竜槍陛下は魔眼令嬢を溺愛して離さない

第11話 アレを買いに行こう！

「ルキア……大変よ」

大きな王都の街は、石畳に舗装された洗練されたような街並みだった。人も多くて、貴族たちが多く行きかっている。

あまりの大きさと美しさに圧倒された。そして、店が全く分からなくて呆然と立ち尽くしていた。

目深に被ったフードの中から、ルキアが少しだけ顔を覗かせた。

「くるぅ」

「えっ？　あっち？」

ルキアが指さした方角を見れば、見取り図のような街の簡単な地図が立っていた。

「えらいわ。ルキア」

そっとルキアを撫でるが、地図を見ても何もわからない。どうしようと、困ってしまう。

「ルキア。お店を知っている？　薬の匂いでもしないかしら？」

「きゅ！！」

ビシッとスライムのぷよぷよの手でルキアがまた指さした。

「あっち？　その自信はどこから来るのかしらね」

だけど、私は街を何も知らない。とりあえず行ってみるしかない。右も左もわからないのだから。

「信じているわよ。ルキア」

そうして、ルキアが指さした方角へと俯きながら走った。

♢

「……あれは、何をやっているんだ？」

「さぁ？　突然下を向いて走り出しましたね」

リヒャルトと忍びで街の視察へと来れば、ミュリエルを発見した。何と思えばいいものかと、呆然となる。

「しかも、向こうは人気のない裏路地ですね。誰かと逢引きでしょうか？」

「さぁな。お前は先に帰れ」

リヒャルトに素っ気なく応えた。

♢

「ルキア……本当にこっちに薬屋があるの？」

「くぅぅ」

「よくわかってないのね。あの自信はどこからきたの？」

裏路地に来てさらに困ってしまう。ひと気が怪しい路地だ。周りは不穏な男性ばかり、ニヤリと視線を向けられると、びくりと身体が強張った。

どうしようか。なぜか自信満々のルキアの指さした方に走ってきた。『魔眼』を見られないようにと、下を向いて……ちらりと周りを見れば、女性が走っている。

女性なら道を聞きやすいかもとホッとして思い切って声をかけた。

「あ、あのっ……」

「なに？」

不愉快そうな顔で女性が足を止めた。胸元が開いた派手な洋服。ドレスにしてはくすんでいた。

「……借金取り？　こんなところまで……しかも、女をこんなところに来させるなんて……」

「借金取り？　ち、違います！　道をお聞きしたくてっ……」

「迷子？」

「す、すみません。右も左もわかりません」

呆れた様子で、女性が私を見下ろす。でも、私が借金取りではないとわかったらため息交じりで話しかけた。

「ここは、あまり女が来るところではないわよ。娼館があるからね。行きたいところはどこなの？　少しだけ待ってくれたら、中心街まで案内してあげるわ」

「本当ですか？」

「で、どこに行きたいの？」

「く、薬屋？」

「その自信なさげは何なの？　本当に薬屋に行きたいの？」

「どうしても欲しい薬があって……」

「何の薬？」

「ええーっとですね……その……夜のお供に使う薬をですね……」

言いにくくて声がくぐもる。でも女性は私が話すのをじっと待っている感じだった。

「セレス。金はできたか？」

「あんたたち……」

ニヤニヤする不穏な男三人が、いつの間にか私とセレスと呼ばれた女性を囲んでいた。スーツ姿なのに、どこかガラが悪くて、女性を心配気に見た。

「お金なら、今から換金するところよ。そんなに急がないで」

「だが、時間が来ている」

ニヤニヤしている男の一人が懐中時計を開いて言う。

「セレスさん？」

「私の名前よ」

セレスさんと男たちが、私を挟んで睨みあう。

「あの……もしかして、私のせいで時間が過ぎてしまいましたか？」

「そうだけど、そうじゃないわ。これはいちゃもんよ」

「だが時間は、10時までのはずだ」

「たった数分すぎたぐらいでガタガタ言わないで欲しいわね。どうせ、約束の10時には来る気はなかったんだからっ……」

「わかっているなら、一緒に来てもらおう。坊ちゃんがお待ちだ」

「お断りよ！！　離しなさいよ！！」

セレスさんが腕を掴まれて抵抗した。それを止めようと、慌てて男の腕を掴んだ。

「や、やめてください！　嫌がっているじゃないですか！！」

「なんだ？　この子供は！？」

「一緒に連れて行け！　セレスの関係者だ！」