失恋して彼女を寝取られてしまいましたが、学校一のおひいさまに溺愛されています

第2話

「久しぶり～元気してた～？」

　ヘッドホンから聞こえる愛愛しい声に、思わず少しだけ顔が緩む。

　本当にいつ聞いても可愛い声してるな、こいつ。

「彼女出来て、ミヤジがログインしてくれないから、すごく寂しかった……ぐすんぐすん」

　ミヤジは俺のゲーム内でのニックネームだ。苗字からもじってはいるが、特に意味はない。

　てか、自分の声でぐすんぐすんって言うなよ……。

　でも良かった。リリィはいつも通りで。

「悪かったよ……」

「悪いと思ってるんだったら、今日はとことんゲームに付き合ってくれるよね？」

「お、おう！」

　意気揚々とコントローラーを握り、ゲームをプレイするが、俺のプレイは壊滅的だった。

「またミスった……」

「大丈夫？　ミヤジ……。今日は調子悪いね」

　軽い冗談混じりの彼女の声が、逆に胸へ刺さる。

　おかしい。いつもならこんな初歩的なミスはしないはずなのに……。

　その後も、何度も同じようなミスを繰り返してしまい、その度にリリィから、何やってるの！もうと笑われてしまう。

　気分が沈んでいたせいか、全くゲームに集中できないようだ。

「ねぇ、ミヤジ。何かあったの？」

　その一言に、張り詰めていたものが崩れた。

　リリィなら、今の俺を救ってくれるかもしれない。

　俺の中で抑え込んでいた感情が、堰を切ったように溢れ出す。気づけば、震える声で言葉を紡ぎ始めていた。

　「実はさ……彼女に振られちゃってさ……。それだけならまだしも、クラス1のイケメンな男子に彼女を取られちゃって……。それで今気持ちが落ち込んでいると言うか……」

　とても自分の声が震えているのが分かる。

　よく言えたと、自分を褒めたいくらいだ。

　「……そっか。辛かったね」

　リリィの声は、いつもの明るさを少し控えた、落ち着いたトーンだった。

　それが逆に俺の胸に深く響いた。これまで、誰にも話せなかったことを吐き出したせいか、目の奥が熱くなり、目尻がじんわりと熱を帯びる。

「ミヤジ、よく頑張ったね。そんなことがあったのに、ちゃんと話してくれてありがとう」

　画面越しにもかかわらず、彼女の声には、まるで背中をさすられているような温もりがあった。

　俺は深く息を吐き出し、椅子の背もたれに身を預ける。

「……でも、俺、結局何もできなかったし、弱いだけなんだ」

「そんなことないよ！ ミヤジ、ちゃんと立ち直ろうとしてるじゃん！　それってすごいことじゃない？」

　自嘲気味に呟くと、リリィはすかさず声を上げた。

　彼女の言葉には迷いがなく、それが少しだけ俺の心に響く。

　優しいなぁリリィは……。まるで聖母のようだ。

「でも、私がそばにいるから大丈夫だよ。ね？」

「そばにいる、って……オンラインでも？」

「もちろん！」

「ありがとう……」

　思わず笑みがこぼれた。

　彼女は本当に優しい。それがたとえディスプレイ越しでも、嘘じゃないと分かるくらいに、しっかりと伝わってくる。

「そうだ！　今度2人でオフ会しようよ！　ミヤジと直接会って、ゲームショップとかア二マートとか回ってみたいなと思ってたの！」

「オフ会……？」

　目を瞬かせながら、頭の中でその提案を反芻した。

　リリィと会う……顔も知らない相手と。これまでゲームの中でだけ繋がってきた相手に、しかも女子に実際に会うなんて、陰キャにとっては正直かなり高いハードルである。

「そう、直接会うの！　次の休みにどうかな？」

　でも、リリィの声には、どこか俺を突き放さない優しさがあった。

　俺みたいな陰キャと会ってみたいなんて、よほど変わってるのか、それともただの気まぐれなのか……。

　それよりも……。

「でも、俺、こんな情けない陰キャだよ？　リリィの期待に応えられるような人間じゃないかもしれないし」

　あまり顔もよくない、美咲につまらないと言われた人間だ。

　もしかしたら、リリィにもそう思わせてしまうかもしれない。

「そんなの関係ないよ。私は、ミヤジがどんな人でも、会いたいって思ったんだもん」

　その一言が俺の胸に刺さる。画面の中でしか繋がっていない俺に、こんな風に言ってくれる相手がいるなんて。

「……わかった。行ってみるよ」

「やった！ 　楽しみにしてるね！」

　リリィの弾む声は、まるで暗闇に小さな灯りをともすように響いてきた。

　ゲームの画面を見つめながら、俺はぼんやりと、次の休日のことを考え始めていた。

　休日、鏡の前で服を選びながら、心臓がバクバクしていた。

「これじゃ地味すぎるか……いや、でも、派手なのはもっと違うよな……」

　床には既に何着か散乱している。いつもなら適当に選ぶTシャツとジーンズで事足りるはずが、今日はそうもいかない。

「初めて会うんだから、ちゃんとした方がいいか……」

　そう考えれば考えるほど、どれも違うように思えてくる。結局、手に取ったのは一番無難な白いシャツとデニム。いつもの俺らしい服装に落ち着いた。

　ようやく準備が整い、靴を履こうとしたところで、ふと動きが止まる。

「……本当に、会っていいのか？」

　胸の奥で、不安がざわめく。ゲーム内では話せても、現実では何を話していいか分からない。もしリリィが俺に失望したら――そんなネガティブな想像が頭をぐるぐる巡る。

　でも、その時、ふとリリィの明るい声が頭をよぎった。

「私は、ミヤジがどんな人でも会いたいって思ったんだもん」

　その言葉を思い出すと、不思議と肩の力が抜けた。大丈夫、きっと何とかなる。俺は深呼吸を1つして、玄関のドアを開けた。

　駅前に着き、リリィに到着した事と、今着ている服装を書いたメッセージを送る。

　ふと、時計を見ると、約束の時間までもう少しだ。心臓が早鐘を打つように脈打ち、汗が手のひらに滲む。

　リリィはどんな娘なんだろう……？そんな事を考えている時だった。

「おまたせー！　ミヤジー！」

　ふいに後ろから、リリィの声が聞こえたので、俺は声が聞こえた方を振り向く。

「リリ……ィ！？」

　風に揺れる艶やかな長髪、均整の取れた立ち姿に、俺は思わず息を呑む。

　大勢の通行人が行きかう街中でも、目を引く整ったその容姿は、周囲の誰よりも輝いていた。

「え……白崎さん……？」

　俺の目の前に立っていたのは学校一のおひいさま、白崎凛華だった。

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