ワイルドハントの娘たち

＜序章＞

　かの国の騎士は、死して不死の獣となる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　風の年代記、法魔ガルヴィングの言葉。

＜序章＞

　ゆっくりと流れる青空を見ていた。

　雲一つなく天候は穏やか、空気は温かく日差しは柔らかい。平野には、地平線まで続く黄金の麦畑。

　豊穣の季節だ。

　戦火の残り火が燻る中央大陸だが、こういう一部分だけを見たら平和そのもの。

　実に、眠気を誘う。

「当ててやろうか？」

「なんだ？」

　馬車の手綱を握る農夫は、空の荷台に寝そべる俺に話しかけてきた。

「あんたの生業だ」

　農夫は若い男だった。この辺りが景色通りに平和なら、刺激や話のネタが欲しいのだろう。

「魔法使いだろ？」

「違う。この帽子もローブも伊達だ」

「杖もかい？」

「これは、弦張ってない弓」

「剣も伊達かい？」

「まあまあ、本物」

「なるほど、冒険者だな」

「違う。あんなゴロツキと一緒にするな」

「傭兵？」

「だった時もある」

「ならばなぁ～」

　農夫は、考えながら沈黙する。

　俺は、面倒になってきた。しかし、荷台から降りるのはもっと面倒だ。土地勘もないので、目的地に足だけで到着できる自信がない。

「自由騎士。いや、元騎士？」

「笑えるな」

　一番ない。

「ああ～わかった。密偵だな」

「あんた、それ当たっていても正解言わねぇだろ」

「じゃ、当たりか」

「外れだ。こんな目立つ格好した密偵がいるか」

　大体、どこの密偵だよ。

　この辺りで何を調べるんだ。

「ところで、あんた男だよな？」

「男だ。立派なイチモツがあるぞ」

「ははっ、そういう趣味はないよ。………大道芸人はどう？　あるいは、道化師。吟遊詩人には見えないよな。語りだけでやるタイプなら～」

「そんだけ言ってりゃ、いつか当たるだろうよ」

「ヒントくれよ、ヒントを」

　馴れ馴れしい。

「狩人だ」

「………はあ？」

「狩人だ。以上」

　自称だが、正解を言ってやった。

「ここいらの害獣っていったら羽根ウサギ程度だが、おいらでも狩れるぞ」

「狩りに来たんじゃねぇよ」

　狩人の仕事は引退した。

　この近辺に来た理由は、うまい話しに飛びついただけ。

「で、矢はどこだい？」

「今は品切れだ」

　話聞け。

「じゃあ、何をするんだい？」

「貸しのある知り合いが、畑付きの家をくれるって話だ。そこで余生を過ごす」

「家？　その話、詐欺じゃないのかい？　この辺りの土地は全部【ラインズブル家】のもんだね。おいらたちも借りてるだけのことさ。借家ならともかく、よそ者に家をくれてやる理由はないなぁ～。もしかして、身内？」

