スーパー　ヒロ　ヤッちゃん

牧太十里

　173　87 60 90　何の数字か想像に任せる。

　先物取引会社に勤めた。

　詐欺紛いの業務をしているとわかり退社。妙な会社なのを、あたしに気づかれ、解雇された感が強い。

　ミヤチカに誘われて保険会社に転職した。

　朝が苦手だ。起きられない。ここでは業績が伸びず、解雇される寸前だ。

　こんな事してたらいつまでも、独りだ。

　家族がいるだろうって？ああ、いるよ。だけど、親はあたしより先に死んじまう。兄は嫁貰って家族から離れてゆく。兄がこの家に居座ったら、あたしは嫁から毛嫌いされる。だって、稼ぎがねえんだぞ。あたしは兄の嫁でも子供でもねえし、兄と仲がいいわけじゃねえ。

　朝が苦手だからって夜の仕事なんか性に合わねえし、愛人みてえな生活もしたくねえ。

　ああ、自分探ししてる場合じゃねえぞ。

　財布の中は空っぽだ。三万あったんに何に使ったんだベ？

　金曜のゆんべ、何した？何も覚えてねえ。どこかで落したか？財布があんだから、落しはしねえはずだ。何に使ったんだベ？

　ああ、晩飯食ったな、飲んだな、金払ったんはあたしか・・・。

　ミヤチカ、人を誘っときながら、食い逃げか？奴の方が契約が多くて、貯めこんでるくせに、人の金で食うことしか考えてねえ・・・。

『あたし、お金ないんです～。助けてください～』

　そりゃそうだろう。貯める金はあっても、飯代を払う金も、気もねえんには呆れるぜ！

『ミヤチカ！二度と人を誘うんじゃねえぞ！一万五千円、払え！』

　頭に浮んだミヤチカのにやけた面を、思い切り、ひっぱたいてやった。

　そしたら、携帯にメールが来た。

「ワリカンなのに、払わせてごめんね。一万五千円、月曜に払うから、ごめんね！」

　おおっ！やって見るもんだな！テレパシー、通じたか？ついでに一つ、

『おい！法人契約、一つあたしに廻しな！そしたら、一ヶ月、週５で飯食わせてヤンぞ！』

「報奨金100のを一つ、ヒロに廻すね。そしたら金欠、解消するよね？　　　

　月曜から、法人提案に同行してね！」

「了解！月曜に同行する！」

　思わず、メールを返した。ミヤチカ、良い奴だなあ、と思ったが、あたしも甘い。奴の言い分はどこまで本音だベ？疑わしい。

　まあ、いい。月曜になればわかることだ。

　それより、腹へったあ・・・。朝メシ食いそびれたから、何か食おう・・・。

　あたしは二階の自室から台所へ行った。

　母は店に出てて、家に居ない。店ってスーパーだ。　

　パートじゃねえぞ。れっきとした経営者だ。だったら、スーパーで働けばいいってか？とんでもはっぷん、歩いてじゅっぷん、親爺ギャグを言ってる時じゃねえぞ。

　兄が働いてるスーパーになんか、行けっか！兄の女も居るんだぞ。

「アケミ～、ケンジ～、ニャンニャン～！」

　朝からじゃれてる奴らを見てられっか！

　それに、あたしがスーパーで働くと兄の機嫌が悪くなる。あたしの働きの方が、兄の何倍も多いのだ。能力の違いに、兄の機嫌は悪化して憤慨する！

　兄の働きが人並み以下かというとそんな事は無い。人並み以上なのだが、あたしの方が兄のその上を行くのだ。

　兄はあたしよりチビだ。母もチビだ。あたしは女としては、ちっとばか、でっかい方で、商品などを扱う仕事は得意だ。だけど、保険や証券など変動商品の扱いは苦手だ。その事は最近になってよくわかってきた・・・。やっぱ、先物取引会社や保険会社は、性に合わねえ・・・。

　そう思いながら、あたしは冷蔵庫から、パンやスープなどを出して食いながら、鍋に湯を沸かして、具材たっぷりの二食分のラーメンを作った。これぐらい食わなきゃ、身が持たねえぞ。

　飯食った後で、何すっかな？そうだ！温故知新屋へゆこう！

　温故知新屋が何かって？知りてえか？

　温故知新屋は質屋だ。だけど、普通の質屋じゃねえぞ。骨董屋もやってる。こっちが主体かな・・・。

　何で骨董屋へ行くかって？温故知新屋は、歩けるようになってから、いつも遊びに行ってる店なんさ。別に用がなくっても、大叔父（おじ）さんの顔を見てりゃ、気持ちが和むんだ。

　大叔父さんは祖母ちゃんの弟だ・・・。母が忙しかったから、大叔父さんにはちっちゃい時から面倒を見てもらってる。あたしの育ての親のようなもんだ・・・。

　実を言うと、あたしは祖母ちゃんの娘で、母は歳の離れた姉だ。兄は歳上の甥だ。何でそんな事になったか聞きてえだろうな？

　祖母と祖父は学者だった。仕事が忙しくて、最初の娘であるは母は曾祖母と曾祖父が育てたが、その後、母が婿養子を貰って結婚して長男が生まれると、祖母は晩年に生まれた二番目の娘のあたしを、歳の離れた姉、つまり、今の母に預け、仕事に没頭した。それで、母は、あたしを母の娘にして育てた。

　まあ、かんたんに言えばそういう事だ。母が経営するスーパーは、元は曾祖父が経営していた八百屋だった。それを母が婿さんと共に大きくして、スーパーにした。そんな事もあり、兄とはあまり仲が良くねえ。

　ああ、温故知新屋に話を戻そう。

　温故知新屋の主は大叔父さんだ。

　大叔父さんは、あたしが産まれた後に、ふらりと戻ってきて骨董屋を始めた。ふらりと戻ってきたというのは、永住するつもりで南米に行ってたけど、国外へ出たら、日本は精神文化に優れた歴史の国だって気づいたんだってさ。それで、骨董品は『温故知新』、「昔の事をたずね求め（＝温）て、そこから新しい知識・見解を導くこと」ができるって気づいて、骨董屋を始めたんだ。何やら、難しいことをこじつけなくたって、骨董品にはそれぞれの歴史があるのはあたしでもわかし、あたしの知らなかった、おもしろい物があるのには驚く。

　また、横道にそれた。

　温故知新屋にゆこうというのは、昨日、大叔父さんから、

「渡したい物があるからきてくれ」

　と連絡があったからだ。

　あたしも大叔父さんも、温故知新屋にゆけばわかる事を前もって詮索する必要は無いから、ゴチャゴチャ前置きは言わない。

　あたしは二人前のラーメンを食って、街外れの住宅街にある家から、駅前通にある温故知新屋へ行った。