双閃のシュプレンドル【前編】〜行方不明になった師匠が闇堕ちしてた件〜

第2章 第7話 カル、無力さと涙の夜

静寂な病室に、点滴の滴る音だけが響いていた。

戦いの疲労と白神に敗れた傷がカルの身体に重くのしかかる。

自分の力不足が全ての根源だという思いが、彼の心を締め付けていた。

そんな中、病室の扉が軽くノックされる音がした。

「カルちゃん、調子はどう？」

入ってきたのは、彼のアンチたちだと一目でわかる顔ぶれだった。

槇原に泉水なつき、などなど。

表面上は笑顔を浮かべ、花束や果物を手にしている彼らの態度には、一見すると親切さが溢れていた。

「いやあ、大変だったみたいやね。やっぱりAランク程度じゃSランクには歯が立たないよね。」

「それでもここまでよく頑張ったと思うよ。まあ、これからも頑張れば、Bランクに降格する心配はないかも？」

嫌味を隠しきれない声が、カルの胸をえぐった。

彼らの言葉には明らかな悪意が滲んでいるが、それを表面上の優しさで覆い隠していた。

「でも、あの白神さんの冷たい炎を浴びた瞬間のカル子ちゃんの顔、忘れられへんなあ。さすがに笑ったらあかん場面だって分かってたんやけど…はは、あ、ごめんね。」

「まあまあ、これからも人を守るために戦い続けてよ。私たちは応援してるからね！元気になってね！」

最後まで煽りを隠しきれない声とともに、彼らは部屋を出て行った。

扉が閉まる音が病室に響き、再び静寂が訪れる。

カルは呆然としたまま、彼らが去った扉を見つめていた。

その瞬間、胸の中にこれまで押し込めていた感情が一気に溢れ出した。

「僕は…何をやってるんや…？」

彼は震える手で顔を覆った。

---

過去の記憶が蘇る

かつて魔導士になる前、カルは何度も失敗を重ねてきた。

はじめてつきあった彼女に別れを告げたあの日、

イェシ姉が消えたあの日のこと、

前の職場に上司から怒られたこと、

白神から巻き込まれる人々を守れなかったこと。

何故か師匠であるイェシ姉の背中が遠ざかっていく光景が、鮮明に脳裏に浮かんだ。

「人を守りたくて、この力を手に入れたはずなのに…イェシ姉と歩むためにこの力を手に入れたのに。

結局、何も変わらないじゃないか…！」

白神に敗北した現実、自分を嘲笑うアンチたちの言葉、それに重なる過去の失敗の記憶。

全てがカルを追い詰めていた。

そして、ベッドの上で膝を抱えながら、カルはついに声を上げて泣いた。静かな病室に、彼の嗚咽だけが響く。

「もっと…もっと力が欲しい…！」

その言葉は、誰に向けられたものでもなかった。

ただ、自分の弱さを悔いる気持ちと、どうしても乗り越えたいという決意の表れだった。

カルの涙は止まることなく、彼の決意を強固にしていった。

いつの日か、この無力感を超え、真に人を守れる力を手に入れるために。

いつかイェシ姉にまた会って褒めてもらうために