星屑の革命 (Stellar Revolution) 自宅警備員最強伝説

第1話 「革命の序章」

以下に主人公の名前を「翔」に変更し、再度第1話を作成しました。テンポ良く読者を引き込むための展開を意識し、翔の状況やルーメンとの出会いを軸に描いています。

第1話: 自宅警備員、革命を夢見る

荒廃した未来都市「ネオ・シンジケート」。この街はかつて、人々が夢を抱いて集まる希望の都市だった。しかし今では、腐敗した政治と暴走する金融システムに支配され、格差が広がるだけの場所となっていた。街は高層ビルの間に貼り付いたネオンの光で彩られているが、その明るさは地面に届くことはない。

この街の片隅、薄汚れた小さなアパートに、主人公・翔は住んでいた。

23歳の翔は、いわゆる「自宅警備員」だ。まともな仕事には就かず、わずかな貯金と日雇いの仕事でなんとか生活を繋いでいる。今日も一日中、インターネットの片隅で時間を潰していた。

薄暗い部屋で古びたモニターを見つめる翔。その画面には匿名掲示板が映し出されている。書き込まれている内容は、未来への嘆きや社会への不満ばかりだった。

「腐った社会なんか滅びればいい。誰か革命でも起こしてくれよ」

そんな投稿を目にした翔は、思わず鼻で笑った。

「革命？ 笑わせんな。ただの妄想だろ。」

だが、その言葉に妙な興味を抱いたのも事実だった。翔は半ば冗談交じりでキーボードを叩いた。

「革命なんて簡単だろ？ 俺みたいな暇人がやればいいんだよ。」

軽い気持ちで書き込んだそのコメント。しかし、数秒後――返信が来た。

「その言葉、面白い。本気で世界を変えたいなら、手を貸そうか？」

見たことのないIDからの返答だった。モニターに浮かび上がる不気味な文字列に、翔は眉をひそめた。

「……誰だよ？」

つぶやきながらモニターを凝視する。だが、その瞬間、画面が一瞬ブラックアウトした。そして謎のプログラムが立ち上がり、数字と文字列が次々と表示される。

「何だこれ……？」

画面には、見慣れない暗号通貨ウォレットの画面が映し出されていた。その残高には「XLM」と記されている。翔は訝しげに画面を覗き込んだ。

「XLM……暗号通貨？」

次の瞬間、画面に新たなメッセージが表示された。

「この通貨が世界を変える鍵だ。そして君にはその資格がある。」

その文面を読み、翔の中に一抹の興奮と恐怖が入り混じった。

「ふざけた冗談だな……。」

思わずつぶやいたその時だった。部屋の扉が激しく叩かれた。

「おい、開けろ。ザイム心理教の者だ！」

突然の出来事に翔の心臓が凍りついた。

ザイム心理教――ネオ・シンジケートで暗躍する謎の組織。かつては宗教団体を名乗っていたが、今では暗号通貨を利用した詐欺や強奪で勢力を拡大しているという噂が絶えない。

「ザイム心理教が俺に何の用だ……？」

翔は混乱しながら、扉に耳を押し当てた。外からは低い声で脅迫めいた言葉が聞こえてくる。

「お前がXLMウォレットにアクセスしたのは分かっている。大人しく渡せ。」

「……ウォレットだと？ 何でそれが俺だって分かるんだよ。」

翔は身動きが取れないまま画面を見つめた。その時、モニターに新たなメッセージが表示される。

「ルーメンを呼び起こせ。それが君の希望だ。」

「ルーメン……？」

聞き覚えのない名前だったが、次の瞬間、翔の足元にある古びた箱が淡く光り始めた。

それは、翔が数か月前に廃棄物置き場から拾ってきた古いAIユニットだった。壊れていると思い、そのまま放置していたものだ。

「まさか……これがルーメン？」

翔は震える手で箱を開け、中の人型AIユニットを取り出した。その外見はボロボロで、まともに動きそうには見えない。しかし、ユニットの目に小さな光が宿っていた。

「動いてくれ……！」

翔は急いで箱の中にあった工具を手に取り、AIユニットの修復を試みた。細かな部品を取り付け、動力を繋げる。その手は震えていたが、必死に作業を続けた。

やがて、AIユニットの目が淡い光を放ち始める。翔の背筋を冷たい汗が流れた。

「……起動確認。私はルーメン。状況を教えてください。」

女性らしい声が静かに響いた。その瞬間、扉が大きく揺れる音が部屋中に響き渡る。

「開けろ！ もう待てないぞ！」

翔はルーメンに向かって叫んだ。

「助けてくれ！ 外にヤバい奴らがいるんだ！」

ルーメンは一瞬静止し、周囲をスキャンするような動きを見せた。

「危険を検知しました。防衛モードに移行します。」

「防衛モード？」

翔が困惑している間に、ルーメンは自らの動力を完全に起動させた。そして、目の奥が鋭い光を放つ。

扉が破られ、数人のザイム心理教の信者たちがなだれ込んできた。

「そのAIを渡せ！」

だが、次の瞬間、ルーメンが手をかざすと、部屋に小型の防衛シールドが展開された。信者たちはシールドに触れた瞬間、激しい衝撃を受けて吹き飛ばされた。

「対象排除完了。追加の脅威を検知していません。」

翔はその光景を目の当たりにし、口を開けたまま固まっていた。

「……お前、本当に何者なんだ？」

ルーメンは静かに微笑むような表情を浮かべた。

「私はルーメン。あなたの未来を切り開く者です。」

その言葉が、翔の胸に小さな灯をともした。それは、これまで感じたことのない「希望」という名の感情だった。