【毎日３話更新】転生魔王の正体は？

【8】勇者の子どもと悪役令嬢(3)

「あぁ？！何だお前ェ！」

「もう1人ガキがいやがったのか！コイツも消せ！」

国境壁の前にいた亜人達は、宮藤迅（オレ）も始末しようと、襲いかかる。

俺は奴らの攻撃を躱して、タクト達を捕まえている魔人の顔めがけて殴りかかった。

すると魔人は怯み、その隙にタクト達はその場を離れて、俺と亜人達の様子を眺めていた。

亜人達は4人がかりで俺に殴りかかるも、奴らの拳が俺に当たることはなかった。

一方、俺は奴らの頭・みぞおち・金的を狙って殴りまくる。

しかし、亜人達は思ったより頑丈で、殴っても怯むだけで倒れない。

「クッソ固いな、テメェら。」

おかしい。

前世じゃ、こんな奴らワンパンで吹っ飛ばせたのに。

....もしかして姿が変わっただけで、腕力は元のまま、なのか？

だとしたら、魔法で力を強くすればいいだけじゃねーか。

ついでに相手の攻撃が当たってもダメージを受けないようにしとくか。

俺は魔法で力を強くし、ダメージを無効化した。

すると、さっきまで倒れなかった亜人達が、たった1発殴っただけで、あっけなく倒れた。

....この世界の魔法って、ホントに何でもアリだな。

「大人4人相手に、凄い...！」

カタリーナは関心して声を漏らす。

「あ、ありがとうございます！」

「宮藤迅さん、ですよね？また助けてくださって、ありがとうございます！」

ライラが礼を言うと、それに倣うかのようにカタリーナもお礼を言った。

「えっ、クドージン、さん？！」

「嘘だろ？だって、前と全然姿が違うじゃんか！」

「じゃあ、ライラちゃん達が会ったクドージンさんとは別人ってこと...？」

「それじゃあ、蘇生魔法が使えるクドージンさんは、2人いるってこと？」

.....なんか、話がややこしいことになってるな。

「あー.....コレでOK？」

説明するのもかったるい俺は、手っ取り早く厄災の魔王の姿に変身してみせた。

「ウソっ？！」

「お前っ！魔王だったのか！」

タクトとライラは驚きつつも、理解してくれたようだ。

「えっ？....えっ？」

一方のカタリーナは、混乱して『え』という言葉しか出なくなっていた。

そんなカタリーナを無視して、俺は再び人間の方の前世の姿に戻った。

「クドージンさん、その姿は一体...？」

「あ？この姿？前世の姿パート2だけど？」

「パート2？？」

「まぁ、そんなことより。」

さっきの亜人達、ちゃんとトドメを刺していなかったな。

意識を取り戻す前に、サクッと首でも斬っとくか。

俺は剣を取り出し、寝転がっている亜人の首目掛けて、剣を振りかざそうとした。

「ダメッ！」

そんな俺を止めたのは、ライラだった。

「そんなことしたら、その人たち、死んじゃうよ！」

「そりゃ、そーだろうな。」

「いくら何でも、それはやり過ぎだろ、お前！」

はぁ？何言ってんだ、コイツら？？

ここで殺しとかないと、殺されるのは自分達だって分かってないのか？

「さっきまでお前らを殺そうとしてた奴らだぞ？捨て置く義理はねーだろ？」

「それでも、命まで奪うのは、いくらなんでもヒドイよ。それに、私たちを襲ったのだって、きっと逃げるのに必死だったからだよ。確かに悪い人たちだけど、死んでもいいとは思えないよ！」

うわぁ。The・偽善者理論。

自分を殺そうとした相手の事情に配慮するとか、脳みそが沸いているとしか思えない。

「『命を奪う』って、意味、分かって言ってるの？」

突然、さっきまで『え』としか喋れなくなっていたカタリーナが、口を開いた。

「『命を奪う』って、要するに殺人だよ？人一人の人生を奪うってことよ？虫を殺すのとはワケが違うのよ？今横たわっているその人たちが、二度と動かない『物』になるのよ？それに何より、人を殺したら、一生その罪を背負って生きるのよ？

そういうのを、全部分かった上で言ってるの？」

「えらく長いお説教だな。罪を背負うだか何だか知らねぇが、ヒト一人死ぬくらいでごちゃごちゃ考えすぎなんだよ、お前。」

そう言い返すと、カタリーナは、まるで化け物でも見るかのような目で俺を見つめた。

「それに人殺すのって、案外楽しいぞ？生前どんだけ偉かった奴も、最期はギャーギャーうるさく騒ぎながら、汚（・）ね（・）ぇ（・）ケ（・）チ（・）ャ（・）ッ（・）プ（・）を撒き散らしてダンマリになんの。間抜けすぎて笑える。」

