Ｔ.M.C ～TwoManCell 【番外】編

祭りのあと ＃２

　店に入ると、奥にある個室へ案内された。

　先に来ていた野崎が「よぉ」と笑顔を見せる。

　その向かいの席には、珍しく白石がいて宇佐美は少し驚いた。

「あれ？白石さんも一緒だったんですか？」

　コートを脱ぎながら宇佐美が聞いた。

「ごめんなぁ。２人っきりを邪魔しちゃって」

　白石はそう言いながら両手を合わせると、ジョッキに残ったビールを一気に飲み干した。

　２人は違う店で軽く一杯飲んできたようで、すでに少々酔いが回っている白石を、野崎が持て余しているように見えた。

「食いたいもん頼んでいいよ」

　野崎にそう言われて渡されたメニューを見ながら、宇佐美が迷っていると、個室の前を通りかかる店員に、「オネェさん、生ちょうだい」と白石が声を掛ける。

　それを見て、宇佐美は心配そうな顔をした。

「白石さん、結構飲んでません？大丈夫ですか？」

「まぁ、いざとなったら羽交い絞めにするから」

　本気なのか冗談なのか、よく分からない顔をして野崎が言った。

「なにかあったんですか？」

　異変に対して敏感な宇佐美に、野崎は肩を竦めると

「パートナーとお別れしたんだってさ」

　と呟いて、自分もグラスに残ったハイボールを一気に飲み干した。

　ここで言うパートナーというのが、男性だという事は宇佐美も知っている。

　以前、白石が打ち明けてくれたのだ。

　自分はゲイだと。

「わたくし！この度、７年付き合った男と正式に同棲解消致しました！」

　白石は敬礼のポーズをとって、勇ましくそう言い放った。

　かと思うと、今度は当然机に額を付け、土下座でもするように突っ伏して、「え～ん」と泣き出す。

　その様子に宇佐美が困惑し、野崎は「まぁまぁ」と頭を撫でながら、驚いた顔して入って来た店員から、ビールのジョッキを受け取って「ほら、ビール来たぞ」と慰めた。

　しおらしく飲み始める白石を見て、宇佐美は聞いた。

「どんな人だったんですか？白石さんのパートナーって。同業者ですか？」

「いや。消防士だよ」

　野崎はそう言うと、両腕を組んだ。

「俺たちって、消防と連携して動くこと多いから顔見知りも多くてさ。そこで知り合ったんだろう？確かレスキューの人だったよな」

「いい体してた」

　白石の合いの手に２人は笑った。

「彼もゲイだって言って付き合い始めたんだろう？」

「あぁ……けど、女と浮気した」

　白石は不貞腐れたように言って頬杖をついた。

「女と付き合うようになって、自分はゲイじゃなくてバイかもって言いだして……はぁ⁉って感じだろう？ならもっと早く言えよ！コソコソ隠れて浮気して」

「でも向こうが別れたくないって言ったんだろう？」

「あぁ。だからやり直す努力はしたさ！割り切って付き合おうって。けど無理だろう。女と１人の男を共有し合うなんて……できっこねぇよ！」

　声を荒げる白石に、野崎は「まぁ、そりゃそうだ」と頷きながら肩を竦めた。

「俺だって嫌ですよ。そんな関係性」

　宇佐美の言葉に白石は涙ぐむと、「ウサギちゃ～ん」と泣きついた。

「慰めて♥」

「え？」

　手を握られ、困惑する宇佐美を楽しそうに見ながら、「俺、ちょっとトイレ行くわ。もし暴れたらこれで殴っていいから」と、野崎は丸めたスポーツ新聞を宇佐美に託して席を離れた。

「ちょっと……」

　宇佐美は思わず狼狽えたが、白石は自分の手を握ったまま大人しく目を閉じている。

　いつもの、おちゃらけた雰囲気とは違って、本気で落ち込んでいる様子が見て取れた。

「ウサギちゃんの手、すべすべしてて、あったかいなぁ」

　そう言って、手を頬に摺り寄せる白石に、宇佐美は思わず「へ？」となって、手を引っ込めようとしたが……

　なぜか、言葉とはウラハラな声が聞こえてきて慌てて動きを止めた。

　――でも本気で好きな奴にはこんな風に甘えられないんだよな……――

「……」

　宇佐美はじっと白石を見つめた。

　かなり酔っているように見えたが、実はそうでもなさそうだと気づく。

　酔った振りして甘えたい。

　その相手が、本当は自分ではなく――

「お。大人しくしてたか」

　そう言って笑いながら席に戻って来た野崎を見て、宇佐美は小さく笑った。

　そして、握られていた手で、そっと白石の手を握り返す。

　それに気づいた白石が顔を上げて、少しバツの悪そうな顔をした。

　手を離すと、

「宇佐美はいい子だな」

　と言って笑った。