「その【ラインズブル家】ってのは知らないが、コネがあるんだろ。俺の知り合いが」

「へぇ～そうなのかい」

「たぶんな」

　知らんが。

　詐欺や騙りの可能性もある。それはそれで面白い。

　あ～駄目だ駄目だ。

　荒事は止めて静かに暮らすと決めていたのに、性分がトラブルを期待している。

「………………」

　農夫は、急に黙った。

　手綱を握ることに集中している。

　のろのろと老馬は馬車を引き、鈍足で風景は流れる。これから毎日、この景色を飽きるほど見るのだろうが、そう思っても悪くない。

　もっと悪いものを毎日見ていた。

　そして、日常的にゴミを見続けていた俺は、ある日全てにうんざりした。擦り切れ続けていた心に限界が来たのだろう。

　そんな時に届いた手紙には、地図と共に『今すぐ【黄金の森】に来い。住まいと畑を用意した』とあった。

　差出人は、ウェズロー・ラ・ティルト。

　貸しのある男だが、手紙を受け取るまで忘れていた。

　ただ、それだけの関係である。それを真に受けて、遠出した俺も大概馬鹿ではある。

　目的地、【黄金の森】は、中央大陸の南西部に位置する。

　この中央大陸で、かれこれ8年ほど過ごしているが、聞いたことのない場所だった。

　まあ、森だ。

　沼や山より住む場所はあろう。周囲が、この田園地帯なら“おこぼれ”で良い土地のはずだ。

　希望は十分ある。

「あ～見えてきたよ」

　体を起こした。

　農夫が言う先に、件の【黄金の森】があった。

　黄金とは名ばかりの、鋼に見紛う黒く巨大な樹木が並んでいる。森というよりか、巨人を閉じ込める鉄檻のようだ。

「じゃ、ここで降りてくれ。あそこには近付きたくねぇんだわ」

「どうしてだ？」

「ひいひい爺さんの頃から、あの森には近付くなって言われていてさ。たま～に、あんたみたいに森に行く人間はいるんだが、戻って来た人間を見たことがない。地元の人間だけじゃなく、冒険者のパーティ、傭兵の集団、お偉い騎士様、聖女様、法王様に魔法使い。後、狩人も追加かな」

「元だ」

「元狩人ね。家がどうこうって話、森の外じゃないよねぇ。ここらで見たことねぇから」

「だろうな」

　視界に家らしいものはない。田畑が続くだけ。

「ま、明日またこの辺り通るから、逃げてきたら拾ってやるよ」

「わかった。頼む」

　俺は、荷台から降りた。

　周囲は、枯れた平地だ。草一本もなく寂れている。

「じゃぁぁな～」

　来た時の倍の速度で、農夫の馬車は去って行った。トロトロ進んでいたのは、なんか探っていたのだろうか。

　それよりも、

「不安だな」

　詐欺の匂いが濃くなってきた。

　農夫の言う通り、ちょっと森を覗いて怪しかったら逃げようか。

　帰る場所なんざないが、いつも通り適当に野盗やゴロツキを襲って生計を立てればいい。

　人生、変えようと思って変えられるもんじゃないな。ままならねぇ。

　とぼとぼ重い足取りで、森に向かって進む。

　少し近付くと、木々の巨大さに面食らった。

　一本一本が、中央大陸によくある物見の塔の3倍、いいや4倍の高さだ。太さも、その倍はある。枝葉は、天を覆い尽くす影になっていた。

　そんなものが、森として体を成しているのだ。

　思考が追い付かない巨大さ。

　圧倒されつつも足は止めずに進む。進み。進み。

「………………」

　全然、森に近付く気配がない。

「仕方ない」

　走り出した。

　あんな森の近くで、夜を過ごしたくない。早く様子見して去ろう。

　どんな場所かわからんが、ああいう人知が追い付かない場所には、人知から外れた奴が住んでいる。

　関わって得することはない。

　てかもう、

「帰るか」

　面倒になって足を止めた。

「もし、そこのお方」

　と、同時。

　死角から声をかけられる。無警戒だったので、猫のように驚いた。

　若い女が立っていた。

　年頃は、15、6。

　長く癖のない黒髪で、頭頂部にはウサギのような長い獣耳がある。目鼻立ちは獣人女らしく整っており、身に纏った仕立ての良い白いローブも相まって、神官のような落ち着いた雰囲気がある。

