私は誰にも愛されていない悪役妻を守るーー大玄王朝の異聞録

第33話 恋愛脳の林騰翔

林承天は守天閣を出ると、再び御書斎へ向かい父帝に吉日の件を報告した。

趙亥は例年通り入口で待機しており、林承天の姿を見ると皺だらけの顔を寄せ集めて慈愛に満ちた笑みを浮かべた。

「父上、明日は大雨の模様。湿気と寒さにお気を付けください」

「心遣いあり、承知した」

武帝が天下を見下ろすような冷たい瞳を一瞬光らせた。

「父上、どうか早めにご休憩を。これにて失礼いたします」

「うむ」

林承天が御書斎を出るやいなや、武帝は趙亥に勅書の準備を命じるよう目配せした。

「パチン」

奏上文を軽く閉じると、武帝は冷然と下座を見下ろして問うた。「何の用だ？」

大殿の中央で、武衛司の伝令が片膝をついて報告した。

「陛下に申し上げます。宋王殿下が姑蘇に大量の死士を送り込み、趙家を標的としているとのことです！」

「趙家？趙家か...」

武帝はつぶやくように繰り返し、瞼を伏せた。

「朕の耳に入ったところでは、近頃『天外天』の魔教が頻繁に動いているようだ。青龍に厳重な監視を命じよ。退け」

「かしこまりました！」

伝令が退出すると、勅書をしたためていた趙亥は思わず陛下の方を見上げた。

「趙亥、何か疑問があるのか？」

「恐れながら、とんでもないことでございます！」

趙亥は手元を震わせながら慌てて頭を下げた。

「因果応報。この苦い果実は、趙家自らが味わわねばならん」

「陛下のご明察でございます」

翌日、楚王府。

雲一つない空を見上げながら林承天は心の中でつぶやいた。あの嫌な老爺、もしかして自分を騙していたんじゃないだろうか？

もうすぐ正午だというのに、この天気ではどう見ても雨が降りそうには見えない。

「殿下！」

暇を持て余して王府内の小演武場を見に行くと、汗だくの程海と正面からぶつかった。

林承天は一目で程海が普段使っている横刀を長い苗刀に変えているのに気づいた。【殺神三式】の修練のためだろうか？

「いいぞ、引き続き頑張れ。」

「はい、殿下！」

程海は一瞬驚き、目をさらに強くして答えた。

王府を一周して林承天は、天気が変わらず晴れているのを見て、昼食を取ってから外に出て歩こうと思った。

「殿下、五皇子殿下が急ぎの用件でお会いしたいとお伝えください。」伝えに来た門番が正門から走ってきた。

「急ぎの用事だと？」林承天は頭を振って微笑んだ。林騰翔の急用は、いつもお金に関することだろう。

「彼を中に通してやってくれ。」

「はい、殿下。」

「六弟！！！」

林騰翔は急いで歩き、門番は小走りでやっと追いついた。

「五哥、変わりなく元気そうで何よりだ。」

林承天は遠くから迎えた。

「六弟よ！！！五哥はもう辛くてたまらないんだ！うううう！」

近づいてきた林騰翔は、林承天を抱きしめながら大声で泣いた。

「五哥、何があったんだ？よかったら話してくれ。」林承天は相手の肩を軽く叩きながら、半分笑いながら尋ねた。

「はぁ〜」

林騰翔は林承天を解放し、千言万語がこの長いため息に変わった。

馴染みのある涼亭、馴染みのある迎客の配置。

「六弟、言っておくけど、俺と争うつもりはないよね？」

「争うって？」林承天は疑問符を浮かべて答えた。

林騰翔は何か宝物に目をつけたけど、お金が足りないってことか？

「うーん、六弟、実はあの日、誰に会ったと思う？」林騰翔は顔を秘めて、神秘的な表情を見せた。

「誰？」

「教えてあげるけど、絶対にどこにも言わないでね。」

「五哥、安心して、六弟は口が堅いから。」林承天は真剣に頷きながら心の中で思った、うちの兄弟の中で一番口が軽いのはお前だろ。

