異世界配達便 ～迷宮の奥にも届けます～

第3話 「水の都エルヴェリアと消えた届け先」

新たな配達依頼

「今回の配達先は、水の都エルヴェリア！」

ミーリスが差し出した依頼書には、美しい水彩画のような町の絵が描かれている。エルヴェリアは、異世界でも有名な水上都市で、運河や大理石の建築物が並ぶ観光名所だという。

「届けるのはこちら、特別な『青い真珠』です！」

ミーリスが手渡したのは、澄んだ青色に光る宝石。

「なんだ、この高そうなやつ……届け先は？」と翔太。

ミーリスが渋い顔をする。

「実は、その『届け先』が行方不明なんです。」

「は？ 行方不明？」

翔太の困惑をよそに、ミーリスは説明を続ける。

「青い真珠の持ち主である“水の精霊・アクア”が、数日前から消息を絶っています。でも、精霊たちは必ず水の都のどこかに姿を現すと言われています。見つけて届けるのが今回のミッションです！」

水の都への到着

翔太とミーリスは、魔法カートを引きながら水の都エルヴェリアに到着する。町は運河が縦横に走り、ゴンドラが行き交う美しい風景が広がっていた。

「おい、ここすごいな。まるで絵の中にいるみたいだ。」翔太は思わず見とれる。

町を歩きながら、翔太は運河沿いの露店や住人たちに話を聞いて回る。すると、ある情報が得られる。

「ここ数日、運河の水が不自然に冷たいんだ。水の精霊が怒っているんじゃないかって噂だよ。」

「精霊の怒り？ なんでだ？」翔太は首をかしげる。

精霊の秘密

運河をさらに進むと、水の都の中心にある巨大な泉へとたどり着く。そこで翔太は、青い真珠が淡く光り始めるのに気づく。

「これは……近くに何かいるのか？」

ミーリスが真珠を手に取ると、泉の水が静かに揺れ始め、やがて透明な女性の姿が現れる。

「あなたたち、誰ですか？」

それは水の精霊・アクアだった。だが、彼女の表情はどこか暗い。

翔太は慌てて説明する。

「お前にこれを届けに来たんだ。青い真珠、あんたのものだろ？」

アクアは青い真珠を見ると一瞬微笑むが、すぐに目をそらす。

「ありがとう。でも、私はこれを受け取るわけにはいきません。」

「どうしてだよ？」翔太は戸惑いながら尋ねる。

アクアはため息をつきながら語り始める。

「青い真珠はこの都の生命の源。でも、それを奪おうとする者がいるのです。私が持っていれば、彼らの標的になる……。」

都を守る決断

その瞬間、泉の周囲に水の波紋が広がり、突然現れたのは黒いマントに包まれた男たちだった。彼らは青い真珠を狙う盗賊団で、水の都の水源を支配しようとしている。

「渡してもらおうか、青い真珠を。」

翔太は咄嗟にカートを引きながら逃げ出す。ミーリスが魔法で反撃するが、数の多さに苦戦する。

「おい、これどうするんだよ！」翔太が叫ぶと、アクアが静かに言う。

「水は、守る者に力を貸します。」

彼女が両手を広げると、運河の水が激しくうねり始め、巨大な水柱が盗賊たちを包み込む。水流に押し流され、盗賊たちはどこかへ消えていった。

配達完了

アクアは再び青い真珠を手に取り、感謝の言葉を述べる。

「あなたたちのおかげで、この都の平和が守られました。ありがとう。」

翔太は肩をすくめて笑う。

「いや、俺はただ配達しただけだよ。でも……まぁ、少しは役に立てたのかもな。」

青い真珠が泉に戻されると、運河の水が一瞬輝き、都全体に澄んだ空気が広がる。住人たちは笑顔で感謝を伝え、翔太も初めて自分の仕事に誇りを感じた。

次なる冒険へ

ギルドに戻る途中、翔太はミーリスにぼそりと言う。

「なんか、配達って思ったよりすごい仕事なんだな。」

ミーリスは笑顔で答える。

「まだまだこれからですよ。次はさらに大きな依頼が待っています！」

次なる配達先は「天空の城」。空飛ぶ鳥人族への特別配送が翔太を待っている――。