少女は、春休みが終わって新学期初日だから、という訳ではない気の重たさを拭い去るように、桜の木に声をかけた。

「おはよう」

もちろん返事などない。

それでも少女は薄く微笑むと、ゆっくりと額を離してその大きく広がる枝を見上げた。

「行ってきます」

そう呟けば、桜ははらりとひとひらの花弁を落とし、今度はまるで返事を返したようだった。

少女は唯一の友達への挨拶を終えて、歩き出した。

今日も気は進まないが、学校へ行かなくてはいけない。

長い石段を降りて、更に緩く続く坂道を下っていく。

坂を降りきればもう学校だった。

「…よし」

校門の前で一度立ち止まり、小さな声で気合を入れてから中へ入った。

周りには友人同士連れ立って歩く者たちや、朝練が終わり急いで更衣室へと向かう運動部の者たちが、騒がしく教室へと歩いていく。

至ることろで朝の挨拶が交わされ、笑い声や雑談が飛び交っているが、こちらに向けられることはなかった。

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