地獄のアパート

第22章：かくれんぼ

翌日の昼12時過ぎ、李茵の家の呼び鈴が鳴った。

この時、李茵はパソコンのスイッチを切り、ドアを開けようとした。そして案の定、ドアの前に立っていたのはイン・ジエだった。

李茵は微かに微笑んで言った。冷蔵庫にケーキを入れておいたんだ」。

イン・ツィユーが入ってきた後、李茵は冷蔵庫にケーキを取りに行った。

"このアパートの食べ物は、自分で冷蔵庫から取り出せるんでしょう？" "ケーキは自分で作るの？"イン・ツィユーは少し疑問に思った。

"さて、卵と生クリームは冷蔵庫から取り出します。このフラットもとても便利で、食べたいものを付箋に書いて冷蔵庫のドアに貼るだけです。ケーキが来たよ。

李茵はイチゴクリームのケーキを持ってやってきて、「ケーキを作る道具はつい数日前に買ったんです。ケーキを作る道具はつい数日前に買ったんだ。

「ふむ。李茵はポケットの中からノートを取り出し、李茵に渡した。

李茵は微笑みながらメモを取り、イチゴクリームのケーキを彼女の前に置いてフォークを置いた。もしうまくいったら、ネットでケーキ屋を開こうかと思ってるんだけど、あはは、最近韓国ドラマの見すぎの影響かな......。 本当においしいから、ちょっとだけでも食べてみて。"ケーキが嫌いってことはない？

「そうね......ありがとう」。イン・ツィユーは席に着くと、フォークを手に取りケーキを食べた。

味は最高だ。

「このケーキのクリームはとても香りがよく、イチゴは......」イン・ツィエはケーキを味わいながら言った。"

「そうでしょう？実は、あの時期に初めて大学を受験したとき、本来は調理師を勉強したかったのですが、両親は理系の大学に進学してほしいと思っているはずなのに、大学の4年間は無駄な時間だったような気がして......」。李茵はとても感慨深げな様子で、こう続けた。

しかし、李茵が答えた次の言葉は質問ではなかった。

"私のガールフレンドになることを......考えてみませんか？"

イン・ツィユーが反応する前に、リー・インの表情はすでに信じられないほど真剣になっていた。

"女の......友達？"イン・ツィユーは頭を上げて李茵を見たが、彼女の表情はまだあまり変わっていなかった。

"李茵......あなたは......私のことを本当に知らないのね。私たちは知り合ってまだ日が浅いでしょう？"

「そんなことはどうでもいい。私が知っているのは、......あなたが好きだから、あなたと一緒にいたいということだけ。そして......時間をかけて徐々にお互いを知っていってもいいんだ"

イン・ツィユーはケーキをもう一口食べて、こう言った。"突然ですね......。 本当に告白されるなんて......"

"今まで誰にも告白されなかったの？"李茵は少し驚いた。穎子怡はとても美しかったから、誰も彼女を追いかけなかったということはありえないだろう？

"私に接触してきた人たちは怖がって遠ざかっていった。私が公案フリークで、研究室に全体的にこもっているから、研究室と結婚しているようなものだとみんな言うんだ。"

"いや......僕は好奇心旺盛な人が大好物なんだ"

「はい？でも、返事をするわけにもいかないし......"

"大丈夫、ゆっくり考えていいよ。私はあなたを待つことができる。どんなに時間がかかっても、オファーは有効だ"

"うーん。考えておくよ。でも今は、次のブラッドレターをどう乗り切るかが一番大事だ"

"ああ......わかってる......"

"では......私が先に行きます"

イン・ツィユーは皿の上のケーキを食べ終わると、ナプキンで口を拭き、こう言った。

"まあ、いいわ、あなたが好きなら、また必ず作ってあげる......"

イン・ジエが去った後、彼の全身はソファの上に倒れ込み、しきりに髪を掻き毟りながらこう罵った！李茵のバカヤロー！なんでそんなにせっかちに言わなきゃいけないんだ......神様、僕はどうしちゃったんだ......。

シャ・ユアンの死後、住民たちはその夜、再び集会を開いた。ほとんどの住人は、新しい管理人は李茵（リー・イン）であるべきだという意見で一致した。結局、彼はこのアパートの住人の中で唯一、4つの血文字指示を生き延びた人物だった。

実のところ、イン・ツィエが今回の血の指示の実施について言及したのを聞いて、住民たちはかなり興奮した。なぜなら......このことは、フラットの隠された「生き方」さえ見つければ、血の指示を生き延びるのは実はとても簡単だということを示している！

しかし、それは単純なことでもある。もしそれを知らなかったら、誰が24時間目を閉じて何もしないだろうか？

結局、満場一致で新館長は......李茵に決まった。

さらに数カ月が過ぎた。

この日......フラットには再び血の指示が現れた。

そして今回の血文字の指示は......極めて奇妙だ。

2010年11月1日、12時までにK市郊外の華厳山頂に到着し、かくれんぼを始める。一人の "幽霊 "が選ばれ、他の者は "幽霊 "に捕まらないように隠れなければならず、その間華厳山から出ることはできない。この間、華厳山を離れることはできない。

"キャッチ......キャッチ？"

選ばれたテナントが血の線を見て困惑していたが、これは何を意味するのか？山でかくれんぼをすることが、血で書かれた指示を実行することと見なされるのか？そんな単純なことなのか？

そこで、選ばれた入居者の一人、806号室の住人である楊林が、新しいビルの管理人である李殷に尋ねてきた。

"ただ隠れんぼをすればいいというような単純なものではないと思いますよ？" ヤン・リンは緊張した面持ちで尋ねた。ヤン・リンは緊張して尋ねた。"ビル・マネージャー、この中に何か隠されていると思いますか？"

