サンタクロースにプレゼント！

１話完結：１５００字

　僕藻（ぼくも）三太は、工事現場の日雇い労働者。毎日、工事現場で黙々と働く。三太は、家賃４万円の６畳一間の古いアパートに住み、食費を切りつめてひたすら貯金をしていた。三太は学校に行っていなかった。小学校さえ行っていない。読み書きは両親から習った。というか、三太は戸籍さえない。先祖代々の家業のためだ。そして、今は三太が家業を継いでいる。

　或る日、工事現場に某建設会社の社長令嬢が見学に来た。見学というよりも見物だ。作業員は、“金持ちの娘が見物に来るなんて、なんか感じが悪いなぁ”と、お嬢様が来ることを良く思っていなかった。

　ところが、お嬢様が現れたら、みんなの手が止まった。お嬢様は、この世のものとは思えないくらいに美しかったのだ。みんな、ただただ見とれた。

「おい、お前等、作業の手が止まっているぞ！　働け－！」

　現場監督の声で、みんな作業に集中し始めた。

　その時！　お嬢様の上に鉄骨が落ちてきた。

「キャー！」

　鉄骨を受け止めた男がいた。三太だった。三太は中肉中背だが、上から落ちてきた鉄骨を受け止めたのだった。

「大丈夫か！」

「大丈夫みたいだぞ！」

「ああ、良かった－！」

　現場監督が駆けつけた。

「お嬢様、大丈夫ですか？」

「大丈夫、この人のおかげ」

　三太は受け止めた鉄骨を地面に置くと、また自分の仕事に戻ろうとした。そこで、お嬢様が三太に声をかけた。

「ちょっと待って！」

「はい？」

「私は麗香、あなたは？｣

「三太です」

「苗字は？」

「僕藻です。僕藻三太です」

「何かお礼をさせてよ」

「いえ、お礼を言われるようなことはしてませんから」

「監督、この人と２人でお話しさせて！」

「わかりました。プレハブですが、私の待機所をお使いください」

「三太さん、こっちへ来て」

「……」

「三太さん、何かほしいものは無い？」

「……戸籍がほしいです」

「戸籍？　あなた戸籍が無いの？」

「はい、両親が不法入国者だったので」

「大変なのね。わかった、父に頼んでなんとかしてあげる」

「ありがとうございます。じゃあ、僕は現場に戻ります」

「待って！　あなた、どこに住んでいるの？　住所を教えて」

「はあ……」

「今夜はクリスマス・イブよ。プレゼントを持って、あなたの家に行くから」

「今夜は出かけますよ。帰ってくるのは朝方です」

「もしかして、デート？」

「あ、そういうのじゃありません」

　仕事が終わると、三太は１年間の貯金を使い果たして“おもちゃ”を買い集めた。子供達へのプレゼントだ。三太はサンタの衣装に着替えて、トナカイのソリに乗る。そう、三太はサンタだったのだ。

　朝方、プレゼントを配り終えた三太がソリで帰って来ると、部屋の前に麗香が立っていた。

「お帰りなさい」

「いつから待っててくれたんですか？」

「うーん、結構待ったかも」

「すみません」

「あなたがサンタだったのね？」

「はい。代々受け継がれたウチの家業なんです」

「１年間お金を貯めて、子供達のおもちゃを買っていたのね？」

「はい。それが仕事ですから。麗香さん、今日の僕の最後の仕事です。どうぞ」

「あ！　ネックレスだ！　かわいい！　プレゼントをもらってもいいの？　私、子供じゃないのに」

「美しい女性には、何かプレゼントしたくなるものです」

「でも、あなたがサンタだったら、プレゼントをあげるばかりで、プレゼントをもらうことは無いんじゃないの？」

「そうですね、僕はプレゼントを配る方だから、プレゼントをもらうことは無いです。今まで、そんなことを考えたことは無かったですが。家業ですので」

「ねえ、サンタさんもプレゼントをもらわないといけないと思うの。だから、私があなたにプレゼントをあげたいんだけど」

「プレゼント？　何をくれるんですか？」

「“私”じゃダメかな？」