第30話 聞き間違い?

「……あの、斎宮さいみやさん……?」

「…………」



 その日の、放課後のこと。

 空き教室にて、古びた机に頬杖を突きムスッとした様子の斎宮さん。……えっと、なにかしたかな? 僕。


 ……うーん、原因があるとすれば……やはり、あの昼休みだろうか。どうしてか、西条さいじょうさんと僕の方をじっと見ていたし。


 ……ただ、それでも理由はやはり皆目不明で。称賛を伝えにいかなかったから……うん、違うな。僕なんかが言わずとも、既に数多の生徒から受け取っていたわけだし……そもそも、彼女はそういう人じゃない。

 それなら、僕なんかが1位を取ったことに不満を……うん、違うな。繰り返しになるけど、彼女はそういう人でもない。……でも、だとしたらいったい――



「……ほんと、随分とモテるんだね。新里にいざとは」


「…………へ?」


 すると、頬杖を突いたままポツリと呟く斎宮さん。……ん、僕の聞き間違いかな? ……でも、確かにはっきりと聞き取れたはずだし……だとすると――


【……あの、斎宮さん。このようなことを申し上げるのは、僕としても大変心が痛むのですが……その、もし宜しければ良い眼科を紹介し――】

「いや結構だよ!! というか自分で言ってて虚しくならない!?」


 大変心苦しくもそんな申し出をするも、書き終えぬ内に心外とばかりに鋭くツッコミを入れる斎宮さん。どうやら、彼女の中では至って正常のようで。……うーん、僕としては頗る心配なんだけど……とは言え、無理強いするわけにもいかない。なので――


【……その、大変心配ではあるのですが……それでも、斎宮さんご自身がそのように仰るのであれば致し方ありません。ですが、ご自身の感覚に些かでも違和感を覚えたらいつでも仰ってくだ――】

「どんだけ疑われてんのあたし!?」




「……でも、感じ悪かったよねあたし。ごめんね、新里にいざとはなにも悪くないのに」

「……あ、いえそんな……」

「……でも、それはそれとして……実際、人気あるんだよ、新里。クラスの子達も結構、貴方のことそういう目で見てたりするし」

「……そう、なのですか……?」


 その後、ややあって何処か浮かない表情で話す斎宮さん。……えっと、見られてたの? 僕が? それに……そういう目って、そういう目ってことだよね? ……うん、自分でも何言ってるのか分からないけど……ともあれ、僕に限ってそんな――


 ……あっ、でも一度だけあったかも。斎宮さんと春川はるかわさんのお陰で、僕とは思えないほどお洒落になれたあの日の帰り道……確かに、あの時の僕に対する視線は、普段とは全く異なるもので……


 ……でも、あれはあの時――それも、あの帰り道のみの期間限定新里フォルムであり、当然ながら学校では一切披露していない。そもそも、斎宮さんに駄目と言われるまでもなく、僕一人であんなふうにお洒落になれるはずもないわけだし。まあ、寝癖のボッサボサも披露してないけど。



「……えっと、何て言うのかな。前にも言ったと思うけど、もともと素材は良いの、新里は。でも……うん、こう言ったら悪いなとは思うんだけど……ほら、周りの子達から見れば、新里って根暗で全然喋らない印象が強かったと思うの」

「……えっと、その……申し訳ありません」

「……いや、なんで貴方が謝るの」


 すると、僕の謝罪に呆れたように答える斎宮さん。……うん、自分でもなんでかなとは思う。ただ、なんか申し訳ないなぁって。


「……でも、最近はそうじゃなくなったの。きっと、自分では気付いてないだろうけど……以前より随分と明るくなったんだよ、新里は」

「……斎宮さん」


 そう、柔らかな微笑を浮かべ告げる斎宮さん。そんな彼女の言葉に……今度は、否定できなかった。とは言え、他の人達の目にも明らかなほどに明るくなれたとはまだ思えない。 


 ……それでも、あの頃から――具体的には、一ヶ月くらい前から……それまでの自分より、少しずつでも前向きになってきたことは、流石に自覚しないわけにはいかないから。……そして、それが誰のお陰かなんて……うん、それこそ言うまでもないよね。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る