奴らのアホな死に様は、今思い出しても笑いが込み上げてくる。

「あなた、本当に、それでも.......」

カタリーナは半分うわ言のように、俺に言葉を投げかける。

「第一、これは親切でもあるんだぜ？クソみたいな人生終わらせて、さっさと来世に生まれ変われるんだからな。」

「クソみたいな人生かどうかなんて、お前に分かるワケねーじゃん！」

「フツーにわかるだろ。人間の（この）国で亜人として生まれた時点で、人生詰んでる。」

「そんなの、生きてみないと分からないよ！」

「お前ら、ホント甘ちゃんだな。生まれる種族失敗している時点で、どうあがいても幸せになれねぇんだよ。種族がクソ。国がクソ。親がクソ。そういうハズレを引いた時点で、負け犬人生は確定してんの。絶対に幸せになれない宿命なの。分かる？」

「どんな国や種族に生まれたって、誰にでも幸せになる権利はあるよ！」

世間知らずなガキ共を諭そうとするも、コイツらには何一つ響いていなかった。

「だったら仮に、百歩譲ってコイツらを殺さなかったとして、コイツらに未来があると思うか？俺が殺さなくても、他の奴に見つかった時点で通報されて、逃げ出した罰としてもっと酷い扱いを受けるか、殺されるかのどっちかがオチだ。」

「それは....」

3人は一斉に口を閉ざした。

根性論ではどうにもならないことを、ようやく察したようだ。

「じゃあ、10秒数える間に、コイツらの人生に希望があるか、教えてくれよ。もしそんなものがあったら、殺すのやめてやるよ。」

とってもとっても慈悲深い俺は、10秒間の猶予を与えてやった。

まぁ、10秒考えたところで、希望なんかあるワケないけど。

「10、9、8.......」

ライラ達はお通夜みたいな雰囲気で、俯いて考える。

だが、考えたところで希望が見出せるはずもなく、刻一刻と時間が過ぎていく。

「4、3、2....」

「待って！あるよ、希望！」

時間切れを宣告しようとした瞬間、ライラに遮られた。

苦し紛れにも程がある。

「何だ、言ってみろ！」

「亜人さん達が、無事にキメイラ帝国へ逃げ切るの！それで、キメイラ帝国で幸せに暮らすの！」

「はぁ？お前、自分で何言ってるか、分かってんのか？ソレ逃亡犯の手助けするってことだぞ？いい子ちゃんのお前が、そんなことしていいのかよ？」

第一、反則だろ、そんな回答！

「あら。私達、別に逃亡犯の手助けなんかしてないわよ？『隣国へ逃げようとしている凶悪な逃亡犯を見つけたものの、子供の私達じゃ止められなかった』ってだけよ。ね？二人とも」