　獣人は見た目と年齢が合わないことが多々ある。この見た目で、30とか40の可能性もあるし、もっと下の場合もある。

「森に行くなら止めた方が。あそこは、流民と死者の集まる場所です」

「流民と言うなら、俺もそうだ。爺に呼ばれた来たんだが、この先であっているんだな？」

「危険なのです。本当に」

「大丈夫だ。それならすぐ帰る」

　軽く手を振り、女を横切る。

「待ってください。せめて警句を」

「警句？」

　女は、手を組み祈る。

　やはり、どこぞの巫女か、神の奉仕者なのだろうか。こんな場所で何をしているのやら。

「狩りの月夜は、外で眠るのが良いでしょう。矢の用意をお忘れなく。善き獣と、悪しき獣との縁。決して、お間違えないように」

　警句というより予言じゃないのか？

「よくわからん」

「警句とは、わかりにくいものですから」

　女は花のような笑顔を浮かべて、どこかに去って行った。

　ここの人間じゃないのか？　どうせなら、爺のところまで案内して欲しかったのだが。

　少し歩くと、田畑が見えてきた。

　変な配色の畑だ。

　赤、金、紫、白、黒、緑。野菜に関して詳しくはないが、季節感を無視して様々な色の野菜が同時に存在している。

　狂い咲き、なのだろうか？　そんな言葉じゃ足りない気もする。

　となると魔法だろうな。

　非効率なことだ。

　後々、どんな禍害に襲われるのやら。

　色とりどりの畑を横切ると、大きな家が見えてきた。

　木造の荒っぽい作り、芝生のような緑の生えた三角屋根。

　30人くらいは入れそうだ。古い時代の王の居城と言われれば、頷いてしまう。

　しかし、1人で住むにしては大きいな。

　てか、あの畑も俺1人じゃ手入れが大変だ。農夫に貸すか？　あんな変な畑だが。

「う～ん」

　ちょっと嬉し困るな。

　色々と今後のことを妄想していると、

「来たのか、ヒユ。遅かったな」

　デカイ爺が現れた。

　身長は2メートル近く。禿げた頭部と、もじゃもじゃの黒髭。手足は丸太のように太く、胸板は重鎧の厚さ。腹は、前に見た時よりもでっぷりと膨らんでいた。

　長ズボンとチュニックという農夫の姿じゃなければ、熊と勘違いする人間もいるだろう。

「ウェズロー。手紙1つでこんな辺境まで人呼びつけやがって、遅いもクソもあるかよ。ボケ爺が」

「どうせ、やることもなく寿命を無駄遣いしていたんじゃろ。文句言ってる暇があるなら、さっさと来い。カスガキが」

　相も変わらず、腹が立つ奴だ。

　だがしかし、

「てめぇの不愉快なところ、今回だけは我慢してやる。思ったよりも立派な家と畑じゃねぇか。俺1人じゃちょっと広いが」

　早速、家に向かおうとする。

「何を勘違いしている」

　爺に止められた。

「あ？」

「そこの家は、儂と女共の家じゃ。お前のはこっち」

「は？」

　家から離れ、爺と共に森の傍に行く。

　木々の巨大な影の中に、ポツンと小さい家があった。

　円柱状の壁と、三角錐の屋根。キノコみたいな形。煙突は曲がっていて、窓は小さく人の頭サイズ。少し離れた場所に、便所の小屋がある。

「ほれ、お前の家だ。立派じゃろ？」

「犬小屋にしてはな」

　足伸ばして眠れるのか？

「いいから入ってみろ。古いが十分住める」

　爺は、家の扉を開けた。

　中は思ったよりも広かった。壁際にベッドが1つ、タンスが1つ、かまどが1つ。追加で家具を置くスペースもある。

　天井が高いせいで、広く感じた。

　全体的に埃が積もっているも、床板は外れていないし、壁に穴も開いていない。

　十分、住めるとは思う。

「掃除はてめぇでやれよ。うちの女共に命令するんじゃねぇぞ」

「爺の女に頼むかよ」

「アホが。全部弟の女じゃ。あのボケが、カミさんや娘を残しておっ死にやがって」

「面倒な話か？」

「面倒な話じゃ」

「じゃ、どうでもいい。で、俺の畑は？」

「この辺りを好きに使え」

　家の周囲を見る。

　雑草まみれで畑らしい場所はない。そも、森の巨木のせいで日陰なのだ。

「おまっ、育つわけねぇだろ」

「いいから耕して植えてみろ。ここらの土地は、豊饒の女神の祝福を受けている。素人の土いじりでも豊作になるのじゃ」

「うさんくせぇ」

　それが本当なら、ここには国が出来てる。

「神の奇跡を疑うか。相も変わらぬ不心得者じゃな」

