鉄拳の騎士

Chapter1 プロローグ 鉄腕アキラ

プロローグ １

　芽吹晃（めぶきあきら）は、水たまりに映った自分の姿を見る。

全身が常緑色（エヴァーグリーン）の鋼鉄鎧に覆われ、頭にはバケツを逆さまにしたような形の兜が装着される。

――この変な格好してんのは……俺か？

　顔を上げた晃の目には、敵対の意思を持った二つの存在が映る。

岩石を人の形に無理やり固めた異形と、指示を与える道化師の姿をした何か。

人かどうかも疑わしいそれらは、姿を変えた晃の様子に動揺していた。

――こいつらは誰なんだ？

　晃の後ろで蹲るのは同じ高校に通うクラスメイトの女子であり、今起きている異常事態に大きく関わる重要人物。

晃とよく似た鋼鉄鎧を着ている彼女は、岩石の怪物から強い一撃をもらい体勢を崩していた。

――勢いで首突っ込んじまったけど、こいつもこいつで何なんだ？

「クソッ……やれ！！」

　呆然と立ち尽くす晃の隙を、道化師は見逃さなかった。

手にした拳銃のようなツールを握り、奇怪に歪んだ声で命ずると岩石の怪人が晃に襲い掛かる。

――めんどくせぇ。いちいち考えてられるかよ！！

　迫る拳に自らの拳をぶつけて立ち向かう。

ただの人間である晃の拳は、本来なら岩の塊である相手のそれとぶつかれば砕けてしまう。

「そんなもん効くか、ボケェ！！！」

　だが、晃が何も理解しないまま伸ばした拳には鎧の力が宿る。

敵の力と拮抗してその力を相殺し、踏み込んだ足でそのまま拳を押し返す。

「この……ヤロォッ！！！」

　殴り抜け、岩の拳を破壊する。

右腕を丸ごと失った怪人は一歩後ずさるが、特に狼狽する様子もない。

砕けた岩が虫のように這い回り、右腕のあった場所に集まって再生を始めていた。

「おいマジかよ、ずるいぞお前！！」

「剣晶を押し込んで！胴体を狙ってもう一度攻撃するのよ！！」

　狼狽える晃に対し、女がようやく口を開く。

　剣晶（けんしょう）。

晃や女の纏う鎧の左手甲に埋め込まれた十字形の水晶。おそらくは鎧を通して晃に力を与えているであろうパワーソース。

　言われるがままに剣晶を押し込むと、それはスイッチのように動作して機械音声を発した。

「EVERGREEN」「RE-IGNITION」

　左腕の剣晶から鎧を通して暖かさが伝わり、戦う力を更に与える。

身体には未経験の感覚が、そして心には何故か懐かしさが。

矛盾に満ちた、奇妙な熱だった。

――やっぱり何もわからねえ。

でもやれる、殴れる。だったらやる！！

　そして、身体中を巡った力が右腕に集中する。

手甲が物理法則を超越した動きで展開・変形・拡大し、怪人のものより大きな拳へと姿を変える。

「必殺技……ってやつか！？これならやれる！！」

今度こそ確実に仕留める為に相手を見据えた後に、気合いの叫びと共に巨大な拳で正拳突きを叩きつける。

「ウルトラドラゴンダイナマイトパァァァァァンチ！！！」

「ださっ」

　晃の叫んだ必殺技のセンスに、女は思わず呟いた。

「えぇ……？」

　晃の叫んだ必殺技のセンスに、道化師も思わず呟いた。