ただ静かに学園生活を過ごしたいだけだった

第1話 プロローグ

　チャイムが教室内に鳴り響き、教室内が一気に騒がしくなる。

　今から生徒達が待っていたラインチタイム。

　男子も女子も各グループに分かれて、民族大移動が開始している。

　1年生の時も同じクラスだった須川樹が、何も言わずに机を私の方に寄せて、そして他の男子の元へと歩いていく。

　よく私の事を分かっていると云うのか、何なのか分からないけど、私はルックスは可愛いと言われている。

　けれど、いつも不機嫌そうに無愛想な顔をしていて、所属するグループは地味系と言われている女子と一緒に過ごしている。

　その事に今でも不思議がられているけど、１年から同じクラスメイトからは、

『村瀬美佳は可愛いけど、無口だし、無愛想だし』との評判が定着していると思う。

　実際にそうだから、クラス全員、いや学校の生徒や先生も含めて全員から、早くそう思われたいと思っている。

　私の周囲に、所属するグループの女子友達が数人やってきて、くっつけられた席に座り、お弁当をひろげ始める。

　華やかなグループとは違って、私たちは特に談笑しながらではなく、淡々と黙々とお弁当を口に運んでいく。

　ファッションやコスメ、恋愛の話で盛り上がっている華やかなグループの女子がチラチラと私の様子を伺っては

「村瀬美佳らしいね」

「でも、イヤミだよねー。ああやって、村瀬が可愛いってアピールしてるんだよ。周りに地味系ばかり集めてさ」

　口調に棘が散りばめられた心無い言葉が聞こえてくるのも、いつもの事。

　だけど、もう慣れたからといって、傷付かないわけじゃない。

　一緒にお弁当を食べている友達にも、その声は聞こえているはずだけど、

『美佳も大変だね』

　って、顔をしているのが救い。

　そう、私が所属しているグループには、流行やオシャレや恋愛と云ったモノに興味がないのだから。

　――話題にしないだけかも知れないけど。

　そして、華やかなクラスの女子の中心メンバーの魂胆も分かっている。

『1年生の時に男子から人気があった私が、そっちのグループに行ったら困るんでしょ？』

『だから、私の事は放っておいてよ』

　とは常々、思っている。

　１年生の時はそれこそ、結構な人数の男子から告白されていたけど、どれも理由は『可愛いから』

　その度に、可愛い女の子だったら、顔がよかったら、それでいいの？って思う。

　私は私の内面を見て欲しい。

　当然、お断りして、女子からも男子からも次第に

『何だよ。あいつ。』

『ちょっと可愛いからって、あの子お高くとまってるよね』

　なんて、言われるようになっていった――。

***********

スロー展開です。日常をゆっくりと……。

話が動き出すのは何話になるのか……。