「神の奇跡がなけりゃ、作物は育たないのか？　違うだろ。必要なのは、人間の手間暇と経験と技術だ」

「どれもないお前が言うか」

「やかましい」

　正論は止めろ。

「さておき」

「さておくなよ」

「お前の仕事じゃ」

「ふざけるな、聞いてないぞ」

「タダで家と畑が貰えると思っていたのか？」

「………………」

　やっぱり詐欺じゃねぇか。

　爺は、森を指す。

「あの森には獣がいる。ここ最近、急に森から出てくるようになった。お前にはそれを追い払ってもらおう。言うなれば、この家は獣の監視小屋じゃな」

　その程度なら問題ない。

　と、言いたいところだが。

「どんな獣だ？」

「お前が、よく知ってるやつじゃ」

「ふざけっ」

　弓を持つ手に力を込める。

　すぐ緩めた。

　違う違う。そうじゃないだろ。うんざりして別の生き方を探している最中だろ。これを使ったら、また元に戻る。

　しかし、断って去っても、結局は元の生活だ。

「………追い払うだけ、だな？」

「そうじゃ」

「その程度ならやってやる。その程度だぞ？　それ以上求めたら蹴り入れるぞ？」

「構わん。だが請け負った以上、途中で逃げるなよ」

「ハハっ」

　笑える。

　どこに逃げようっていうんだ。

　爺は、飯の用意がどうこう言って去る。

　俺は、家の掃除を開始した。

　入口と窓を開け、外に出せる家具を全部出し、弓にマントを巻き付けた物で埃を払う。

　一通り家の中の埃を払った後、モップと雑巾とバケツを見付ける。家の裏手に行くと、井戸を見付けた。

　動く前に周囲を確認するべきだった。

　後悔しながら、濡らした雑巾で家具を拭く。

　ざっと適当にやって、家具を戻した。埃まみれのマントを濡らして、地面に刺した弓にかける。

　日陰だが、風が吹いてるのですぐ乾くだろう。面倒になったら、火に入れてしまえばいい。

　家に入り、帽子を脱ぎ、着古した黒い革鎧も脱ぐ。クソ重い剣をベルトから外し、床に捨てる。

　ベッドに腰を降ろして一息ついた。

　掃除なんて久々にやった。

　凄く疲れた。

　長く鬱陶しい黒髪が首に張り付いて不愉快だ。タンスを漁るが特に何もない。生活するには、色々と買い揃えないと。

　金とか全くないのだが、野菜育てて売るか？　誰が買うんだ？　そんな交渉とかしたことないが、俺がやらなきゃいけないのか？　

　面倒くさい。

　ああ、面倒くさい。

　生きることが面倒くさい。

　ノックの音がした。

　爺と思って、乱暴に扉を開ける。

「きゃっ」

　驚いた様子の少女がいた。

　金髪三つ編み、あどけない顔にはそばかすがある。くすんだ白のブラウスと、革のスカート。手提げ付きのカゴを持っていた。

「なんだ？」

「おっ、叔父様から夕飯を持って行くようにと」

「ああ、助かるよ」

　カゴを受け取り、中身を確認。

　丸く大きなパンとチーズ、赤ワイン、瓶詰の野菜の酢漬けが入っていた。

「？」

　用がすんだのに、少女は帰らない。

　俺が嫌いな俺の顔を、まじまじと見ている。

「あの、戦争の英雄なんですよね？」

「俺は、戦場に出たことはないよ」

「え？　沢山の騎士を倒したって聞きましたけど」

「半分事実だが、戦場で殺したんじゃない。一時期、西へ東へ大所帯で逃げていた」

　今も、別の理由で逃げているけど。

「その時、何故だか騎士に狙われ続けたから、追ってこなくなるまで殺し続けた。それだけの話だ」

「叔父様が【ワイルドハント】って呼んでいたのは？」

「勘違いだ。それは、俺の名声でも名前でもない」

「は、はあ」

　思っていたのと違う。

　そんな顔して少女を去って行った。

　あ～はいはい。よくあるやつ。勝手に俺に期待して、実体みたらガッカリするやつ。ホントもう、勘弁しろよ。

　俺がいつ自分で英雄と名乗った？　一度もねぇよ。なりたいと思ったこともねぇ。お前らが勝手に持ち上げて、騒いで嘆いて逃げただけだ。

　クソッたれ共め。

　てめぇらが――――――

「………………」

　深呼吸、深呼吸。

　手を開いたり閉じたり、両手を上げたり下げたり、スクワットもして落ち着きを取り戻した。

　ガツガツ飯を食う。

　パンは硬く重く酸っぱく、チーズはそれより硬いが、味はまあまあ。酢漬けの野菜もまあまあ。最後にワインを一気飲み。水で薄めたようなワインだった。

