蒼き風の軌跡

蒼き風の軌跡 — 第1話: 風が運ぶ始まりの予感②

▢▢▢　嵐の戦場　▢▢▢

装甲兵（そうこうへい）たちの攻撃は激しさを増し、廃墟（はいきょ）の広場は戦場と化していた。空気には焦（こ）げた鉄の匂いと硝煙（しょうえん）の煙が漂う。雷（かみなり）の閃光（せんこう）が夜空を裂き、そのたびに影と光が入り混じる。

隼人（はやと）は荒（あ）れ狂（くる）う戦場の光景に息を呑（の）んだ。その時、不意に強烈（きょうれつ）な風が吹き荒（あ）れた。装甲兵たちの視線が一斉（いっせい）に風上（かざかみ）を向く。

瓦礫（がれき）の影から現れたのは、一人の男だった。長身（ちょうしん）で鋭（するど）い目つき、黒いマントが風になびいている。その手には、風と雷を宿（やど）した双剣（そうけん）が輝（かがや）いていた。

あの男は信じがたいほどの力を振（ふ）るい、風と雷を駆使（くし）して敵を圧倒（あっとう）している。

「まるで風そのものが…あの人を守っているみたいだ…」

呆然（ぼうぜん）と見つめる隼人の胸中（きょうちゅう）には、恐怖（きょうふ）と同時に謎（なぞ）めいた憧（あこが）れが芽生（めば）え始めていた。しかし、その瞬間（しゅんかん）——。

鋭（するど）い音と共に、一発の弾丸（だんがん）が隼人の足元に着弾（ちゃくだん）し、コンクリートの破片（はへん）が飛び散（ち）る。装甲兵の銃口（じゅうこう）が煙を上げている。

「くっ…！」

必死（ひっし）に身を伏（ふ）せた隼人の視界が一瞬暗くなる。しかし、すぐに冷たい風が頬（ほお）をかすめ、彼は再び顔を上げた。

その瞬間、静寂（せいじゃく）を破るように低（ひく）く冷たい声が響いた。

「そこにいるのは分かっている。出てこい。」

それは装甲兵ではなく、瓦礫の陰（かげ）から現れた戦士（せんし）の声だった。

戦士の低く静かな声が響き渡る。彼の鋭い瞳（ひとみ）は隼人の隠（かく）れている場所を正確（せいかく）に捉（とら）えていた。

隼人は緊張（きんちょう）で体を硬直（こうちょく）させた。しかし、その場を動かないわけにはいかない。震（ふる）える足で立ち上がり、ゆっくりと姿を現（あらわ）した。

「お前は…何者（なにもの）だ？」

冷たい視線が隼人を射抜（いぬ）く。

「ここは危険（きけん）だ。早く逃げろ。」

戦士の声には命令口調（めいれいくちょう）があったが、その中に微（かす）かな優しさも感じられた。

しかし、逃げるべきかどうか迷う間もなく、装甲兵たちの増援（ぞうえん）が現れ、広場はさらなる混沌（こんとん）に包まれていく。

隼人の胸中には、確かな決意（けつい）が芽生えつつあった。しかし、その思いを飲み込むかのように、激しい風が広場を吹き抜けた。

雷鳴（らいめい）が遠くでとどろき、夜空を切り裂いた閃光が最後の輝きを放つ。

戦士の背中が風に消えるように遠ざかり、隼人は立ち尽（つ）くしていた。

「俺は…何をすべきなんだ？」

手に握りしめた古（ふる）びたペンダントが、ほんのわずかに温（ぬく）かく感じられた。

──続く──