【読者参加型小説 毎日17時投稿】門司港と神戸、二つの港町が織りなす謎の旋律。 沈黙に隠された嘘、交わる運命、そして真実への追想―― その鍵を握るのは、あなたの推理。

第8話 K商会への突入

夕暮れが近づき、神戸の港町は静かな緊張感に包まれていた。香織と涼介は、K商会が拠点を構える古びたビルの前に立っていた。その建物はひっそりと佇み、外からの目を拒むような威圧感があった。

「……ここか。本当に普通のオフィスに見えないよな。」

涼介がビルを見上げながら言った。

「オフィスというより、秘密を隠すための場所って感じね。人の出入りが少ないのもその証拠。」

香織は静かに答えた。

「でもさ、ここに乗り込むのは結構リスク高いんじゃないか？もし向こうが本物の密輸組織だったら――」

「涼介、怖いなら待っててもいいわよ。」

香織は少し笑みを浮かべながら言うと、涼介は慌てて首を振った。

「いやいや、置いてかないでくれよ！助手としてのプライドもあるし、なにより一人で入るのは危険すぎるだろ。」

「じゃあ、ついてきて。状況によっては引くのも選択肢に入れるけど、まずは中に何があるのか確認するわよ。」

K商会の建物に入ると、そこは外観からは想像もつかないほど整然とした空間だった。受付のデスクがあり、その奥には無数のファイルキャビネットとモニターが並んでいる。まるで管理された倉庫のような印象だ。

しかし、人の気配はほとんどない。

「なんか不気味だな……こういうところって、普通は誰かいそうなもんだけど。」

涼介が声を低くして言う。

「だからこそ、何か隠しているのよ。この静けさも意図的なものかもしれない。」

香織は周囲を警戒しながら進んだ。

彼女の視線は一つの扉に向けられた。その扉には「関係者以外立入禁止」と書かれている。

「……怪しいわね。中を確認する価値がありそう。」

「マジで？そういうのって、ヤバいものがあるってお決まりじゃないか？」

「ヤバいものがあるからこそ、入る価値があるのよ。」

涼介が苦笑しながら肩をすくめた。

「了解、行くしかないか……。」

扉を開けると、そこにはいくつもの大きな金属ケースが積まれていた。その周囲には書類が散乱し、一見して無造作に見えるが、注意深く見れば、そこには整然とした秩序があった。

「これは……美術品？」

香織がケースの中を確認すると、中には絵画や彫刻などが収められていた。だが、全てが本物かどうかはわからない。

「見た感じ普通の美術品だけど……これが密輸品ってことか？」

涼介が眉をひそめながらケースを覗き込む。

「ええ、間違いないわ。これがカモフラージュとして使われている可能性が高い。」

さらに調べると、一部のケースには「高価な装飾品」や「貴金属」と書かれたラベルが貼られていた。だが、それらの内容物は通常の輸送書類には記載されていない。

「これ、完全にアウトじゃないか？」

涼介が手に取った書類を香織に見せる。そこには不自然に修正された跡や、曖昧な送り主名が記載されていた。

「これが密輸の証拠になるわ。特にこの書類――どこかに提出された形跡があるけど、追跡されないように加工されている。」

「つまり、裏ルートで動かされてるってことか。」

香織は静かに頷き、手にした書類を慎重にバッグにしまった。

その時、足音が近づいてくるのが聞こえた。

「誰か来る……！」

涼介が小声で香織に警告する。

二人はとっさに金属ケースの影に隠れた。扉の向こうから現れたのはスーツ姿の男と作業服を着た二人の男性。

「ここを荒らされた形跡がないか、確認しておけ。」

スーツの男が低い声で命令する。その言葉に、涼介は息を飲んだ。

「ヤバいって……どうする？」

涼介が焦った声を出すが、香織は冷静な目で状況を観察している。

「彼らがここで何をしているのか、少しだけ様子を見るわ。」

「いや、待て待て、見つかったらアウトだろ！？」

「大丈夫。あなたは出口を確認して。」

涼介はしぶしぶ香織の指示に従い、少し離れた場所から逃げ道を確認する。

選択肢

1.その場を離れ、証拠を持ち帰る

•リスクを避けて一旦退却し、持ち帰った証拠を基に次の調査を進める。

2.その場で会話を盗み聞きする

•男たちの会話を盗み聞きし、密輸組織の次の動きを掴む。

3.彼らに正面から接触を試みる

•敢えてリスクを冒し、正面から彼らに接触して真相を探る。

応援コメント依頼

投票締切：明日7時まで！

応援コメントに選択肢番号と理由を記載してください！番号だけでも大歓迎です！

例：

•1番：まずは証拠を持ち帰って、安全な場所で整理するのが最善！

•2番：会話を聞けば、彼らの次の動きや密輸の核心が掴めるかも！

•3番：正面突破して話を引き出せば、一気に真実に近づけそう！

「あなたの選択が、次の展開を決めます！」

読者メッセージ

K商会の中で発見された美術品と不審な輸送書類。そして現れた謎の男たち――密輸組織の核心に近づく香織と涼介は、次にどんな行動を取るべきか？

あなたの選択が物語を動かします！真実を追い求める香織たちを導く推理をお待ちしています。

「全ての謎が繋がるその時、あなたの推理が試される――次回もお楽しみに！」