不遇召喚士の異世界創世記〜ANOTHER WORLD CREATOR〜

Part９

　妹エミリアのしたり顔を、姉アルメリアはジト目で見て言う。

「それは本当ですか？信用なりませんね。この前も、エドは綺麗にしたと言いましたが……結果は汚れていましたよね？」

「あーそれは、もうどうしようもないんじゃない？あ、メイリンさん……これとこれ、飲み物はこれで」

　エミリアは席に座って、流れるようにメニュー表を手にとってメイリンに告げる。

　メイリンは笑顔で「かしこまりました」と答えて、いそいそと厨房へ向かった。

「それでエミリア、彼の様子はいかがでしたか？」

「至って普通だよ。いつも通り溝浚（どぶさら）いをしてるし、変わった様子もない、なんならあたしに気付くのが早かったくらいで、姉さんのことも気にしてるし」

「そ、そうですか……」

　アルメリアは顎に指を這わせて考える。

　監視対象であるエドガーの様子を、どう報告するか考えているのだろう。

「ねえ姉さん、もうエドは大丈夫なんじゃないの？あたし、これ以上は心苦しいんだけど」

「それは私（わたくし）も兄さんも同じですよ。ですが我々は貴族……それも王族に最も近い公爵家もの一員です。聖王家の勅命を、私（わたくし）たちが拒否できるわけがないでしょう？」

　わかって言ってるのだろうと、アルメリアも思っている。

　アルメリア本人も、本当はそんな命令は聞きたくなどない。しかしそれは出来ないのだ。貴族としても、【聖騎士】としても。

「そうだけどさ。姉さんも兄さんも【聖騎士】で、あたしはその下の【従騎士】。上に行けば王族の方にも進言ができるから……そこで」

「――エミリア、それ以上は止めておきなさい」

「おっと、危ない危ない」

　慌てて口元を押さえるエミリア。

　ロヴァルト三兄妹の目的は、エドガーの不遇を解除してもらうことだった。

　だから必死に出世しようと心構えて、必死に国に仕えているのだから。

「まったく、口の軽い」

「エドは知ってるんだし、いいじゃない」

「他のお客様がいるでしょうに……ここには王都の民たちもいるのですよ？」

「あ。そ、そっか……ごめんなさい」

　アルメリアは、周囲を見ながら妹に釘を刺す。しかしその他の客は、運の良いことに酒や食事に夢中だった。

　こんな森の奥にある宿屋に他国のスパイがいるとは考えにくいが、それでも国に仕える騎士としては、軽はずみな会話だったと反省するエミリア。

「お待たせしました、はいどうぞ……エミリアちゃん」

　――コトリ――

　メイリンがエミリアの食事を持って来た。

　注文からやけに早い配膳だったが、しっかりと注文の品だった。

「わぁお！美味しそーっ！」

　青い瞳を輝かせて、エミリアはフォークを手に食事を始める。

　隣の姉は、ジト目で妹の呑気に小さくため息を吐き。

「はぁ……まったくこの子は」

　そんな姉の思いを尻目に、妹エミリアはようやくの昼食を迎えたのだった。