宵闇

喪失

あの子はバイトをしながら、貧しくとも前向きに頑張っているらしい。

あれから、休みに余裕のある時は泊まってくれるようになった。

ちょっとした愚痴をたまに言ってくれる。

お酒を入れようとすると嫌がるけど、おいしいごはんを作って、愛していることをたくさん伝えると、少しずつ滞在期間を延ばしてくれた。

あとは仕送りだ。

体を壊す前に援助を受け取ってもらいたい。

これも素直に伝えてみることにした。

「暁（あかつき）のためのお金を余らせないでよ。」

「……老後につかえばいいじゃん。」

「それはそれでちゃんとあります。」

「……。」

しぶしぶと、お金を受け取ってくれるようにもなった。

「みつかったよ。

仕事、まだ手伝いだけど。」

報告をしてくれた。

少し進んだ歩みを話すあの子はとても楽しそうで、嬉しそうだった。

代償に腰を壊したり、喘息を発症したり、本当に心配をかけられたけど……。

あの子の仕事先の作品を見せてもらった。

見せているあの子はとても嬉しそうに笑う。

頑張れ。

その一歩を進めている最中。

「無断欠勤をしてから三日連絡がつながりません。

一緒にアパートに行っていただけませんか？」

消えた。

暁（あかつき）が、消えた。