　2日ぶりの食事なので、異常に美味く感じた。

　気を抜いたら、急激に体が重たくなる。

　眠い。

　長旅の疲労で限界のようだ。

「の前に」

　一応、渋々、嫌々、仕事をしておこう。

　外に出て、乾いたマントを羽織り、弓を手にする。

　この弓には、普段は畳まれている小枝のような“節”が６つある。その1つをへし折り、自分の手のひらを刺した。

　たっぷりと血が付いた小枝を手に、森に近付く。

　巨大な黒い木々は、間近で見ても木には思えない。触れると木の感触ではある。上には枝葉もある。

　幹の太さは、さっき手に入れた我が家の3倍はあるか。これをくり抜いた方が、良い家になりそうだ。

　高さは、100メートル近いな。この世界の建造物で、これ以上の物はそうない。

「………………」

　違和感を覚えた。

　木々のどれかか？　上？　下？　いいや、森全体だ。

　生き物の気配がまるでない。植物は青々と茂っているも、他の生物の動きがなにもない。

　耳を澄ましても、虫の声1つしなかった。

　自然の産物としては、あまりにも異常だ。

　こんな場所から出て来る獣か。

「………はぁ」

　考えただけで、うんざりだ。

　森から3歩離れた位置に、血の付いた枝を地面に刺す。

　境界だ。

　これ以上、近付くなら戦うという意思表示。

　獣は人と違う。

　あいつらの根底は飢えを満たせればいいだけで、戦闘を望む個体は稀なのだ。

　ただし、俺が境界を越えたら容赦なく襲ってくるだろう。そういう意思表示でもある。

　働いた気になって帰宅。弓とマントをタンスの上に放り投げる。

　さて、寝よう。

　寝ていいよな？

　あの爺、俺に不眠不休で森を監視しろとか言わないよな？　絶対やらないけど。

　ベッドに横になる。

　硬くてかび臭いが、目をつぶるとすぐ夢の中に落ちた。

　飽きるほど見た夢を見る。

　冷たい牢獄に繋がれた女の夢。

　憎しみの炎だけが、彼女を寒さから守っていた。

　ぶつぶつと呪文のように憎悪を言葉にする。ある男への呪いの言葉。中身は、ほとんど聞き取れない。だが、憎しみだけは伝わる。

　夢は、俺の世界ではない。この女のものなのだ。

　数百年も前に死んだくせに、迷惑この上ない。何度も何度も俺の安眠を妨害してくる。おかげで、この10年健やかに眠れたのは数えるほど。

　今日もまた、この呪いに付き合って朝を――――――朝になる前に目覚めた。

　ベッドから飛び起きる。

　反射的に弓を手に、いや手放して剣を持つ。

　乱暴に鞘を落として外に出た。

　扉を開けると、一歩先も見えない重たい夜闇。迷わず飛び込む。

　意識を集中させ、夜目を働かせる。

　耳を澄ます。風から気配を探る。

　影の隙間から三つの月が見えた。

　時刻は、深夜も深夜。

　獣の時間だ。

　深い青の世界は、昼間よりも見通せる。だが、森の奥は見通せない。闇よりも強い力が視覚を遮っていた。

　音は、異常なまま無音。

　風は、生臭い血の匂いを漂わせていた。合わせて、臓物の悪臭と刺激臭。

　木の1つに、手が巻き付く。

　青白い人の手だ。そのサイズは、我が家を握りつぶせるほど。まるで死んだ巨人の手。

　手の本体が、不確かな影を見せる。

　枝分かれした長い角と、地面に立つ四足。無数の棘。巨木に負けず劣らずの巨体。

　影は、境界間近まで進む。姿形が明らかになる寸前で停止した。

　剣1つで、どうにかなる相手じゃない。

　それ以上進むな、止まれ、帰れと祈る。

「………………」

　長い静寂の後、獣は引き返した。

　緊張が解けて、一気に汗が噴き出る。息が乱れる。気配が完全に消えるまで、呼吸できていなかった。

「とんでもない。“お隣さん”だな！」

　あのクソ爺が！　ふざけんなよ！

「クソっ！」

　地面を蹴る。

　うだうだ考えるのも腹が立つ。

　帰宅してベッドに入る。頑張って寝るしかない。

　酒で頭を馬鹿にしたいが、そんなもんあるわけもなく。結局、空の色が変わりだしてからようやく眠れた。

　と、思ったらすぐ起こされた。

　乱暴なノックの音だ。

　昨日の少女かと思ったが、開けたら太い女が立っていた。

　歳は30くらいか？　豊かな金髪で、肝っ玉が強そうな顔つきだ。

