激カラ（味）魔力の精霊使い 〜精霊と契約できずパーティー追放された僕、ダンジョン制覇を目指してたらＳＳＳランク冒険者になっていた！？〜

３︰はじめてのバトル

『警告！　封印対象の精霊が契約を交わしました。ただちに危険レベル２に上げ、対処を開始します』

　対峙するブラッディゴーレムはガッチンと拳と拳をぶつけていた。

　途端に感じたことがない魔力が放たれ、周囲に転がっていた岩が集まっていく。

　いや、岩だけじゃない。

　大地や生えている草花、どこかから飛んできた宝箱に動物の骨など様々な物体がブラッディゴーレムの身体に取り込まれていった。

『フェーズセカンドに移行完了。これより対象の再封印のために攻撃を開始します』

　ブラッディゴーレムの赤い巨躯が変貌し、頭や肩にはツノのようなトゲが生えていた。

　いや、それだけじゃない。

　先ほどよりもブラッディゴーレムの身体が三倍ほど大きくなっていた。

　遥かに大きな身体へ変化したブラッディゴーレムは、僕を睨みつける。

　それはとんでもないプレッシャーで思わず足が震え、竦んでしまうほどだった。

　こんなモンスターに勝てるのか？

　そもそも上級冒険者が苦戦する相手だ。

　普通に戦っても簡単にやられる。

『何ビビってるんだよっ？』

　僕がブラッディゴーレムに恐怖を抱いていることに気づいたのか、ラディッシュが元気づけるように声をかけていた。

『あんな奴、オイラのスキルを使えば敵じゃない。それに今のお前は【精霊なし（ノーティ）】じゃない！』

　ラディッシュに言われ、僕は気づく。

　そうだ、今の僕には頼もしい相棒がいる。

　確かに目の前にいるゴーレムは強いだろう。でも、必要以上に恐れる必要はない！

『さて、そろそろ腹ごしらえしようか。おいお前、胸を叩いてみろ！』

「え？　こう？」

　言われた通りに胸を叩いてみると、途端に胸から一つの本が出てきた。

　僕はゆっくりと舞い降りる本を手にし、表紙を見てみる。

　そこには【悪食のラディッシュ】【レベル５︰異常なし】【モード︰連携攻撃】【ターゲット︰ブラッディゴーレム】といった文字が並んでいた。

「これは？」

『契約の証さ。表紙はオイラのパラメーターだ。詳しい説明は後にするけど、そのパラメーターを見ればオイラが何をしているのか一発でわかるって仕様だ』

「へぇー、パラメーターか。みんなこれを見て戦っているんだ」

『まあな。詳しい説明はおいおいするよ。それより、そろそろ来るぞ』

　ラディッシュはブラッディゴーレムに振り返り、戦闘態勢を取る。

　僕は腰に携帯していた短剣を抜き、ブラッディゴーレムの攻撃に備えた。

　そんな僕達を見て、ブラッディゴーレムは体勢を低くする。

　足に力を溜めているのか、微かに地面が揺れていた。

　いよいよ始まる。

　そう思った瞬間、ブラッディゴーレムの足元が割れ、直後に突撃してきた。

「速い！」

　それは電光石火と言える突撃。

　だけど不思議なことに、僕の目はブラッディゴーレムをしっかりと捉えていた。

　僕は突き出された拳を屈んで躱す。

　そのまま懐へ潜り込み、ブラッディゴーレムの胴体に短剣を突き立ててみた。

　だけど、いや当然のように刃が通らない。

　それどころか短剣の刃が欠けてしまった。

　く、固いっ。

　やっぱり手持ちの武器じゃあ歯が立たないか！

『やるな！　オイラも負けていられないぞ！』

　でも、反撃した僕の姿を見てラディッシュが頼もしく笑った。

　突き出された拳にラディッシュは飛びかかる。

　そして猫特有の鋭い爪を剥き出しにし、腕を一気にズタズタに切り裂いた。

　思いもしないことだったのか、ブラッディゴーレムはラディッシュの攻撃で若干怯む。

　ラディッシュはそれを見て、僕に叫んだ。

『モードを必殺技に変えてくれ！』

「モードを変える？」

『オイラにそう指示を出してくれれば勝手に切り替わる。早くしてくれ！』

「わかった。必殺技をお願い！」

　僕はラディッシュに指示を送る。

