環はあの世を駆けめぐる

第8話 モラハラ

「なあ、まだか？」

　生き生きとコーディネートを考える環に、晴山が退屈そうな目を向ける。

「晴山さんも着替えればいいのに」

　黒いワイシャツにジーパンという、この町には少々暑苦しい格好をしていた。

「俺はいいよ。服装考えるのあんま好きじゃないし」

「選んであげようか？」

「いいのか？」

　晴山の目が輝く。

「もちろん」

　メンズコーナーに行く。シンプルな装いが良いだろうが、白いシャツだと味気ない。かといって青いシャツだと、自分とカップル感が出てしまう。

　服を選んでいた環は、視線を感じて顔を上げた。店の隅で、二人の天使がひそひそ話している。

「やっぱ出ようぜ」

　晴山が環の手を引っ張った。

「あの世に万引きとかないだろ」

　と、晴山が怒っている。

「……天使たちに、万引きを疑われたんじゃないかってこと？」

「そうだ」

　環は首を傾げた。

「万引きがないんなら、疑われることもないでしょ。別のことを話してたんじゃ……」

「俺は万引きだと思ったんだよっ！」

　と大声を出す。環は首をひっこめた。

「別んとこ行こうぜ」

　手をつかんだまま、晴山はスタスタ歩いていく。環は呆然としていた。コイツ、けっこうなモラハラ野郎なんじゃないか。

　振り払ったとして、殴られたら嫌だ。あと少し無難に過ごそう。怒らせないようにして、神殿に向かわなければならないと切迫感を全面に出して別れよう。

　開けた道に出る。道の脇には、マゼンタ色の花が咲き誇っていた。花の影で、猫が昼寝をしている。のんきなことだ。こっちはモラハラ男につかまっているというのに。

　お店の青いひさしの下に、短い行列ができていた。

「ここか」

「何屋さん？」

「ジェラート屋」

　店の中を見ると、三十種類ほどのジェラートがズラッと並んでいた。列の最後につくと、晴山は恵の好きな味について語り始めた。環の頭には全く入ってこないが、笑顔を作って相槌を打っておく。

　案外早くに順番が来た。

「いちごとバニラ。以上で」

　晴山が勝手に注文を済ませる。

「私レモンが食べたいんだけど」

「いやいいだろ。いちごで」

　もうなんでもいいやとジェラートを受け取る。食べようとしたところで「ちょっと待て」と止められる。

「こっち行こうぜ」

　ジェラート屋の横の狭い路地に入ってく。白壁さえも影で暗くなり、薄闇が二人を包む。

　環は、晴山の高い背中を見上げた。もう怒っているようには見えないが、話しかけにくい雰囲気を満載にしている。

　壁が途切れて、視界が開ける。袋小路の先は、下にある建物の屋根の上だった。崖の上のようで少し怖いが、海だけの視界が青で満たされ環は高揚する。

「いいだろ？」

　と晴山が得意気に笑う。

「あ、ねえ、海をバックにジェラート並べてさ、写真撮ろうよ」

　ポケットに手を入れる。

「そうじゃん。あの世だからスマホとかないのか」

　自嘲気味に肩をすくめてみせる。

「スマホ？」

　晴山が眉をひそめる。

「なんだそれ」

　環は目を丸くした。2.5次元俳優はまだしも、スマホを知らないはずがない。

「何言ってんの、スマートフォンだよ。もしかして、すごく昔の人とか？」

　自分で言って、ハッと口をおさえた。

　一緒に汽車に乗ってきたのに、そんなことあり得るだろうか。

　思えば、彼の発言にはひっかかるものが多い。パスタをスパゲッティと言い、イタリアンをイタ飯という。絶対おかしいというわけではないが、年代が明らかに古い。おまけに、町について妙に詳しいような気がする。美しい町の様子に感嘆することもければ、店の場所も分かって進んでいるような感じがしていた。

　晴山が、鬼のような形相に変貌している。

「お前も、俺を疑ってんのか」

「疑ってるとか、そういうわけじゃ」

「疑ってるだろ！」

　晴山が環の顔をぶん殴った。