ミイラちゃんは弱らせたい

本編

第１話『ミイラちゃんは頑張りたい』

　カラッカラに暑（あつ）い暑～い国（くに）のこと。

　どれだけ暑いかといえば──生（い）き物（もの）がみんな干乾（ひから）びて死（し）んでしまう程（ほど）の暑さ。

　気温（きおん）が高（たか）いというよりも、湿度（しつど）が極（きわ）めて低（ひく）いといった方が良いだろう。水源（すいげん）なんて何もありはしない。泉（いずみ）の水はみんな涸（か）れてしまったし、雨（あめ）なんてものも降（ふ）ったりはしない。

　だから、ここにいるみんなは干乾びていた。

　人間（にんげん）だってそうだ。骨（ほね）と皮（かわ）だけの状態（じょうたい）でガリガリにやせ細って、喉（のど）はいつもカラカラだ。

「あー、だるいなぁー。もぅ……」

　こちらは全身（ぜんしん）に包帯（ほうたい）を巻（ま）いた少女——これ、ミイラちゃん。

　他のみんなと違うのは、彼女だけ肌艶（はだつや）が良くて白っぽかった。たわわに膨（ふく）らんだその弾力（だんりょく）のある胸（むね）は、包帯によってギュッと締（し）め付（つ）けられていた。

　他の誰しもが干乾びている中──ミイラちゃんだけは生き生きとしていた。

　まぁそれは、彼女がモンスターに分類（ぶんるい）される存在であるからなのだけれど──見た目には、ほとんど人間の女子と変わりない。

「こう暑くちゃ、堪（たま）らないよねー。あー、暑い暑い」

　そう言いながらミイラちゃんは、包帯を引っ張りながら手で扇（あお）いだ。お陰（かげ）で包帯の下に隠されていた豊富（ほうふ）な胸の谷間（たにま）がさらにむき出しになる。

「おぉっ！？」

　干乾びた男たちは活力を取り戻し、起き上がって目をまん丸にした。

「は？　あんたら、なんで起きるの？　早くそのまま朽（く）ち果（は）ててよね！」

　ミイラちゃんは罵（ののそ）りながら腰の包帯をたくし上げた。彼女の太ももが露（あら）わになる。

「おぉ……！」

　干乾びた男たちはさらに興奮（こうふん）したものだ。息絶えようとしていたご老人までもが息を吹き返して、その瞳（ひとみ）を輝（かがや）かせた。

「え、なにこいつら、しぶといんだけど……。さっさと死になさいよ、まったく……」

　そんな男たちの興奮した眼差（まなざ）しが向けられている意味を、ミイラちゃんは理解できていないようであった。

　まだ痛め付けが足りないのだと勘違いしたミイラちゃんは、男の頭を素足で踏み付けてやった。

「ほれほれ、痛いでしょ？　辛いでしょ？」

——グリグリグリ！

　クスクスと笑いながら、ミイラちゃんは男の頭をなじった。

「うひょぉっ！」

──しかし、やはり逆効果であったようだ。男の表情はいっそう生き生きとし始めた。

　これまた痛め付けているのに——反対に、生気を取り戻していく男たち。そんな彼らの生態（せいたい）が分からず、ミイラちゃんは困惑（こんわく）したものだ。

「え、なんなのよ、もう！　……また今日も失敗ってこと？　不愉快（ふゆかい）だから帰るわ！」

　腹を立てたミイラちゃんはプイッと背を向けて帰ってしまう。

　すると、阿鼻叫喚（あびきょうかん）──。

「まってくれ！」

「まだ俺は踏まれてないぞ！」

「俺を踏んでくれ！」

　背後で男たちが必死に訴えたが、ミイラちゃんが聞く耳を持ってくれるはずもなく──無情にも重たい石の扉は閉じられてしまうのであった。