　すると本の表紙に表示されている【モード︰連携攻撃】が【モード︰必殺技】に変わった。

　直後、ラディッシュが大きな口を開く。

　そのままズタズタにしたブラッディゴーレムの腕に噛みつき、一気に食い尽くしてしまった。

　って、モンスターを食べたよこの精霊！？

『ふむ、やっぱり典型的な土の味だな。お、ちょっとコーヒー風味がある。まあ、マズいけど食べられなくはないかな』

　ラディッシュがガリゴリと音を立てながらブラッディゴーレムの腕を味わっていた。

　僕はそんなラディッシュを見て、若干引いた。

　土の味って何？

　というかコーヒー風味ってどういうこと？

『ご馳走さまでした』

　僕の疑問をよそに、ラディッシュは満足そうに手を合わせる。

　ふと何気なく本の表紙を見ると、【精霊スキル確認】という文字が光っていた。

　何気なく文字に触れてみると、途端に本が開きページがパラパラとめくれ始める。

　そしてあるページで止まると、僕はそこを覗き込んだ。

〈ラディッシュの精霊スキル【喰らう者】が発動しました〉

〈契約者レオスの基本ステータスが全体的に５０底上げされました〉

〈ラディッシュの満腹度が１０上昇しました〉

　なんだこれ？

　え？　底上げってどういうこと？

　もしかして、僕は強くなったのか？

「オォオオオォォオオオオオォォォォォォォッッッッッ」

　そんなことを考えていると、ブラッディゴーレムがお腹を叩いて満足そうにしているラディッシュに殴りかかろうとしていた。

「危ない！」

　僕は咄嗟にラディッシュを守るために身体の位置を入れ替える。

　迫りくる巨大な拳を見ると、不思議なことにゆっくり動いているように感じた。

　もしかしたら、止められるかもしれない。

　僕は試しに右手を拳に変え、合わせるように突き出してぶつけてみる。

　するとあんなにも恐ろしかったブラッディゴーレムの拳が、バコンッと音を立てて簡単に砕け散った。

「はっ？」

　思いもしない出来事に、僕は思わず間の抜けた声をこぼしてしまう。

　ブラッディゴーレムはというと、叫ぶことすらできずにそのまま仰向けに倒れた。

　何が起きたのだろうか。

　わからずに立ち尽くしていると、そんな僕を見たラディッシュがゲラゲラと笑い出した。

『アハハッ、ずいぶんと強くなったな！』

「な、何が起きたの？」

『オイラのスキル【喰らう者】の影響さ。オイラはモンスターでもなんでも食べることができる。そして食べた分だけオイラと契約した奴を強くできるんだ。つまりお前も、その影響を受けたって訳さ』

「そうなんだ。それにしては強くなりすぎてる気がするけど……」

　ま、まあ、僕は元々弱かったし。

　もしかしたら、それもあってとんでもなく強くなってしまったのかもしれない。

　何はともあれ、ブラッディゴーレムを倒した。

　ラディッシュの協力もあったけど、初めてのバトルで強敵を倒せたんだ！

「やった、やったー！」

　だんだん実感が湧いてきた。

　上級冒険者が苦戦するモンスターを、僕は倒せたんだ！

　これを喜ばずにどうする。

　嬉しい。嬉しすぎて踊っちゃうよ！

『おいおい、喜びすぎだぞ。というか両腕はなくなったけど、まだブラッディゴーレムは生きているからな』

　ラディッシュが僕にそう注意する。

　僕はすぐに踊るのをやめ、倒れているブラッディゴーレムへ目を向けた。

　だが、そこにいるはずのブラッディゴーレムの姿はない。

「あれ？　どこに行ったんだろう？」

　僕が踊っている間にブラッディゴーレムが消えてしまった。

　ひとまず周りを見渡してみるけど、あの赤くて大きな身体は見当たらない。

　本当にどこへ行ったんだろうか？

『両腕の破損を確認。再生を試みます――失敗。魔晶石の魔力不足を確認。封印対象の契約者を敵対者とみなします。これより危険レベルを最大へ引き上げ、殲滅を行います』

　僕の背筋がゾクッと震えた。

　反射的に振り返ると、そこにはおぞましい殺気を放っているブラッディゴーレムの姿があったのだった。