聖なる夜~サンタはお母さん?~
月白
第1話 聖なる夜~サンタはお母さん?~
子どもの頃はクリスマスが待ち遠しくて、「サンタさんは今年はどんなプレゼントをくれるんだろう?」なんて、ワクワクしていた。
年を重ねるごとに現実を知り、サンタはいないんだってことに気が付いて、ガッカリした。
大人になった私は、毎日毎日仕事に追われクリスマスの雰囲気を味わうことは、皆無な上に当然仕事だ。
ショーウィンドウに飾られている、可愛い洋服やアクセサリーの数々を横目に、会社帰り周りを見渡せば、幸せそうな恋人たち。
街は綺麗なイルミネーションで彩られている。道行くすれ違うカップルに、羨望の眼差しを無意識に向けてしまっていることに、気が付いてため息をつく。
フッと目に留まったのは、ショーウィンドウに飾られているペアリング。思わず足を止めて、ペアリングに見入ってしまう。
「恋人たちのクリスマスかぁ~……」
あまりにも今の自分とは無縁過ぎて自嘲する。
「帰るか……」
誰に言うでもなくつぶやく声は雑踏にかき消された。
駅に向かって歩く。足早に……。
できるだけ早く、ここから立ち去りたかった。
朝、規則正しく起きて満員電車に揺られ、会社に行く。帰りはまた満員電車に揺られて家に帰る。私の日常はその繰り返しだ。
以前は私にだって彼氏はいた。こんな私でも一応はいたのだ。
その恋も1年前に終わった。
私が素直になることができずに、気が付けば相手の気持ちは私から離れていた。気づいた時には時すでに遅く、どうにもやり直すこともできなかった。
家に帰っても、誰かが待っているわけでもない、一人暮らし。
「そうだ、コンビニ寄ってこ」
今日はもう作るのも面倒だ。誰も待っていないから気を使うこともない。けど、今日はやっぱり少し疲れているのかなぁ。
「いらっしゃいませ」
コンビニに入ると、お決まりのクリスマスソングが店内に流れている。
お弁当を一つ片手にレジに持って行き、会計を済ませる。温めてもらったお弁当を受け取り、コンビニを出ようとした時、棚に並べてあったサンタの靴が目に入った。色々なお菓子がたくさん入っているサンタの靴。
そういえば、昔お母さんにねだって買ってもらったっけ。
「懐かしいなぁ……」
昔を思い出して少し懐かしい気持ちになり、フッと笑みがこぼれる。
自宅に帰り、久しぶりに実家に電話をした。
「もしもし?お母さん?」
「何?どうしたの、珍しいわね。あなたから電話してくるなんて」
「うん、なんかね。お母さんの声が少し聞きたくなったから……」
「何かあったの?」
「別に何もないよ。そっちは変わりない?」
「ないわよ。変な子ね」
そういうと母は、少し嬉しそうに笑った。
「クリスマスだっていうのに、一緒に過ごす相手はいないの?」
グサッと、私のついてほしくないところを、容赦なくつく。
「それは、言わないでよ。お母さん……」
「お正月は、こっちに帰ってきなさいね?」
「うん。それじゃぁ、体に気を付けてね」
「あなたもね」
久しぶりに聞く母の声。
しばらく実家に帰ってなかったけど、今度のお正月は帰ろうかな。
手帳に帰省の予定を組もうとした、その時。電話が鳴った。誰だろう……。
スマホの画面を見ると、懐かしい人の名前が表示されていた。
「はい、もしもし……」
「よぉ、久しぶり」
「いっちゃん?」
「うん」
いっちゃんは、私の実家の隣に住んでいて、5つ年上の幼馴染のお兄ちゃん。
「どうしたの?」
「お前、クリスマスだっていうのに、一人寂しくしてるんだって?」
お母さん……。
「別に……そんなの、いっちゃんだって……」
「俺?俺はいいの」
「何、それ……」
「お前さぁ、そろそろこっちに戻ってくれば?」
「何、突然……」
「いやぁー……」
「何?……」
「俺のとこに帰ってこいよ。そろそろ」
「それ、どういう……」
「どうって、そのまんま」
いっちゃんからの思いもよらない告白だった。昔、私が告白した時は振ったくせに……。
「昔、私が告白した時は振ったくせに……」
「だって、お前あの時まだ高校生だったろ」
そうあの時私は高校生で、いっちゃんはもうとっくに社会に出た大人だった。
数年前の冬のこと……。
「何、その理由……」
「大人の俺としては、お前が成長するのを待っていたわけよ」
「女……とかえひっかえだったくせに」
「正月、帰ってくるんだろう?」
「多分……」
「じゃぁ、その時話しようぜ。待ってるから。じゃぁな」
そういうと電話は切れてしまった。
いつも勝手だ。いっちゃんは。
久しぶりの電話に声に嬉しくも、モヤっとした気持ちを抱えて、電話を切った。
モヤモヤが晴れないまま、少し冷えてしまったお弁当を頬張った。
そしてお正月に実家に帰京した。
いっちゃんは、指輪まで用意してくれていた。さすがにそこまで本気だとは思わなかったから、驚きつつも涙してしまった。
だって貰った指輪は、私があの時ショーウィンドウで見ていた、ペアリングだったのだ。
私は年が明けて3月に会社を退職し、いっちゃんのもとへ―――。
いっちゃんと私は近く入籍する予定。家族もみんな喜んで、私の帰りを迎えてくれた。
もう毎日両家は、昔なじみの隣同士ということもあり、毎夜宴会みたいになっている。
あの時のサンタさんは……。
お母さん?なのかな……。
今年のクリスマスは賑やかになりそうだ。
聖なる夜~サンタはお母さん?~ 月白 @ren_tsukishiro
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