蛙

第1話

帰宅途中のことだ。

家の近くの細道にそれはいた。

街灯からやや離れた暗がりに女が一人、ポツンと立っていた

。近所の人しか通らない道だが、その女は近所の人ではない。

暗くてはっきりと見えたわけではないが、俺の知らない人であることは間違いないようだ。

ちょっと驚いたが、ただの若い女だ。

へたに関わり合いになることを避け、女の横を素通りした。そして少し歩いた時のことだ。

――！

首の後ろのところを、なにかがなぞった。

生温かくて湿ったなにかが。

思わず振り返ったが、少し離れたところに先ほどの女がいるだけだ。

手が届く距離ではないし、そもそも女は俺を見ていなかった。

首を触ってみると、なんだか濡れている。

――なんだあ、なにが首に触ったんだ。

そして気づいた。

俺は激しい疲労感を覚えていた。

身体がだるく、歩きはじめるとふらついた。

家までのそう遠くない距離を、随分な時間をかけて戻った。

次の日から一週間仕事を休み、完全に回復するまでひと月くらいかかった。

あの女に会ってから二か月ほど経過した時のこと。

その日もバス停から歩いて帰宅していると、角を曲がったところであの女を見た。

思わず後ずさった。

そして片目だけ出して、女を見ていた。