地獄のアパート

第21章 生き方

夏元がその別荘に到着する前の昨日にタイムスリップした。

双眼鏡で窓に映った薄気味悪い光景を見たとき、その瞬間の彼の最初の衝動は、すぐに逃げ出し、それからこの幽霊の手がかりを探すことだった。

ところが、夏元が車をバックさせて走り去ろうとした瞬間、突然......車の前のボンネットに血まみれの手が現れた！

彼が反応する前に、黒い閃光が窓ガラスを完全に包んだ。

夏元の目には大きく開かれた一対の口しか映らず、彼の全身は完全に飲み込まれていた！

そして......この後、英志宇たちの前に現れた夏元は、実は......。

鏡に映った真実を見た瞬間、イン・ツィユーは矢のような足取りで横の窓に向かって突進し、激しい跳躍で外に飛び出した！その後、彼女は振り返りもせず、必死にフェンスに向かって走った！

イン・ツィユーは血文字を繰り返し研究し、ついに結論に達した。血文字によれば、幽霊は「ごく普通」に見える「物」の姿を取るという。しかし問題は、お化け屋敷にあるものは、たとえそれが普通の家具と同じであっても、誰も「ごく普通」とは感じないということだった。お化け屋敷という存在自体が十分に異常なのだ。

その場合、誰の目から見てもまだ普通といえるのは住民だけだ。

「物」......当初、英子怡はその言葉の文字通りの意味に引っかかり、自分の推理にあまり自信が持てなかったが、そのうちに安心した。平にとっては、この人たちは「物」でしかなかったのだ。弄ばれ、苦しめられるおもちゃに過ぎなかったのだ。

その結論に達した後、英才は、バッグを入れ替える可能性があるのは、前もって別荘に行っていた夏元だけだと考えた。また、李茵はその時、電話で英才に "夏元に何か問題があるような気がする？"と尋ねていたので、彼女と一致したようだった。

実はこの後、李茵は小田切祐子にこの質問について尋ねたが、小田切祐子はやはりそんな気持ちはないと答えた。

当てが外れたのだろうか？

彼はまた、夏元に電話に出てもらい、夏元にしかわからないような質問をした。しかし、彼はひとつひとつ答えていった。その時点で、李茵は基本的に自分の仮説を否定した。

しかし念のため、鏡に近づかないようイン・ツィユーに注意を促した。鏡の前に立つと、幽霊の素顔が見えてしまうからだ。今までの経験から、幽霊の中には鏡の中に入って素顔を見せるものもいた。

もし夏元が幽霊にすり替えられたら、次に死ぬのは間違いなく彼女だ。生き延びる唯一の方法は、幽霊のアバターを見つけることだった。結局、イン・ツィユーはこの仮説を考え、鏡を使って検証した。

イン・ツィユーはフェンスを掴んで外に飛び出すと、唐文山が事前に割り当てておいた車のキーを取り出し、別荘の外に停めてあった車のドアを開けた。

彼女は車に乗り込み、エンジンをかけたところで、目の端にちらりと横を見たが、まだ......動きはない。

しかし、これはもっと恐ろしいことだ......。

車は発進し、インザイはアクセルを踏み込んだ。突然、彼女は車のバックミラーから、恐ろしい邪悪な幽霊が後ろの夏元の車の運転席に座っているのを見た......！

イン・ツィエはアクセルを一番下まで踏み込むと、車は突然、弦を外した矢のように駆け出した！

イン・ツィエは、都会へ行けばもっと多くの車が走っているだろうとばかり思っていた。

もう少し早く発見されていれば......。

スピードを上げ続けているにもかかわらず、後続車も猛追を続けていた。

しかし、イン・ツィユーは緊張していなかった。彼女はリー・インのメモにある法則を読んでいた。一般的に、アパートに逃げ帰る旅では、追っ手の幽霊は最初のうちはあまり強く押さない。そして、アパートに近づけば近づくほど、幽霊の追跡は恐ろしくなり、脱出するのが難しくなる。

今、悪霊は実際に人間と同じように彼女を追いかけており、突然車の上に現れたり、車の外側にしがみついたりといった特別な能力は見せていなかったし、ましてやホラー映画のように、走ったり這ったりするだけで車に追いつくような大げさなことはしていなかった。