李茵も非常に奇妙な感じがした。血文字の指示の中に、平がある種の罠を隠していることは間違いなかった。そしてその罠は、もし気づかずに穴を開けてしまったら、確実に破滅する。

とにかく、文字通りの意味に従わなければならない。君たちが山の頂上に着いたら、誰か一人を『幽霊』にしてかくれんぼをするんだ。かくれんぼと言ったからには、当然、人に見つからないように隠れなければならないから、山の中で隠れやすい場所に行くようにするんだ。華厳山は広大で、隠れるのは決して難しくはなかった。なお......一般的なかくれんぼは、一人一人が隠れるもので、同じ場所に二人で隠れることもあるが、念のため、他の人と一緒に特定の場所に隠れないようにしたほうがいい。一人でいるのは怖いけど、しょうがないよね」。

もし......見つかったらどうなるんですか？それは死ではないのですか？そして、"幽霊 "になった人が他の人を見つけられなかったら、彼らも死んでしまうのでしょうか？"

これが選ばれた乗員の最大の関心事である。もしそれが本当なら、何があっても少なくとも一人は死ぬことになる。それが本当かどうかはわからないが、この信じられないほど不気味なアパートでは、何も保証されていない。

李茵は首を振って言った、「この可能性はあまり高くない。そうでなければ、血の中の言葉を通して指示された者が存在することは不可能であり、私たちのために必ず逃げ道を用意してくれるでしょう。"もし私たちがあなたの言い分に従えば、逃げ場のない絶望的な状況に置かれた者が必ず一人出てくるでしょう。

李茵の言葉に楊林は安心した。結局、彼は4回の血の言葉の指導に合格した人であり、彼の言葉にはとても説得力があった。

それにしても、どうやって「ゴースト」を選ぶのか。

投票？くじ引き？推測？誰かが名乗りを上げるとは思えない。仮に選ばれたとしても、ゴーストになる人はその気にならないかもしれない。結局のところ、フラットにはゴーストを選ぶ方法が明記されていない。しかし、ゴーストになる人がいなければ、誰もが影に操られて自殺することになる。

この問題については、李茵も対処が難しいと感じたようで、こう言うしかなかった。「君たちは、時が来たら自分たちで交渉すればいい。君たちはできるだけ早く決断するんだ」。

選ばれた入居者たちは、11月1日の午前4時過ぎに出発した。

今回運転を担当したのは1304号室の陳鎮星で、とてもハンサムな青年で、性格も優しく、アパートでも好かれていた。ヤン・リンの他に、1215号室には唐蘭軒、張凌峰、シー・チェンの3人が住んでいた。

楊琳は理系の大学生だが、現在は働いていない。唐蘭萱は李茵ととても仲がよく、とてもおしゃべりだ、ただ彼のとても女性的な名前はよくからかわれる。張凌峰はいつも引っ込み思案で、他人とコミュニケーションを取らないので、みんなあまり彼をよく知らない。シー・チェンは占い師で、いつもタロットカードを持っていた。

早起きのおかげで8時前に華厳山に到着し、なんとか頂上まで登ることができた。

華厳山はK市の郊外にある大きな山だが、比較的荒れ果てており、中華民国時代に強盗団がこの山を占拠し、罪のない多くの人々を殺したという伝説があるため、幽霊が多い。このような伝説があるため、一部の狩猟愛好家だけでなく、ほとんどの人はこの山に来ることを好まないので、華厳山は非常に「希少」という言葉がふさわしい。

丘の頂上に立って下を見下ろすと、木々もなく、むき出しの窪地しか見えない。地面には雑草が生い茂っていたが、人がほとんど来ないため、ゴミはあまり落ちていなかった。山はとても空虚に見え、音はまったく聞こえず、鳥のさえずりさえ聞こえない。

「なんて憂鬱な場所なんだヤン・リンは時折左右を見回し、時計を見て言った。"それなら......まだ時間はたっぷりある。"誰が「幽霊」になるか、まず決めよう。

そういえば、シチェンはタロットカードのデッキを取り出し、"タロットカードで決めるのはどう？"と言った。

「冗談じゃない！」。ヤン・リンは慌てて止めに入り、「まあ、当てずっぽうで決めた方がいいんじゃない？宝くじなら、イカサマがあると思う人が絶対にいる。でも、勝者が "幽霊 "になるのか、それとも敗者が "幽霊 "になるのか？"

長時間の議論の末、最終的には当てずっぽうで決められ、「幽霊」の正体は......シッチェンだった。

「私だなんて信じられない......」シチェンはため息をつき、しゃがんで地面に座り、タロットカードを広げてその上に置き、一枚のカードを引いて見た。

「それで？あのカードは何ですか？"唐蘭軒は心配そうに尋ねた。

シーチェンは慌ててタロットカードを戻し、"いいえ......何もありません "と言った。彼は自分の顔があまりよくないように見えた。

みんなしゃがんで座り、次にどうするかを話し合った。

「ヤン・リンはシー・チェンに何度も説明した。「とにかく、ビルの管理人の指示に従って、私たちを探しに来てください。携帯電話の着信音で私たちを見つけられないように、私たちは全員、携帯電話をバイブレーションに設定しています」。

シーチェンは心配そうにこう言った。"あなたたちが見つからなかったら、私はどうすればいいのでしょう......................"

"大丈夫だよ "とタツは彼を安心させた。"ビルの管理人が、このアパートは必ず出口を用意してくれるって言ってたよ"。

そうして......ついに正午12時を迎えた！