「六弟、実はあの日、あの外に流れていた蘇将軍の娘に会ったんだよ！信じられるか！？初めて会った時、俺、仙女に会ったと思ったんだ！」

林騰翔が蘇凌雪の話をすると、目が輝き、顔が少し赤くなり、一息で半茶碗の時間を使って、容姿から性格まで全方位で蘇凌雪を褒めた。

林承天は口元を微かに引きつらせ、黙ってお茶を一口飲んだ。

その瞬間、林承天は林騰翔の額に大きく三文字が浮かび上がった。「恋愛脳」。

間違いない、林騰翔はまさに恋愛脳が覚醒している状態だ。

原作では、林騰翔はまるで忠犬のように蘇凌雪をサポートし、彼女の困難を解決するために策を練り、見返りを求めることなく尽力していた。

もし他の人が同じように林騰翔から手を差し伸べられたら、大きな代償を払うことになるだろう。

過程こそは忠犬そのものだが、少なくとも相手を得ることができた、それだけで99%の忠犬よりも成功したと言える。

「つまり、五哥が今日六弟に会いに来たのは、六弟に策を授けてもらって、あの人の心をつかむため？」

林騰翔は少し恥ずかしそうに手を擦りながら言った。「そう、でも違う。」

要するに、林騰翔は甘い恋愛がしたいということだ！

「五哥、父皇にお願いしてみましょうか？」

「いやいや、六弟、ちょっと誤解しているよ。」林騰翔は手を振りながら、心の中で思っていることを簡単に話した。

林承天は仕方なく思った、結局お前も忠犬になりたいだけだな。

「それで五哥、今日は…」

「六弟、実はお金を借りて、ビジネスを始めたいんだ！」林騰翔は深呼吸をし、少し恥ずかしそうに頭を掻いた。

「ん？五哥、ビジネスを始めるのか？」林承天は驚いた。恋愛資金を借りるのかと思っていたら、まさかの起業資金だった。

「うん！ビジネスを始めて、大金を稼ぐんだ！」林騰翔は決意を込めて言った。

あの日、蘇凌雪に会った後、彼は宮殿に戻ってから一晩中寝返りを打ちながら考えた。

そして気づいた、追い求めるには、自分の人間性や身分だけでは足りない、最も重要なのはお金だ！

お金がなければ、どうやって彼女を追い求めることができるだろうか？

一番シンプルなシーンを考えてみてください。美しい女性と一緒に街を歩いていて、彼女があるアクセサリーを気に入ったとき、あなたは「自分を見せつけるチャンスだ！」と思って財布を取り出す。けれど、中身は何も入っていない…多分、すごく気まずいですよね。

そして将来、二人が一緒になって結婚したとしても、絶対に皇宮には住めない。引っ越した後も、たとえ自宅の維持にお金がかからなくても、家の下働きや日常の生活費は必ずかかるでしょう？

そのため、俸禄だけでは到底足りないから、ビジネスを始めて大金を稼いで、蘇凌雪を追い求めたいんだ！

とにかく、自分が問題を起こさなければ、父皇は気にしないはず。自分は自由に動けるんだ。

「五哥、ビジネスができるの？」林承天は強く眉間を揉みながら、笑いをこらえた。だめだ、笑っちゃいけない。

林騰翔は顔を赤らめて言った。「まあ、できると思うよ。わからないことがあれば、勉強すればいいさ。」

「ビジネスのことなら、五哥は四哥に頼んだ方がいいんじゃない？」

「だめだ、だめだ、四哥には頼めない。」林騰翔は慌てて手を振った。

林承天は少なくとも心に決まった相手がいて、婚約もしている。

でも林靖宇は違う。こんなに年を取っているのに、まだ結婚していない。

万が一、蘇凌雪の話を持ち出したら、この年老いた独身男が興味を持ってしまうかもしれない。そうしたら、自分で自分を強力なライバルに引き込むことになり、泣いても泣き場所がない。

話を戻そう。林承天は口を開いて尋ねた。「五哥、いくら借りたいんだ？」

林騰翔は眉をひそめ、深く考えた後、大きな手で振り上げた。

「六弟、五哥は多くは借りない、五千両で十分だ！」

「？」