最弱アイテム士は世界を科学する〜最弱の職業と呼ばれ誰にも期待されなかったけれど、気づけば現代知識で異世界の常識を変え無双していました〜

第1話 修学旅行と不思議な祠

「はぁ...」

　バスの窓に額を押し付けながら、佐倉遥斗は小さなため息をついた。京都への修学旅行。普段なら心躍るはずの2日間の旅も、彼には少し重荷に感じられた。

「遥斗、大丈夫か？」

　隣の席から、冷静な声がした。親友の高橋涼介だ。

「涼介...」

　遥斗が振り向くと、涼介は穏やかな表情で彼を見ていた。

「修学旅行だぞ。楽しもう」

　涼介の言葉に、遥斗は小さく頷いた。

「ねえねえ、男子たち」

　前の席から振り返ったのは、鈴木千夏。涼介の彼女だ。

「私たち、同じグループになれて良かったね。これからよろしく！」

　千夏の隣から、山田美咲も顔を覗かせた。

「うん、楽しい旅行になるといいね」

　美咲の優しい笑顔に、遥斗は思わず目を逸らした。美咲のことが好きだった。でも、涼介の幼馴染でもある彼女に、どう接していいか分からない。

「よし、みんな。グループの確認するぞ」

　後ろの席から声をかけてきたのは、中村大輔。クラスの学級委員で、今回のグループリーダーだ。

「俺たち6人で行動するんだから、はぐれないようにな」

　大輔の隣に座っていた伊藤さくらも、クールな表情でみんなを見渡した。

「あんたこそ迷子にならないでよ。面倒なんだから」

　さくらのツッコミに、みんなで笑う。

「なあ、お前ら」涼介が冷静に言った。「班行動はマジメにやろうぜ。大輔に迷惑かけんなよ」

「さすが涼介、頼りになるね！」千夏が嬉しそうに言う。

　遥斗は、みんなの和やかな雰囲気に少し安心した。こうして、6人の修学旅行が始まった。

「うわぁ...すごい」

　神社の境内に足を踏み入れた瞬間、美咲が感嘆の声を上げた。

「ここ、平安時代からある神社なんだって」

　美咲が説明書きを熱心に読み上げる。遥斗は、その横顔をちらりと見た。

（やっぱり、美咲は可愛いなぁ...）

「ねえ遥斗、これ面白くない？」

　突然話しかけられて、遥斗は慌てて視線を逸らした。

「あ、ああ...うん。面白いね」

「この神社、不思議な力があるって言い伝えがあるんだって。どう思う？」

　美咲の質問に、遥斗は少し考え込んだ。

「う〜ん、そういうのってただの迷信じゃない？ でも、もしかしたら...」

　遥斗が言葉を探していると、涼介が静かに近づいてきた。

「おい、二人とも。千夏が何か見つけたらしい」

　涼介の言葉に、遥斗と美咲は顔を見合わせた。

「行ってみよう」

　美咲の言葉に、遥斗は小さく頷いた。

「ここが噂の場所か...」

　大輔が慎重に周りを見回す。神社の奥にある、立ち入り禁止の区域。ここには不思議な祠があるらしい。

「ねえ、行ってみない？」

　さくらが、珍しく興奮した様子で言った。

「でも、危なくない？」

　千夏が不安そうな顔をする。

「そうだな...」涼介が腕を組んで考え込む。「でも、せっかくだし、ちょっとだけなら」

「大丈夫だって。ほら、行こうよ！」

　千夏が涼介の腕を引っ張る。その姿を見て、遥斗は複雑な気持ちになった。

（僕なんかじゃ、美咲を守れないよな...）

「遥斗、どう思う？」

　美咲の声に、遥斗は我に返った。

「え？ あ、その...」

　言葉に詰まる遥斗を見て、涼介が冷静に言った。

「行くなら全員一緒だ。はぐれるなよ」

　みんなの期待の目に押されて、遥斗は小さく頷いた。

「う、うん...行こう」

「これが噂の祠か...」

　立ち入り禁止区域の奥深くで、6人は古びた祠を見つけた。

「すごい...こんな古い祠が」

　美咲が感動した様子で祠を観察する。遥斗も、なんとなく興味が湧いてきた。

「この模様、何か意味があるのかな」

　遥斗が祠の表面を観察していると、千夏が声をかけてきた。

「ねえ、写真撮ろうよ！」

「おい、そんなの撮っちゃダメだろ」

　涼介が冷静に制止するが、千夏はもうスマホを構えていた。

「いいじゃん、記念に...」

　その時だった。

　カシャッ！

　フラッシュが焚かれた瞬間、祠が突如として輝き始めた。

「な、何!?」

　大輔が驚いて叫ぶ。

　眩い光が6人を包み込む。

「きゃあっ！」

「ちょ、待て！ これは...!?」

　パニックに陥る6人。しかし、声を上げる間もなく、光は彼らを飲み込んでいった。

　そして──。

　目が覚めると、そこは見知らぬ世界。

　6人の足元には、奇妙な魔法陣が描かれていた。

「こ、ここは...？」

　遥斗の呟きに、誰も答えられなかった。

　彼らの冒険は、こうして始まった。