突然の訪問者、サモエドさん

はじめに

私、成瀬葵結（なるせあむ）はいつものように何気なくテレビを見ていた。

茨城県（いばらきけん）常総市（じょうそうし）に住んでいて思うことがある。それは今見ているテレビについてだ。

ブランド研究所という会社が毎年行っている都道府県魅力度ランキングが毎年のように発表がされるというもの。何故か葵結（あむ）の住む茨城県（いばらきけん）は栃木県（とちぎけん）、群馬県（ぐんまけん）と争っている。

他にも思うことがあり、同じ城が付く宮城県（みやぎけん）があるために必ずと言っていいほど茨城県（いばらきけん）のことを「いばらぎけん」と呼ばれる。そもそも県として認知されていない由々しき状態である。

しかし葵結（あむ）自身、故郷の茨城県（いばらきけん）に誇りを持っている。

たしかに東京（とうきょう）のように欲しいものが多い訳でもない。千葉県（ちばけん）のようにテーマパークがある訳でもない。神奈川県（かながわけん）のように食べ物の宝庫の中華街がある訳でもない。埼玉県（さいたまけん）のように自虐の映画にもなる訳でもない。群馬県（ぐんまけん）のように温泉が有名な訳でもない。栃木県のように餃子や世界遺産がある訳でもない。

では、茨城県（いばらきけん）には何もないのではないかと思われるがそうではない。

観光地やグルメも多くある。

観光地であれば春はネモフィラ、秋はコキアで有名なひたちなか市にあるひたちなか海浜公園（かいひんこうえん）や水戸市（みとし）にある偕楽園（かいらくえん）、大子町（だいごちょう）にある袋田（ろくろだ）の滝（たき）、牛久市（うしくし）にある牛久大仏（うしくだいぶつ）等がある。

グルメでもメロンの生産量や納豆（なっとう）は茨城県（いばらきけん）が日本一を誇り、スタミナラーメンは水戸市（みとし）や笠間市（かさまし）が有名で、他にもからあげのレモン煮は古河市（こがし）、鍋に入れても唐揚げにしても美味しい鮟鱇（あんこう）は北茨城市（きたいばらきし）が有名だったりする。

こんなにも観光地や美味しいグルメがあるのに魅力度ランキングで最下位争いをしなくてはならないのかと葵結（あむ）は歯がゆい気持ちでいた。そこで自分なりに考えてみた。

誰もが知る納豆以外に日本3名瀑（めいばく）の大子町（だいごちょう）にある袋田（ふくろだ）の滝（たき）、水戸市（みとし）の偕楽園（かいらくえん）と個々に知っていてもそれが茨城県（いばらきけん）にあるとイコールになっていないからだ。

名所やグルメを知っていてもそれがかどこにあるのか認知されていないからと考えた。

そう思っているうちに番組が終わり、葵結（あむ）はリモコンでチャンネルを変えるとたまたま動物特集がやっていた。

兄弟、姉妹のいない葵結（あむ）にとって動物は癒しであって自宅で買いたいと願っていた。特に犬が好きで小さいポメラニアンから大きいサモエドまで大なり小なり愛おしく感じていた。

終始、かわいいと燥（はしゃ）いでいたら家の呼鈴が鳴った。

ピーンポーン。周りには葵結（あむ）しかおらず宅配が来たのかなと思って家のカギを開けた。しかし、そこには誰もおらずピンポンダッシュのイタズラなのかと思ってドアを閉めようとしていた。

「クーン……」

そこには震えながら木の棒を咥（くわ）えたサモエドが立っていた。

かわいそうだなとひとまず家にサモエドを上げて家にあるタオルを巻いてこれ以上身体が冷やさないようにとしていた。

この子は一体どこから来たのか？保護団体から抜け出して来たのか？それは分からないがこの子をいるならば飼い主の元に返してあげたいと思った葵結（あむ）であった。