彼女は自分のアパートに戻る前に、どうやって逃げるか構想を練った。

李殷のメモによれば、幽霊はどんな方法でも殺すことはできない。過去には、黒い犬の血をかけたり、鍾馗像を吊るしたり、十字架をつけたり、五台山に行って高僧の祝福を受けたお守りを求めたり、悪魔払いのお守りや呪文を買ったりして実験したが、どれも効果がなかった。別の借家人はマホガニーの剣を買って幽霊を切りに行ったが、結局は惨めな死に方をした。

要するに、借家人たちは、民間伝承で幽霊を追い払い、幽霊と戦うことができると言われている方法をすべて試したが、どれもうまくいかなかったのだ。したがって、幽霊を殺すことは絶対に不可能なのである。これは、あの未解決のホラー映画と同じである。

唯一の解決策は、フラットに逃げ帰ることだ。

幽霊は物質主義的で、居住者は物理的に実行可能な物質主義的な方法でしか脱出できない。それでも、アパートに逃げ帰ることに成功する人はいる。要約すると......、幽霊がフラットに入るのが少し遅かったのは運が良かったが、成功する可能性が低すぎるか、もっと多いのは、踏み台となる他の入居者がいて、幽霊がその入居者を殺したときに、他の入居者がフラットに逃げ込んだかのどちらかである。

つまり......。

もし一人だけがアパートに逃げ帰るために生き残ったとしたら、それは信じられないほど危険なことだった。イン・ツィユーはいつもそのような状況を避けていたが、今、それはまだ起こっている。

自分一人では、今は偶然生き延びることができたとしても、フラットに近づけば近づくほど危険は増す。近所からあの路地に入り、そしてアパートの玄関に至るまで、どこででも幽霊に待ち伏せされる限り、取り返しのつかない事態に陥る。特にアパートに入るために通らなければならないあの路地はかなり狭く、ただ二人一緒に通れるだけで、避ける方法はない。李茵はまた、彼のメモの中で特にある点について触れている。過去に、路地の横の壁に登ってフラットに逃げ帰る方法を考えた住人がいたが、結局、路地を歩かなければ行き止まりになってしまい、フラットのあるオープンスペースに入れないことに気づいた。

つまり、唯一の道は......あの路地を行くしかない！まったく、道がない！そして、その道は歩けるだけで、他の道は存在しない！

10分以上走り続け、後続車は猛追していたが、一度も追い越すことはなかった。しかし、いったん市内に入ったら、非常に厄介なことになりそうだ。

李茵はノートの中で、彼がこれまでに遭遇した幽霊は誰も日光や人混みを恐れないと述べている。多くの人が集まる公共の場でも幽霊は現れるが、その場にいる人にしか見えない傾向があるという。

このとき、イン・ツィエは何気なく助手席のほうに目をやったが、彼の目に飛び込んできたのは、一対の血のように赤い瞳孔を持つ顔、折れた顎、数本の腱だけでつながった口だった！

イン・ツィユーが反応する前に、彼女は体が倒れるのを感じ、そして冷たい床に倒れ込んだ！

背筋を伸ばして見てください......実際にあの幽霊屋敷の床に現れたのです！

しかし、勝子怡は顔をしかめることもなく、すぐに立ち上がり、別荘の門に向かって走り出した。ところが......この瞬間、彼女の背後から黒いスーツが飛び出してきた。

そしてこの時、彼女の目の前に突然、あの邪悪な幽霊の体が現れた。

李茵はこの時、一階のロビーで何人かの住民と一緒に待っていた。多くの人が集まっていて、ほとんどの人が夏元の生死を気にしていた。その時、建物の反対側にあるエレベーターのドアが突然開き、背は低いがとても容姿端麗な少女が出てきた。彼女は李茵が玉水村にいた頃に引っ越してきた子で、夏暁梅（シャ・シャオメイ）という名だった。こんなひどいアパートに住んでいても、彼女は全然怖くなかった。それどころか、"それなら、毎回生きて帰ってくればいいんじゃない？"と言った。

