９no１×３on３！

アウトな父

　　　　　　　　　　　　　　　　　序

　三重県の山奥にとある小さな里がある。その名も『慈英賀の里』。伊賀や甲賀に比べると、極めてマイナーな忍術、『慈英賀流（じえいがりゅう）』を現代に受け継ぐ忍者の末裔たちが暮らしていた。その里で一番立派な屋敷の奥の部屋に白髪交じりの中年男性がどっしりと座っている。

「……」

「……参りました」

　障子の向こうから女性の声がする。

「……入りなさい」

「失礼します……」

　三人の女性が部屋に入ってくる。若干紫がかった長い髪を頭の上でひとまとめにした女性が中央に、白髪の髪をポニーテールにした女性がその右側に、黒い髪を後ろでひとつ縛りにした女性がその左側に着座する。

「うむ……」

　向かい合う形となった男性が頷く。

「父上、なんの御用でしょうか？」

　紫がかった髪の女性が尋ねる。

「……我が疾風（はやて）家……否、この慈英賀の里全体に関わるとても大事なことだ……」

「里全体に関わること？」

「ああ、そうだ」

「……お話が見えませんね」

「富士（ふじ）よ、お前、幾つに……」

「モラハラです」

　富士と呼ばれた紫がかった髪の女性が食い気味に答える。

「なっ……！」

「父上、いくら親といえど、女性に年齢を尋ねるというのは……今の時代ではアウトな事案です」

「い、いや、普通に尋ねただけであろうが……」

　父上と呼ばれた男性が困惑する。

「ここでわざわざ声に出して答える必要性はないかと……」

「む、むう……」

「父さん、さっさと本題に入ってくださいよ」

　白髪のポニーテールが父親を催促する。

「鷹（たか）よ、なにか用事でもあるのか？」

「別に……」

　鷹と呼ばれた女性が首を左右に振る。

「べ、別に！？」

「ここで無駄話をしていること自体がタイパが悪いんですよ」

「タ、タイパ……？」

「タイムパフォーマンス……時間帯効果です」

「ほ、ほう……」

「連絡事項ならスマホで良いではありませんか」

「そ、そんな軽々に扱うべき話ではない！」

「じゃあ、なんですか？」

「……この間まで子どもだと思っていたお前らもすっかり女らしく……」

「はい、セクハラ」

　鷹が父親の言葉を遮る。

「なっ！？」

「ツーアウト……」

　富士がぽつりと呟く。

「ふあ……そういう前置きはいいって～」

　黒髪ひとつ縛りがあくびまじりに口を開く。

「茄子（なすび）よ……」

「はい、パワハラ」

　茄子と呼ばれた黒髪ひとつ縛りが父親の言葉を遮る。

「なっ……どこがだ！？」

「パパ、自覚ないの？」

「い、いや、まったく……」

「これだよ……」

　茄子が呆れたように両手を広げる。

「わ、分からん……」

「……名前」

「名前？」

「そうよ、ワタシの名前、なすびってなによ？」

「し、姉妹揃って、たいへん縁起の良い名前だ！『一富士二鷹三茄子』と言うだろう！？」

「だからって、なすびって……」

　茄子が唇をぷいっと尖らせる。

「スリーアウト……」

　富士が呟く。

「それじゃあ……」

　鷹が立ち上がり、富士と茄子も続けて立ち上がる。父が問う。

「ど、どうした？」

「お父さん、法廷で会いましょう」

「ほ、法廷！？」

　鷹の言葉に父が面食らう。富士が笑って座り直す。

「軽い冗談ですよ……」

「し、心臓に悪いことはやめろ……」

「だからさっさと本題に入ってくださいよ」

　同じく座り直した鷹がうんざりした様子で話す。

「うむ、そなたたち三姉妹はこの由緒正しい忍術の流派、慈英賀流の後継者たちだ……」

「由緒正しい？」

「胡散臭いの間違いでは？」

「な、何を言う！」

　富士と鷹の反応に父が声を上げる。

「だって……ねえ」

　鷹が富士を見る。富士が淡々と呟く。

「流派が興ってから百年にも満たない、非常に歴史の浅い流派だという自己認識なのですが……」

「か、過去はさして重要ではない！　歴史はこれから紡いでいけばよい！」

「物は言いようね……」

　鷹が苦笑する。茄子が口を開く。

「ぶっちゃけ、極めてマイナーな流派じゃん」

「そ、それは伊賀と甲賀に挟まれればな……」

　父が腕を組んで首を傾げる。

「やっぱり忍術と言えばそこのふたつでしょ？　割って入る余地なんか全然ないと思うけどな～」

　父がバッと立ち上がる。

「若年層にもアピールしている！」

「アピール？」

「キャッチフレーズも作った！」

「それは初耳だね……どんなの？」

「『時代はＩ（賀）でもＫ（賀）でもない、Ｊ（賀）だ……！！』」

　父が拳を高くつき上げる。

「……」

「どうだ！？」

「ダサい」

「ダ、ダサい！？」

「寒い」

「さ、寒い！？」

　鷹と茄子の反応に父が驚く。

「……お先真っ暗という感じですわね」

　富士が俯いて額を抑えながら首を左右に振る。

「そ、そこに光を差し込ませるのがお前たちの役目だ！」

「……私たちの？」

　富士が顔を上げる。

「あ、ああ！」

「……意味が分かりませんね」

「お、お前たち、子どものころに紹介した男子たちがいるだろう！」

「ああ、近隣の里の……」

「何度か遊んだはずだ、覚えていないか！？」

「覚えていますよ、本当に数度きりですけれど……」

「何を隠そう、彼らはお前たちの許嫁だ！」

「……は？」

「彼らと結婚し、丈夫な子供を産んで、家庭を持つことで……」

「「「『マタハラ』！」」」

　三姉妹が揃って声を上げる。

「う、うおっ！？」

　三姉妹の迫力に圧されて、父は尻餅をついてしまう。