愛の戦い

第1話

第1章: 会長の提案

花村高校の入学初日は、いつも同じだった。廊下では興奮した生徒たちが話し合い、先生たちは混乱の中で調整を試み、1年生のアレックスは目立たないよう静かに過ごしていた。

アレックスは思索にふけりながら教室に向かって歩いていた。彼にとって高校生活は中学生活の延長に過ぎなかった――影に隠れ、問題を避け、生き抜くこと。それだけだ。だが、運命はそう簡単にはいかないようだった。

中庭に到着すると、大勢の生徒が集まっているのが目に入った。好奇心からアレックスは背伸びして騒ぎの原因を探った。

「生徒会長だ！」

近くの誰かが囁いた。

「葵ひまり？実物はもっと美人だな！」別の生徒が目を輝かせながら言った。

アレックスには騒ぎの理由が理解できなかった。もちろん、3年生の有名な生徒会長の噂は耳にしていた。水色の美しい髪、完璧な学業成績、そして規律を重んじる厳格な性格。しかし、なぜ皆がまるで女神を目の当たりにしたように振る舞うのか、彼には分からなかった。

その時、予想外の出来事が起きた。葵がアレックスの方にまっすぐ歩いてきたのだ。

「君が1年生の佐々木アレックスか？」

彼女の声は真剣で威厳があった。

アレックスは困惑して瞬きをした。

「え……？はい、僕ですけど。」

すると突然、葵は彼の目の前に立ち、深い視線を彼に向けた。優雅な動きで彼の手を取り、その場にいた全員を驚かせた。

「アレックス、私はあなたを未来の夫に決めました。」

その場の空気が凍りついた。アレックスの頭は一瞬で真っ白になった。

「な、何ですって？」

「決めたの。あなたは完璧だわ。これからは私の保護下に置き、監督します。」

周りの生徒たちがざわつき始めた。

「何が起こってるんだ？」

「なんで1年生を選んだんだ？」

アレックスは慌てて手を引こうとした。

「ちょ、ちょっと待ってください。これは何かの勘違いじゃないですか？僕たち、初対面ですよね。」

葵は首をかしげながら、真剣な表情を崩さなかった。

「勘違い？間違いないわ。すでにあなたのことは調べてある。成績は平均、部活動には入っておらず、目立たない存在。つまり、私にとって理想的な夫よ。」

アレックスは言葉を失った。

「それに――」葵は一歩近づき、声を落とした。「私には個人的な理由があるの。」

アレックスが抗議する間もなく、葵は手を挙げて宣言した。

「今日から、アレックスは私の婚約者よ！」

ナレーター：

「葵ひまりがアレックスを狙い撃ち！」

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２日目の授業。

アレックスは次の教室を探して廊下を歩いていました。 すべてが正常に見えました...少なくとも、生徒会長の「夫に指名」された後は正常に見えました。 あまり考えないようにしてため息をつきながら階段へ向かう。

突然、聞き覚えのある声が彼を呼び止めた。

「アレックス？」

アレックスは振り返り、最初は困惑したが、すぐに目の前の少女を認識した。

「ナツミ？」

ナツミは明るい茶色の髪と輝く瞳を持つ少女で、中学の頃からいつも同じクラスだった。そこまで親しいわけではなかったが、彼女のそばにいると心地よい何かがあった。

「アレックス！ あなたもここに合格してたのは知ってたけど、こんなに早く会えるなんて思わなかった！」彼女は暖かい笑顔を浮かべて言った。

アレックスは首を掻いた。

「まあ、ここにいるよ。君も新入生？」

「そうよ！」彼女は嬉しそうに答えた。「また会えて本当に嬉しいわ。中学の時はいつも静かだったけど……今年はもっと話せるといいな。」

彼女の笑顔が少し緊張しているように見えたが、アレックスは深く気にしなかった。

「うん、そうだね。それはいいね。」

話を続けながら、ナツミはアレックスをじっと見つめ、心の中で考え事をしていた。

ナツミの心の声：

「中学の時からずっと言いたかったけど……勇気が出なかった。今年こそ、その想いを伝えられる年になるはず。新しい環境、新しいスタート。よし！ 今度こそ絶対に伝えるんだから。」

彼女はアレックスを見つめながら決意を新たにし、その頬にはわずかな赤みが差していた。

「ねえ、ナツミ、大丈夫？」アレックスは首をかしげて尋ねた。

彼女は慌てて首を横に振った。

「えっ、ううん、何でもない！ ただ……会えて嬉しくて。」

アレックスは頷き、彼女が隠そうとしている気持ちには気づかないままだった。

「じゃあ、またどこかで話そう。話せて良かったよ。」

アレックスが去っていくのを見送りながら、ナツミは希望と緊張が入り混じった表情を浮かべた。

「そうだ、今年は違う。このままじゃ終わらせないんだから。」

だが、彼女が教室へ向かおうとしたその瞬間、背後から威圧的な気配が迫ってきた。

「アレックスと何をしていたの？」冷たい、直接的な声が響いた。

ナツミは驚いて振り返ると、生徒会長の葵と対面した。二人の間に張り詰めた空気が漂った。

ナレーター：

「葵ひまり、敵対者を発見！」

心象風景：

嵐の空。ナツミと葵が魔法使いの姿で、空中で呪文をぶつけ合う。

現実では、ナツミは冷静を装おうと努めていた。

「あなた、生徒会長さんですよね？ なぜそんなことを聞くの？」

「アレックスは私のものよ。忠告しておくけど、彼には近づかないでね。」葵は礼儀正しく見える微笑みを浮かべながらも、その目には別の意図が見え隠れしていた。

ナツミは拳を握りしめ、恐怖と決意が入り混じった感情を抱いた。

「何様のつもり？簡単には諦めないんだから。」

一方、アレックスは二人の会話には気づかず、平然と次の教室へ向かって歩いていた。彼の心には、これから巻き込まれる“心の戦争”の兆しは微塵もなかった。

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