これを愚かさと呼ぶのか、世間知らずと呼ぶのか。

彼女もまた、イン・ツィユーを心配してここに来たはずだった。最近、彼女とツィユーは仲が良かったからだ。

突然、李茵は人影が実際にアパートの前に現れるのを見た！李茵は死んだような目でそこを見た！

間一髪のところで、イン・ツィエはふと思った・・・・・・。

シャ・ユアンは......この邪悪な幽霊を見たために殺されたのではないかと恐れている。オダギリユウコは鏡の中の幽霊を見たはずだし、タン・ウェンシャンはシャ・ユアンに変装したこの邪悪な幽霊が洗面所に行くのを見たために殺されたのだ......。

もしかして......。

幽霊を見たから殺されたのか？

その平屋は完全に彼らを騙していた！幽霊の化身を見つけることができれば、別荘を早く出ることができるという血まみれの指示は、実は彼らを地獄の道に導くためのものだったのだ！

イン・ツィユーはリー・インのメモを少し読んだ。どのブラッドレターが処刑されようと、生きる道は存在する。ただ......それは直らない。"

「一般的な居住者は、血文字の指示、幽霊、呪いの実行はまったく解決不可能であり、唯一の出口はアパートに逃げ帰ることだと考えている。しかし、そうではない。毎回、住人には隠された出口が与えられているが、この出口を発見するのも把握するのも簡単ではない。例えば、雄水村の事件では、実は逃げ道があった。幽霊は秀の水槽の中に住み、秀に近づく者を殺し続け、最後には秀自身をも殺すというものだ。つまり、幽霊を避ける代わりに、ア・スーの家に住むのだ。そして、ア・スーに近づかないようにする限り、生き残ることができる。"

その場合、......幽霊の化身を探しに行かなければ、あるいは幽霊に会わなければ、たとえ5日間滞在しても、無事でいられる。

平は戦術を弄し、本も含めた。本のタイトルに詠まれたフレーズを使って心理的なプレッシャーをかけ、これまでの幽霊の要求による恐ろしい結末と相まって、幽霊の化身を突き止めなければ別荘で死ぬのは必至だと誰もが確信した。だからこそ......見つけるためには手段を選ばない。この平屋は、彼らに、ああ、もう戻れない道へと向かわせるのだ！

しかし、イン・ツィユーは生き残る唯一の方法を知っていた。

悪霊がイン・ツィヨーに手を伸ばそうとした瞬間、イン・ツィヨーは突然目を閉じた！

それから......彼女はそのまま立っていて、長い時間が経った後......また何も起こらなかった。

その幽霊は、実際、目に見えるときだけ殺すことができた。夏元はその矢面に立たされた。その幽霊が両目の視線内に現れる限り、殺すことができた。しかし裏を返せば、その幽霊が見えなければ何も起こらない。だから、平は幽霊の化身を見つけること、つまり幽霊を「見る」ことを望んでいるのだ。

だから、目を閉じてその幽霊を見ないようにすれば大丈夫だ。

そして目を閉じたまま、無事に戻るためにタクシーを呼んだ。

李茵は一瞬にして興奮に押し潰された。夏元の死は多くの乗員を驚嘆させ、首を絞めさせたが、穎子瑜はそのような危機的状況でも実際に生き延びることができたのだ！

彼女の体験談を聞いた住民の多くは、「目を閉じるだけで逃げられるの？そんなに簡単なの？"

「簡単なことだ。

李茵もほっとして、「まさか、私まで平に騙されていたとは......平が手配したライフパスは見破られにくいとばかり思っていました......まさか、血の言葉の指示に隠されていたとは......」と言った。"

「そうとは限らないイン・ツィーエは言った、"あなたがそれに気づいた可能性はありますが、......それに賭ける勇気はないでしょう。結局のところ、幽霊はまだ私たちの命を奪う可能性があり、誰もそのリスクを取る勇気がない。"

確かにそうだ。

いずれにせよ、ようやくすべてが解決した。

その夜、シャワーを浴び終わったイン・ツィーユがバスルームから出て行くと、ドアベルが鳴った。イン・ツィユーはリー・インの声を聞いた。インさん？"

彼女は服を着て、ドアを開けようとした。どうしたの？

李茵は一瞬固まったが、「インさんは......ケーキを食べたいですか？ケーキを作ったよ。

「でも、ありがとう。明日まで待つから、食べに来るよ」。

"そうか、わかった......じゃあ、明日待ってるよ......"