辺境の村に住む少年、類稀なる「氣」の力で剣聖に成り上がってしまう

第1話 少年アルベール、お嬢様と出会う

　アルベール・ハイヤー。

　ザッタ村に住む８歳の男の子。

　ごく普通の子供だ。

　こんな田畑ばっかの村のわりに子供はたくさんいる。

　俺もその１人なのだが、どういうわけか全く趣味が合わない。

　根本の遊び方が違うのだ。

　彼らはごっこ遊びだ、とか言って鬼ごっこやかけっこ、探検ごっこをしているのだけれど、俺にはその楽しさが全くもって理解できない。

　じゃあ君は何をして遊んでいるのかって？

　自分の体で遊んでいるのさ。

　こうやって地面に座り込んで目を瞑る。

　そうすると体の中のエネルギー、みたいなものが全身を巡っているのが分かるんだ。

　これを毎日していると、日に日にその巡る量もどんどん増えていく。

　それがもう気持ちよくて……今ではちょっと癖になっていたり。

　でも俺が床に座って体で遊んでいると、親はいつも嫌な顔をする。

「あなたも他の子と外で遊んできなさい！」

　とか言って。

　だから俺は外でするのだ。

　少し高い丘の上で『体遊び』を。

　５歳の頃にこれを覚えて、早３年。

　俺が命名したこの『体遊び』、実は色んな応用ができる。

　例えばこのエネルギーを足に集中すると速く走れるし、腕全体に集中させると重いものも軽く持ち上げられる。

　だからこの力、実はすっごく便利なものなのかもしれない。

　……かと言って、今の活用方法はせいぜい速く走って家に帰るくらいだ。

　そのうち何かに使えればいいけど。

　そんなことを胸に秘めながら、今日も今日とて俺はいつもの丘で『体遊び』に一生懸命励んでいる。

「くそ、一体どこ行っちまったんだよあのお嬢様は！」

「さぁな。全く少しも目を離せねぇぜ」

　すると丘のふもとから聞き慣れない男の声がする。

　俺は一度『体遊び』を終え、チラリと下を覗いた。

「ちっ、元はといえばお前が目ぇ離すのがいけねんだ」

「それを言うなら、お前が小便さえ行かなけりゃこんなことには……ってここで言い合っても仕方ねぇ。早く探すぞ」

　こんな小さな村にお嬢様？

　そんな人はいないけど。

　それにあの２人の大人、この村の人じゃなさそうだ。

　さてどうするか。

　……ま、俺には関係ない。

　そろそろ日も暮れるし、家に帰るか。

　と、俺は今の光景を見なかったことにして、家路を目指した。

「やっと見つけましたわ。アルベール・ハイヤー！」

　帰り道、突然背後から声をかけられた。

　……もうすぐ家着くのにめんどくさいな。

　振り向くと、そこには同い年くらいの女の子。

　金の長い髪はくるくると縦にロールがかかっている。

　子供ってのはこの村では珍しくないけれど、この子は間違いなく外の子だ。

　だって、こんな豪華な水色のドレスを着てる人なんていないから。

「……なんで、名前知っているの？」

　まぁ彼女の素性などどうでもいい。

　問題はなぜ俺の名を知っているかだ。

　するとその女の子は両手を腰に当てて、威張るように言った。

「ふん、ワタクシの夢に出てきましたからっ！」

　夢？

　やばい、変な人かもしれない。

　俺は見ぬふりをして元の道を歩き始めた。

「ああん、待って！　待ってくださいぃっ！」

　そう言って彼女はドレスの裾をたくし上げながら困り顔で、俺の前に回り込んできた。

「えっと、何か用で？」

　俺は自然とため息が溢れる。

　早く帰らないと母さんに怒られるのに。

「ようやく話を聞く気になったのね。アルベール！　あなた、ワタクシの護衛になりなさいっ！」

「……はい？」

　やっぱり変な女の子。

　なんで俺が護衛なんてしなきゃいけないんだよ。

「ワタクシの夢は一種のお告げみたいなものですの。神様がこうすればいいよと導いてくれる。これはワタクシの生まれ持った【予知能力】ですのよ」

「イタい組織の勧誘ですか？　そういうの間に合ってるので」

　やっぱり変だ。

　特殊能力とかそんなの人に備わってるわけがないし。

「……ではワタクシがあなたの名前を言い当てたのはどうして？」

「そ、それは誰かに聞いたりとかで……」

「アルベール・ハイヤー、８歳。ザッタ村にて生まれ両親と３人暮らし。年の近い子供とは趣味も合わず、いつも１人で遊んでいる」

　女の子はペラペラとあらかじめ準備していたかのように、俺の情報を並べていく。

「……母さんか父さんにでも聞いたのか？」

　ここまで知っているのは俺の両親しかいない。

　２人を疑うのは、ごく自然のことだ。

「体遊び」

　その後彼女がボソッと呟いた。

　それは俺のみが知る言葉。

　言うと嫌がられると思い、親にすらその語句を伝えたことがない。

「これはアルベール、あなたしか知らないですのよね？　これで信じられるかしら？」

　自慢気にニタッと笑む女の子。

　可愛い顔してるわりにむかつく表情をしている。

　しかし、これで信じる他なくなった。

「……分かった。信じるとして、俺はどうやったら解放される？」

　彼女は顎に手を当てながら、目線を上に上げる。

「そうね、できれば大人しくワタクシの護衛になって欲しいのだけれど……」

「やっと見つけた！」

「よし、早くこのお嬢様を連れ帰るぞ！」

　あ、さっき丘の下にいた男２人だ。

　近くで見ると、人相悪いな。

「……ア、アルベール！　お助け下さいっ！」

　突然の命令。

　女の子は俺の後ろに颯爽と隠れる。

「いや、どうやってよ」

「『体遊び』で培った力……あれは『氣』といって、攻撃にも使えますのよ！」

　そう言われてもなぁ……いや、まぁ速く走れたり重い物を持てたりするんだから、攻撃に使えるのはたしかだろう。

「ガキ、退かねぇと痛い目見るぞ！」

「ほら、早くお嬢様をよこせ！」

　２人は腰にかけてきた剣を抜いた。

　うわ、剣だ。

　こんなの家にあった漫画でしか見たことない。

　果たして子供の俺が剣持ちの大人に勝てるのだろうか。

「……アルベールッ！」

　彼女の叫び声。

　気づけば男１人が迫り来ていた。

「退かねぇなら死ねっ！」

　ヤバい、死ぬ――

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２話構成の短編です。

これは『かつて最強だったおっさん剣聖、魔法に敗れて異世界転生〜剣術だけじゃ生き残れなかったので、今世は魔法も極めます〜』の転生前のアルベールが少年だった頃の話です。

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https://kakuyomu.jp/works/16818093089091411204

どうぞ、ご興味あれば長編もお楽しみください🙇