「母上。おはようございます。ライアが昼食を持たせてくれました。ごぼうと人参のきんぴらごぼうを入れてくれました……とっても嬉しいです」

　目をうるうると紅く染めて、桜が荷物の整理をしている。桜は立派に育ち18歳になった。フォリーヌ王国では、18歳は成人の年齢だ。父親のシュカ王子と同じく白い髪の毛が風になびく。マッシュの髪型が気に入っていて、僕は桜専属のヘアスタイリストだ。

「母上はいつ見ても若々しいですね」

「それは……嬉しいって受け止めていいのかな？」

「ふふ。父上もおっしゃっていたでしょう。異世界から召喚された母上はこの世界では年齢を重ねないのだと」

「本当に不思議だよね。寂しいなあ。いつか桜は僕の年齢を越してしまうのか」

「それは父上も似たようなものですよ。父上は歳は取りますけど、見た目年齢が若すぎます。27、28歳というところでしょうか」

「確かに、それはそうだね」

　僕と桜の仲睦まじい会話も今日が最後かもしれない。なんて思いながら、フォリーヌ王国へ行く準備をしていた。

　今日は18歳になった桜がフォリーヌ王国へ帰る日。僕もついて行く。魔王のジスにより、平民や農民に優しい政治学を学んだ桜を王宮に送るためだ。

「桜、阿月。準備はできたようだね」

「はい。父上」

　僕と桜は、僕が以前天上の国に行った時のように城の3階にある煙突の下に立つ。傍にはライアとメビウスが控えている。

「おふたりとも、お気をつけて」

　ライアが涙目で僕らを見送る。

「行ってこい桜！　フォリーヌ王国の暴政をお前が止めるんだ……！　わたしの息子のために、頼む！」

　メビウスは泣きながら、そう桜に伝える。桜は、真剣な顔で頷き僕を見た。

「メビウス。大丈夫です。母上が一緒にいますから」

　うんうん、とメビウスが頷いている。

「さあ、お行き。そなたたちの無事を祈っているよ」

　ジスが僕らに微笑む。

　ああ。この人が笑っているだけで、僕はもう幸せでたまらないんだ。

「阿月。わたしの渡したネックレスは持っているね？」

「うん。ずっとそばに付けておく。離さない」

「ああ。そのようにしてくれ」

「じゃあね、ジス」

「ああ。桜を頼む」

「うん」

　ジスが数歩後ろに下がり、何かを唱える。そして、前と同じように足元から突風が巻き起こった。その風に浮かび、僕と桜は天上の国にあるフォリーヌ王国へ旅立った。

　ジスとメビウスの悲願である、フォリーヌ王国の暴政を止めるために。

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