「古い扇子の舞」【光の守り人シリーズ】

第1話 「古い扇子の舞」【光の守り人シリーズ】

蒸し暑い七月の朝、カフェ『澪』の縁側で陽子は不思議な音を聞いた。かすかな風に乗って、三味線の音色が流れてくる。

庭先の桔梗の花が、音もなく揺れる。花の上を、一枚の扇子が舞うように通り過ぎた。古びた浜松塗りの扇子。陽子が拾い上げると、その表面に「昭和三十二年 初舞台」という文字が見える。

「ああ、あの子が来る日ね」

振り向くと、白藤琴子が立っていた。今朝は華やかな色無地の着物姿。

「この扇子には、踊りの心が宿っているの」

開店から間もなく、小走りで一人の女性が駆け込んでくる。

「すみません、避難させてください！」

派手なピンクの髪、原宿系のファッション。二十代前半くらいだろうか。慌てた様子で振り返りながら、ドアの外を気にしている。

「あの、どなたか追いかけてきてますか？」

陽子が窓の外を確認すると、女性は少し落ち着いた様子で首を振る。

「いえ、その...YouTubeのライブ配信から逃げてきたんです」

自己紹介するその声は、意外にも落ち着いている。

「佐々木ユイと申します。ダンサーをしています」

その時、庭の桔梗の上を、さっきの扇子がもう一度舞った。

陽子の目に、映像が浮かび始める。

ユイの配信画面。視聴者数が一万人を超えている。

画面の中のユイは、ストリートダンスを踊っていた。しなやかな動きに、コメントが次々と流れる。

「さすがユイちゃん！」

「このキレはマジ半端ない」

「新作いつ？」

しかし、ユイの表情が曇る瞬間があった。

「次は...日本舞踊とコラボした新作を」

その言葉に、コメント欄が荒れ始める。

「えー、古くさい」

「わざわざ伝統なんて」

「ユイちゃんらしくない」

映像が消える。陽子は玉露の茶葉を取り出した。

「最高級の玉露は、一番繊細で、そして一番強いお茶なんです」

丁寧にお茶を淹れながら、陽子は続ける。

「熱湯を注ぐと、苦くて渋くなってしまう。でも、適温のお湯でゆっくりと...」

差し出された湯呑みから、甘い香りが立ち上る。

ユイが一口飲んだ瞬間、三味線の音が響き、新たな映像が広がった。

昭和三十二年の夏。この部屋で、一人の少女が日本舞踊の稽古をしている。汗を流しながら、何度も同じ所作を繰り返す。

「おばあちゃん...」

ユイの目に涙が浮かぶ。

映像の中の少女は、彼女の祖母だった。

三日前、入院中の祖母から電話があった。

「ユイ、あなたの踊り、動画で見たよ」

驚くユイに、祖母は穏やかな声で続けた。

「とても、美しかった」

「私、ストリートダンスと日本舞踊を融合させた作品を作ろうと思って」

ユイは震える声で話し始めた。

「でも、フォロワーの反応が怖くて。古いって言われるのが...」

陽子はそっと、浜松塗りの扇子を差し出した。

「これ...」

「さっき、庭で見つけたの」

ユイが扇子を手に取ると、最後の映像が浮かび上がった。

昭和三十二年の夏の終わり。若き日の祖母の初舞台。

緊張で震える手に、母からもらった浜松塗りの扇子。

「これを持てば、きっと大丈夫」

ユイの手の中で、扇子がかすかに温かみを帯びる。

「そうか...おばあちゃんも、きっと怖かったんだ」

スマートフォンを取り出したユイは、決意に満ちた表情でライブ配信を再開する。

「皆さん、私の新作、完成しました」

扇子を手に、ユイが踊り始める。

ストリートダンスの動きに、日本舞踊の所作が自然に溶け込んでいく。

コメント欄が、再び動き始める。

「なにこれ、すごい」

「伝統的なのに新しい」

「ユイちゃんにしか踊れない」

夕暮れ時、ユイが帰った後、陽子は琴子と庭を見つめていた。

「新しい風が、古い風と出会うのね」

琴子が微笑む。

「ええ。きっと素敵な風になるはずです」

桔梗の花が、優しく揺れていた。

三味線の音が、遠ざかっていく。

その夜、ユイの動画は十万回再生を超えた。

「おばあちゃんの想いと、私の想いと。新しい舞の形」

動画のタイトルの下に、そっとコメントが残されていた。

※

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