双子の妹と恋人の振りをしています。今はまだ

第2話

「今日もお父さん帰るの遅いの？」

「ああ。遅くなるって言ってた」

「じゃあ、ゆっくりできるね」

　学校の最寄り駅から電車で三駅。俺たちの地元に帰ってきた。俺と幽香は、俺の家を目指して歩いている。駅からは徒歩数分なので、もう目前に迫っていた。

「何なら飯でも食ってくか？」

「さすがにそこまで長居はしないかな～」

　一緒に夕食でもどうかと、一応ダメ元で尋ねてみたが、幽香はやはり首を横に振った。まあ、振舞うとしたら俺の手抜き料理になるし、そうでなくともさすがに遅い時間になるから、社交辞令で言ってみただけだ。

「にしても、相変わらずいいとこ住んでるよね」

　幽香が言っているのは、目の前にある俺の家についてだ。一見すると普通のアパートだが、部屋数は少ない。つまり、それだけ一部屋当たりの面積が広いということだ。それに、二階とも内部で繋がっており、一世帯だけで戸建て住宅の半分くらいの規模がある。この辺では特に家賃の高いアパートだ。

「とは言っても築年数もそこそこなんだけどな……」

「でも、見た目は綺麗だし、二人で住むにはさすがに広くない？」

「まあな……」

　このアパートは、確かに俺と親父の二人で暮らすために借りている。だが、わざわざ高い物件を借りているのは、親父の稼ぎが無駄にあるからだけではなく、もう一つの理由がある。とはいえ、それを外で口にするのは憚られた。

「それより、さっさと入ろう」

「そだね」

　故に会話を打ち切って、俺は部屋の鍵を開けた。扉を開けて、幽香を招き入れる。

「……」

　扉を閉めて、目を閉じて、三秒数える。帰宅する際のルーティンだ。これを経て、俺は意識を切り替える。

「ふぅ……」

「またそれやってんの？」

　溜息を漏らした俺に、幽香が呆れたようにそう言ってきた。その口調は、外にいたときよりもフランクかつダウナーな感じになっていた。

「まあ、完全に習慣になってるから」

「ふーん。まあいいけど」

　幽香は靴を脱ぐと、遠慮することなく家に上がる。そのままリビングへと向かう彼女を、俺は追いかけた。

「あ、プリンあるじゃん。これ食べて良い奴？」

「いいぞ」

　リビングから続くキッチンでは、幽香が冷蔵庫の中を物色していた。俺が許可を出すと、プリンを取り出して、キッチンでスプーンを探し始めた。

「っていうか、勉強しに来たんじゃないのか？」

「するけど、まずは当分補給しなきゃ」

　スプーンを見つけた幽香は、リビングの椅子に膝を抱えるように座って、プリンを食べ始めた。何故か身体がこちら向きなのもあって、スカートの中が見えそうになっている。

「パンツ見えそうなんだが」

「いいじゃん別に」

　中を見ないように目を逸らしつつ指摘するも、幽香は気にしていない様子。

「家族なんだし、これくらいで一々気にしてられないよ」

　続く言葉に、俺は複雑な気持ちになった。……彼女の名前は暁幽香。旧姓、時任幽香。彼女は俺の、双子の妹である。

　家の外では恋人同士、家の中では双子。こんなややこしい関係になっているのには理由がある。自分で言うのもあれだが、俺はイケメンに分類されるくらいには顔の造形が整っている。そして幽香も、美少女と言っていい外見をしている。そのせいか、中学辺りからお互いやたらモテるようになったのだ。だが、俺も幽香も恋人を作るつもりはなかった。たまにされる告白も煩わしさ半分、断ることによる罪悪感半分、といった感じだった。故に、二人である対処法を考えて、高校進学のタイミングで実践したのだ。―――俺と幽香が既に恋人であるという、演技をすることを。

「そうだけどさ……家族といえども、女の子の下着が視界に入るとさすがに気まずいんだが」

　演技と言っても、別に大したことはしていない。ちょっと他の異性より多く話したり、ボディタッチをしたり、意識して距離感を近くしているだけだ。そして誰かに「お前ら付き合ってんの？」と尋ねられたら、「言わせんなよ恥ずかしい」みたいな感じで、明言はしないが否定もしないという反応を見せて、付き合っていると意図的に誤解させているのだ。……高校は地元から離れているのもあって、俺たちが双子だと知る人間はまずいないが、万が一にもバレた場合の安全策として、付き合っていると明言はしないようにしていた。これなら最悪バレても、「え？　兄妹だからちょっと距離感近めだっただけだよ？　付き合ってるなんて一言も言ってないし」と釈明できる。

「ふーん。風馬は私のパンツで興奮するんだ」

「しない。気まずいだけだ。お前だって、俺のパンツとか裸とか見たくないだろ？」

　この作戦はうまくいっていた。学校のみんなは俺たちが恋人同士だと思っているし、双子だとバレてもいない。親の離婚で名字が違うし、顔もあまり似ていないので、気づかれることはそうそうないだろう。

「それはまあ、確かに……？」

「ったく……」

　俺は溜息交じりに、幽香の対面の席に座って、鞄から勉強道具を取り出した。一緒に勉強するというのは一緒に同じ方向に帰る口実で、実際にする必要もないのだが、どの道勉強しておいて損はない。一人よりは誰かと一緒のほうがサボりにくいので、集中もしやすいからな。

「真面目だねぇ～……」

　そんな俺を見て、幽香はそんなことを言う。だが彼女も、プリンを食べ終えた後、勉強道具を取り出して自習を始めた。そうして、日が沈む時間まで、二人で勉強に励むのだった。