　恰好は昨日の少女と同じ、ブラウスとスカート。ガタイはよく、胸も尻も厚い。だが、太っているのではない。骨格に恵まれているのだ。

「起きてるね！　その様子じゃ、仕事はしっかりやったようだ！」

　声デッカ、頭痛っ。

「何の用だ？」

「朝飯さ！」

　カゴを渡される。交換で昨日のカゴを返す。

「どうも」

「昼飯はどうすんだい！」

「食う。でも、家の前に置いておいてくれ」

「羽根ウサギに取られても知らないよ！」

「追い払うから大丈夫だ」

「そうかい！　今夜も頼むよ！　久しぶりに安定した収穫が望めそうなんだ！」

「………………」

　扉を閉める。

　朝飯は、お椀に入った豆のスープだった。クズ野菜も入っている。

　味はわずかな塩味。

　こっちじゃ、味があるだけでも贅沢なのだ。文句はない。タダ飯だし。いや、労働の対価か。

　割りに合っているのかは、深く考えないでおこう。

　さて、二度寝。

　目をつぶるも、眠れなかった。睡眠不足は自覚しているのだが、神経の変な高ぶりで眠れない。まだ環境に慣れてない。そも、俺は環境の変化に弱いのだ。

　何か手を動かすか。

　家を漁る。

　再びタンスを開けるが、昨日と変わらず何もない。天井は、どう見ても何もない。かまどの中は灰くらい。ベッドの下、壁なんかも適当に探す。

　何もない。何もない家だ。

　暇だし、念のため、もう一度だけ同じように家を漁る。

　うろうろ家を回っていると、床板の一部が変な音を上げた。

「ん？」

　腐っているのかと思ったが、違うようだ。

　鞘に収まった剣で床を突く。床板の一部を捲ることができた。

　現れたのは、階段。

　好奇心が湧き、石造りの階段を降りる。

　円柱状の空間が広がっていた。更に階段があり、もっと下へと続いている。

　上の家と広さは同じだが、石造りで隙間は土で埋まっていた。

　砦か、物見の塔の一部かこれ？　その上に家を建てたのか？　いや、あの家も一部？　降りて調べればわかるかもしれない。

　だが、明かりがないと駄目だな。

　差し込む光だけでは、何も見通せない。

　爪先に何かが当たる。

　拾い上げると、槍の穂先だった。柄は腐って遠い昔に失せたのだろう。だというのに、穂先の金属は鈍く輝いている。

　家に戻り、明かりの下でしっかりと目にする。

　錆び1つない。所々欠けてはいるも、刃は健在、切っ先は鋭いまま。

　外に出て、周辺を歩いて適当な枝を見付けた。

　剣で枝を削る。手持ちの糸で穂先を固定する。それで完成。矢羽根は付けない。俺は、今まで一度も矢に羽根を付けたことがない。

　矢が完成した。

　とても心が落ち着く。

「よし」

　眠たくなってきた。

　こんな些細な作業で、疲労困憊だ。まだまだ旅の疲れが取れていない。

　ベッドに横になる。フワッと眠りの中に。

　珍しく、違う夢を見た。

　空を飛ぶ夢だ。

　しかしまあ、不安定な飛び方だ。フラフラ、ガタガタ、バランスが崩れて変な回転をしている。下手に放たれた矢のような軌道。

　飛び方がわかっていない。というよりも、何かしらまともに飛べない理由がある。そんな気がした。

　そして、落下する。

　くるくる回りながら、森の傍の小さい家に向かって――――――轟音で叩き起こされた。

　家が揺れる。

　屋根に小石が当たる音。

　窓の外は土煙だ。

　剣を手にして外に出る。

　土煙で何も見えなかった。

　空から来る獣なんて聞いたことがない。だが、“ない”とは言い切れない。

　気配はすぐ近くにある。

　剣を構え、違う。弓と矢を手にしていた。

「馬鹿が」

　弦のない弓で何ができるのか。

　強い風が吹く。

　土煙が消し飛ばされて、現れたのは頭に付いた土を振るう竜の姿。

　ピンク色の鱗。太い尻尾と二足で地面に立っている。人のように動きそう手。長い首に、角のないトカゲの頭。

　体長は、6メートル弱で竜としては小さい。頭も手足も爪も丸っこい形であり、昔見たことのある竜や、害獣の飛竜と違って攻撃性が感じられない。

　幼竜か？

　竜は、パタパタ翼を動かせていた。

　あることに気付く。

　この竜、右の翼がない。怪我や出血が見られないことから、今失せたとかではないようだ。

　その竜は、俺に気付くと尻尾をぶんぶん振りながら言った。

「パパですか！」

「は？」

　え、違うが。