夕焼け空の彼方

存在証明

　27日。

　しっかり戻ってるな。

　この日を繰り返すのはもう何回目だろうか。

　数えるのをいつからかやめてしまった。

　今日も彼方を探すとこからだな。

「彼方。」

「あっ…。だ、大地くん。」

「今日俺の家に泊まりに来ないか？」

「えっ？今日はちょっと用事があって無理かも。ごめんね。」

「そうか。その用事が終わってからでもいいから、家に来ないか？」

「もー。大地くん？しつこい男は嫌われるよー。」

「なっ、どこでそんな言葉覚えてくるんだ。全く。俺はだな、お前に助けろって言われたから泊めようとしているわけでな？」

「とりあえず、今日は無理なの。乙女の用事なの。じゃあね。」

「ちょ、おい！」

　ったく、自由だな。

　まぁ、1日くらい見張っていなくたって大丈夫か。

「おー。大地ー。あれ、彼方と一緒じゃないのか？今日はお前の当番だろ？」

「友介か。いや、なんか乙女の用事とかで断られちゃってさ。」

「乙女の用事ってなんだよそれ。大地お前、彼方ちゃんに嫌われたんじゃないか？」

「そんなことはないはずだ。」

「まぁ、今まで何にも起こらなかったんだし、今回も何にも起こらないだろうな。」

「そうだよな。1日くらい見てなくたって大丈夫だよな。」

　何度繰り返しただろうか。それすらも忘れてしまったのが間違いだった。

　当たり前のように来ていたはずの27日。

　それがいつの間にか終わっていたことに気づいたのは、日付が30日に回った時だった。

「…30日……？！！」

　嘘だろ。いつの間に27日が終わっていたんだ？

　そういえば、彼方の存在さえも忘れていた気がする。

　あんなに大切に思っていたのに、忘れるなんて俺は、馬鹿野郎だ。

　とりあえず、誰かに電話して確認してみよう。

「なぁ、遙。彼方ってやつ知ってるよな。いつから姿見てない？」

『あっ、大地さん。こんな夜中にどうされたんですか？』

「彼方のこといつから姿見てない？」

『彼方さん？どなたんことですか？』

「おい、この間話しただろ。みんなで泊め合おうって。」

『そんなこと話しましたっけ？記憶にないです。』

「…嘘だろ。なんでもない。夜遅くにすまなかった。」

　そんな。彼方。いつから姿が見えないんだ。

　いつから27日は終わっていた？

　空白の3日間俺らは何をしていたんだ。

　いつも通りに過ごしてたはずなのに、彼方の存在だけが消えていた。

　彼方……。

　くっそ！！

　俺は家を飛び出した。

　行くあてもないのに。彼方のいる場所の手がかりなんてないのに。

　あぁ、彼方がいない世界の夜空はこんなにも冷たいものだったのか。

　昨日と同じはずの夜空が全く違く見える。

　早く彼方を見つけなければ、

　…………夏が終わる。