ロボ村長・２

ウガンダトラは、こう語った。『カレーライスは、飲み物』

　板の間と畳敷きの部屋が続く歴史ある秋月家だが、双子の引き籠（こも）る研究室は、地味な色彩のエポキシ樹脂を、ぶ厚く丁寧に塗り重ねた帯電防止床。

　いわゆる『クリーンルーム』である。

　直進性に優れた青く無機質な照明と、機械の稼働環境を冷徹に維持する、渇き切った空調。

　うら若き乙女が終日を過ごす、とは、とても思えない華（はな）の無さ。

「――思いのほか、はやい完成ですわ」

「人造足軽用の『ひな型』が既に有ったとは言え、わたくし達の天才が、またまた証明された訳ね」

　お揃いの白衣に袖を通した双子の視線は、まばゆい白さで艶消しに輝く、大きなタマゴ型の精密機器を囲んでいた。

　これこそ、この研究室が世界に誇る『複合素材立体プリンター』だ。

　内燃機関や制御基板、可動機構から外骨格まで全てをまとめた完成体を、ボタンひとつで一気に作り上げてしまう最新テクノロジー！

　期待の瞳を輝かせ見守る中、純白のプリンターの表面に一筋、まるで、雪原の地平から夜空を剥ぎ取る朝日のような光線の亀裂が、すうと横へ延びた。

　加工終了直後のためか、内部は高温状態らしい。

　眩しい輝きに満たされていて、開口部が広くなる度、目を細めるほど光が零れる。

　うっすら朝靄（もや）のような、水蒸気さえも流れ落ちてきた。

「ロボ村長の誕生よっ！」

　まさに、動く物の気配すらなかった氷の惑星に、とつぜん訪れた生命の息吹。

　固唾を呑む緊張の研究室に、あの有名なＲ．シュトラウス：交響詩『ツァラトゥストラは（ＫＡＣ（かく））語りき』の空耳が、たしかに聞こえた。

　――ぷしゅ～。

　過剰演出気味の透過光スモークに浮かび上がる、マルエージング鋼で成形された鈍（にび）色の外骨格。

　タマゴ型プリンターの中央に、片膝でしゃがむ全裸の男。

　そう、彼が、ロボ村長。

　秋月めぐみ、と秋月なお。

　双子の天才が生み出した、技術と英知と科学の子。

「――ロボ村長、立ち上がりなさい！」

　動作確認の、はじめての命令。

【まっ！】

　気合の一声を込めて双子の目の前に、すっくと立ち上がる、全裸ロボ。

「ちょっ……ちょっとロボ！？　まえ……前を、隠しなさい！」

【まっ！】

　さっと股間を、両手で隠すロボ。

「――ふぅ、び、ビックリしましたわ……何か着る物を用意して、さしあげませんと」

「そ、そうね……それに彼、改めて見ると、ちょっと……可愛らしいし……」

「え、ええ……ただの村長にしておくのは、もったいない、くらい……」

　長い引きこもり生活のために同年代の男性と、あまり接点を持たなかった天才姉妹が、頬を染め狼狽（うろた）えていると背後から突然、語り掛けられた。

「――ふたりでコソコソと『何をしているのかしら？』と、思ったら……」

　美しい声に振り返ると、すぐ上の姉『秋月もえ子』が、にやにやと腕を組んで立っている。

「随分、楽しそうな事を、してらっしゃるのね……わたくしも、まぜて下さらない？」

　効き過ぎる空調のクリーンルームで、たがいに見つめ合う秋月の美人姉妹。

　――そして。

　直立不動で逆光線の中、股間を隠し命令を待つ、ロボ村長。

　〇　〇　〇

「――そういう事、ね……この『ロボ村長』を、はじめ君に接近させて、秋月家に戻ってもらおうと……」

　秋月家次女もえ子は、全裸で立つロボ村長の体を舐めまわすよう、３６０度、隅々まで観察する。

「まさえ姉さまに勝てるように、はじめちゃんに伝授したい『剣聖ジン様』の剣術データーも、すべて入力済みなの」

「はじめちゃんに疑われない様に、村長得意の『謎かけ』ＡＩも、プログラミングしておいたわ」

　最初は、隠していた企みが姉に露見し、どうしようかと顔を見合わせた双子も、みずからの研究成果の発表という『科学者冥利』に抗えず、ぺらぺらと作戦内容を吐露してしまう。

「おもしろいわ！　わたくしも是非、協力させて、いただきますわよ」

「え！　お姉さま、協力って？」

「まさか全裸のままで、はじめ君の元へ送り出せは、しないでしょう？」

「そ、それは……そう、ですケド……」

　戸惑う視線は、金属の裸体に注がれる。

「かといってアナタたち、男性用の衣装なんか、持ち合わせていないでしょう？」

「え、ええ……たしかに」

　研究三昧に暮らしてきた二人には、紳士服など縁がない。

「わたくしの『萌えコス』コレクションの中から、とっておきを差し上げましょう。有無を言わせぬ破壊力の一着を」

「本当ですか？　お姉さま」

　ぱちりとウインクを見せる姉の言葉に、双子の期待は否応なく高まる。

「でも、わたくしのコレクションは『レスラー体形』に合わせた衣装がほとんどだから、すこし丈を詰める必要が有るわね、しばらく待っていただける？」

「ええ、それはもちろん」

　少しずつ腐った本性が垣間見え始めた姉の言葉にも、いっさい疑問を挿まない素直な笑顔。

「そうだわ！　その間に彼のカラダを、ぴかぴかに磨くと好いかも。せっかくの金属製ですもの。鏡のように輝かせたら、素敵だと思わない？」

「え？　ええ。そ、そうですわね……それも、ステキ？　でしょう、ね……」

　わずかな不安が、ただよってきた。

「日が暮れる頃には持ってこれると思うから、それまでに全身くまなく、磨き上げてちょうだいね？」

　そう言い残し、ごきげんな鼻唄で自室へ戻る姉を見送る、双子の姉妹。

「ど、どうします？　お姉さま」

「と、とりあえず……バフ研磨でも、してみる？」

　いそいそと、研削工具とフェルト・バフを取り出したが、全裸のロボ村長を前にして、ぴしりと動きが固まった。

「こ……ここも……磨かないと、ダメ、かしら？」

「……全身くまなく……って、おっしゃってた、わね……」

　まばたきひとつ見せず股間を押さえ、仁王立ちするロボの足元に、こわごわと二人が跪（ひざまず）く。

「――ロボ……手を、ど、どけなさい」

【まっ！】

　しゃきんと両手を、左右に開くロボ村長。

「う……うわぁ……」

「て、手分けを、しましょう。あなたは右側のを……担当して……」

「は、はい。お姉さま……」

「こ、これも、科学のためよ……恥ずかしがってなんか、いられない……」

「は、はい……うぅ、おかあさま……グスン」

　――ぎゅわ～ん！

　ロボの股間を左右から囲む、双子の手にした研削工具が、むせび泣きを無情に消す。