無人島で猫と幼馴染とサバイバル・ゲームします。

第一章 海を渡れ

第1話 航海の始まり

　村は海に面していて、いつでも漕ぎ出せそうだった。

　村長（むらおさ）のロズは勇気があった。海へ漕ぎ出したロズの姿を、見たものはいないという。

　勇敢な村長として、ロズはたたえられた。学校の教科書では、村長ロズの話は単独科目となっており、４年生までで必修だった。

　学校は十二学年ある。特別学校は四学年あるが、特別学校に進むものは少なかった。特別学校は単位なる物を取らねばならないし、何よりその単位の大半に「ロズ」や「勇敢」という文字が見える。

　村の子供達は「ロズ」のことを「面倒屋」と呼んでいた。面倒を売りつけるやつだ、という認識だった。彼らは学校とロズに恨みがあった。英雄ロズは、いつの間にか悪人ロズに変貌を遂げていた。

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　５年生に進級して、はじめて学校に行くその日、校舎に貼り出されていた紙に、プリントされた文字列の中に埋もれたある４文字を僕は探していた。

　やっと見つけた「天童綾人（てんどうあやと）」の単語は後半にあった。

「危ねぇ……」とため息をつく。４組の石田先生は怒りっぽいので有名だ。僕ぐらい、苦情の百や二百、言われて当然なのだ。

　３組の教諭はまだマシだ。僕は少しガッツポーズをした。

「天童、何をしている？」言われて僕は振り向いた。石田先生がいた。僕は逃げ始めた。

「こら！　校舎を走るなー！」学校に石田先生の声が轟いた。体育教師の雄叫びのような声だった。

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　『５年３組』はまだ第１校舎だった。前から二番目の席に着くと、黒板がよく見えた。机にはすぐ慣れた。頬杖をつきながら、どうやら第２校舎にあがるのは早くてもあともう一年、遅かったら二年待たなければならないらしいな、とさっき考えたことを反芻（はんすう）した。

「なるほど…………よく出来てるな」と僕はぼやいた。

　よお、と軽く肩を叩かれる。この心地よさ——崇人（たかと）だな、と僕は思った。「崇人ぉ、崇人ぉ、いるんだろ」

　あたたかい息が背中に降りてきた。振り向くと佐藤崇人がにんまりと笑っていた。崇人は僕と大体同じ身長だ。背が高く仲の良い僕らは、同級生から「よお、バディ」と呼ばれていた。

「海に出ないか？」朝のホームルームが終わると、崇人と僕は男子トイレにいた。崇人が、そう切り出した。

　思い浮かぶのはロズのことだった。あんな英雄の二の舞になって、何が楽しいんだろう？

「どうして？」と僕が聞いた。

　崇人は相変わらずニヤニヤしている。「楽しいからさ」

「入ってきたの!?」僕は目を丸くした。

　崇人は不敵に笑いながら、軽く頷いた。嘘じゃないよ、と、その青い瞳がいっていた。

　崇人は最近よく顔が焦げていたが、それはその暑い気候をフルに生かしているから、だったのだ。