ライラの反則的な答えに、カタリーナが悪ノリしてきた。

「そうそう！子供の私達じゃ、止めるどころか身を守るので精一杯だよ。」

「それに、逃亡犯を捕まえるのは衛兵の仕事でしょ！私達に逃亡犯を捕まえる義務はないわ。」

「あぁ？！小賢しい屁理屈言いやがって！」

「それより、ちゃんと私たちは証明したんだから、約束は守ってよ。」

「ふざけんな！こんな回答は無効に決まってんだろ！ナシナシ！」

「うわー！思い通りにならないからって、約束破るとか、超だっせー！」

「あ゛？」

「ホントホント。こんな一瞬で約束破るくらいなら、最初からしなきゃいいのに。超ダッサ！」

コイツら調子に乗りやがって！ぶっ殺す！

って思ったが、ここで殺したら、コイツらに負けた気がする。

かといって、コイツらの思い通りになるのも気に食わねぇ！

「～～～～～っ！！......仕方ねぇな。」

熟考した結果、渋々、亜人どもを逃がすことにした。

手に持っていた剣をしまうと、ライラ達の表情は一気に明るくなった。

...タクトとカタリーナは、いつか100回シバく！

俺は拳に最大限まで力を入れると、国境壁へ向かって正拳突きをした。

すると、国境壁は大きな音を立てて粉々に吹っ飛んだ。

そして威力が強すぎたのか、隣国の森が、まるで道ができたかのように、直進方向に木々が倒れていた。

その光景に、ライラ達は口をぽかんと開けて呆然する。

「え、何で...？」

「『何で』って、コイツら逃がすために決まってんだろ？」

「そこまで、してくれるんだ...。」

「あ？」

「私、てっきり......」

「シッ！」

ライラが何かを言おうとしたのを、カタリーナが何故か止めた。

「なんか文句あんのか？」

「いいのいいの、宮藤くん、続けて。」

なにか引っ掛かる感じはあるものの、俺は気にせず、寝転がっている亜人どもを起こした。

「...っ。」

「お。やっと起きた。」

「あっ、お前っ！」

最初に起きたのは尻尾の生えた亜人だった。

亜人は俺の顔を見るなり、怪訝な目で睨んできた。

「まーまー、そう睨むなって。お前らが用があんのは向こうだろ？」

俺は壊した国境壁の方を指さした。

亜人は、壁がなくなって丸裸になったキメイラ帝国の森を見た途端、唖然とした。

「壁が......ない...！」

そして亜人は、しばらく固まったのちに、口角をあげて笑った。

「やった！自由だ...！これで、やっと、自由だ！」

亜人は、雄たけびのように叫びながらガッツポーズをする。

「お前ら、起きろよ！キメイラ帝国はすぐそこだ！もう俺達は自由だ！」

他の亜人達も目覚めて起き上がり、キメイラ帝国を見る。

そしてその光景に、一同は驚き、やがて歓喜の声をあげた。

亜人達は駆け足でキメイラ帝国へ入ると空を見上げて、まるで勝利宣言をするかのように、雄叫びをした。

すると、さっき起こした尻尾のある亜人がこっちに戻ってくるなり、俺に話しかけてきた。

「あの壁を壊してくれたのって、もしかしてアンタか？」

「あ？まぁ、一応そうだけど？」

「ありがとう！」

「礼ならコイツらに言え。お前らを助けてくれ！って命乞いしたのはコイツらだからな。」

「俺ら『助けて』って言ったっけ？」

「シッ！そういう事にしておきましょ！」

....ん？

タクトとカタリーナが、何か話していた気がする。

ま、気のせいか。

尻尾の生えた亜人は、タクト達の方を向いて、深々と頭を下げた。

「君たち、本当にありがとう！」

「いえいえ、そんな...」

「それと、君たちに襲いかかって悪かった。それにアンタもだ。殴りかかってすまなかったな。」

「いいって！別に気にしてねーし！」

何でタクト（おまえ）が偉そうに言うんだよ！

コイツ、俺がいなかったらヤバかったという自覚はないのか？

「人間にも、君たちみたいな良い奴がいるんだな。俺はデニスって言うんだ。もしキメイラ帝国に来ることがあったら尋ねに来てくれ。その時は今日の礼をするから。」

そう言い残して、亜人はキメイラ帝国へ戻っていった。

.....あ！

そういえば、「宮藤迅（オレ）はキメイラ帝国に住んでいる」っていう設定を、タクト達に説明しなきゃいけねぇんだった！

何か忘れていると思っていたが、コレのことだったのか？

.....いや、違う気がする。

とにかく、今が「宮藤迅（オレ）はキメイラ帝国に住んでいる」って伝えるチャンスじゃね？

その事に気づいた俺は、タクト達に「じゃあな」と言って亜人達の後を追うようにキメイラ帝国へ行った。

「えっ？」

「宮藤くん、どこに行くの？」

「どこって....自分ン家に帰るに決まってんだろ。」

「お前、キメイラ帝国に住んでたのか？！」

「あぁ？悪いか？」

「いえ、別に....」

「だったら帰る。お前ら、もう面倒ごとを起こすんじゃねえぞ。またライトニング領に遊びに来てる時に、お前らのお守りをするのは、もう懲り懲りだからな。じゃあな。」

言い終えると、俺は国境壁を元通りに修復した。

コレでタクト達は「宮藤迅（オレ）はキメイラ帝国に住んでいる」って思ったハズだ。

あとは元の姿に戻って.....。

「あぁ！！！！！」

思い出した！

何でこんな大事なことを、忘れていたんだ！

思わず、大きい声で叫んでしまった。

元の姿（フレイ）のアリバイを作るのを忘れていた！

前の時も、前の前の時も、俺がその場にいなかったせいで、怪しまれたんだった。

俺はアリバイを考えながら、元の姿でタクト達と合流した。