かる。オレ昨日動画を参考して、初めてオーガを討伐できたんだ”
【スパチャ ￥５０,０００】
”オレもオレも。ぜんぶマサトのおかげだぜ”
【スパチャ ￥５０,０００】
”素敵！ 抱いて！ ていうか抱かせて！”
「スパチャありがとうございます。よかったらチャンネル登録と高評価を……」
”登録しました～”
”いいねを押す以外に選択はない！”
「応援ありがとうございます。今までノーリアクションだったから本当に嬉しいです。うぅ……」
”泣かないでマサトきゅん！”
【スパチャ ￥５０,０００】
”ハンカチ代です！”
【スパチャ ￥５０,０００】
”これで美味しいものでも食べて！”
「わわっ、本当にもう大丈夫ですから。配信止めますねっ」
飛び交うスパチャ。
若いうちからこんな簡単にお金を稼げてしまうと金銭感覚が狂いそうだ。
（生活費と必要経費だけ抜いてミコトに財布を預けよう……）
今回の活躍だけでもマサトの名前を売り込めたと思う。
欲張ると手痛いしっぺ返しを喰らうものだ。
マサトは配信を切り上げてダンジョンを後にした。
＊＊＊
ダンジョンの出入り口には、一般人が入らないようにゲートが築かれている。
管理しているのはダンジョン治安維持局、通称『治安局』だ。
ダンジョンハザードが発令された際も、治安局が対処に当たる。
「葛乃葉マサト、帰還しました」
マサトはダンジョンの入り口にいる治安官にナイフを返却した。
タッチ式の入退場ゲートに免許証をかざす。
ダンジョン探索は免許制だ。武器を所持するのにも許可がいる。
一般的な探索者は治安局が貸し与える武器しか使えず、外への持ち出しも厳禁だった。
「下層のアンノウンエリアを探索……？」
５０代半ばの治安官が
ゲートをくぐる際にダンジョン内の行動履歴がモニターに表示されるのだ。
「キミ一人で潜ったのか？」
「ログがあるでしょう。配信もしていたので証拠ならありますよ」
「また配信か。まったく最近の若いモンは。オレは自分の目しか信じないぞ」
治安官はジロリとマサトを睨みつける。
マサトは怯むことなく正面から治安官を見つめた。
「キラキラ……！」
「くっ……！ 青空みたいに澄んでいやがる。あ～、もういい。帰ってよし」
「お勤めご苦労様です」
マサトは治安官にぺこりと頭を下げて外へ出る。
（学校やネットで誉められても、世間での反応はこんなもんだよな……）
ダンジョン配信は若者の文化だ。
親世代は「探索中にチャラチャラと配信するなんて、けしからん」とご立腹だ。
老若男女にマサトの名を広めるには、もう一手仕掛けが必要だろう。
＊＊＊
（すっかり遅くなっちゃったな。ミコトも心配してるだろう）
調子に乗ってギリギリまで配信してしまった。
いつものように電車に乗り、最寄りの駅から自宅のアパートへ向かう。
途中のコンビニでジュースを買って、ミコトへのお土産とした。
コンビニではＤ－Ｌｉｖｅがコラボをしており、おまけでマスコットキーホルダーをもらった。
マサトが選んだのは……。
「氷の
Ｄ－Ｌｉｖｅの影響力は強い。
Ｄ－Ｌｉｖｅの有名探索者が相手なら、治安官のおじさんも態度を変えるだろう。
（スカウトを断ったの失敗だったかなぁ……。でも、今日の配信は手応え感じたんだよな）
チャンネル登録者１００万人越えの実感はまだわかない。
だが、温かいコメントに励まされたのは事実だ。
有識者ニキのように、視聴者とのやり取りで新たな真実がわかるのも楽しい。
ミコトのサポートも助かる。今の空気を大事にしたい。
（地位やお金じゃない。僕が求めているのは……）
マサトが己の気持ちをまとめながら、自宅近くまでやってくると……。
「待ってたぜぇ……」
「……っ！ あなたは……！」
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※作者コメントです
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※ホンモノのいけふくろうは石像ですが銅像にしております。予めご了承ください。
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