やりすぎた男の余生は平穏に ～もう英雄とか呼ばないでくれ～

第1話 英雄、隠居を目指す

「これ以上はムリだ……平和に生きさせてくれ……」

瓦礫の山の中、俺は薄れゆく意識の中で心の底からそう願った。

俺の名前はライゼル・グランデ。かつて「大陸最強の英雄」と呼ばれ、魔王を倒し、戦争を終結させた男だ。

――と言えば聞こえはいいが、実態は最悪だった。

魔王を倒した時に一緒に城が吹き飛び、周囲の村まで巻き込んだのはまだいい方だ。戦争を終わらせるために「少し派手にやりすぎた結果」山を削り、川の流れを変えた挙句、国一つの地図を書き換える羽目になった。

そんな俺がどうなったか？

英雄扱いなんてされるはずもなく、民衆からは「歩く災害」「存在が戦争」と呼ばれ、各国の要人たちからは恐れられて追われる身になった。

そして最後に、一部の勢力に捕まり処刑された――はずだった。

「なんで俺、生きてるんだ？」

気がつくと、俺はボロボロの服を着て見知らぬ田舎の村に立っていた。周りには緑の山々と小さな畑、そして数十軒の家。

「ここはどこだ？」

一瞬、自分が死後の世界に来たのかと思ったが、どうやらそうではない。近くにいた農夫が俺に気づき、声をかけてきた。

「おい、あんた、旅の人か？珍しいな、こんな村に来るなんて」

どうやらここはどこかの辺境の村らしい。大した文明もなく、静かで平和そのもの。

「……いい場所だな」

俺は直感した。この村なら誰も俺の過去を知らないだろうし、追っ手が来ることもない。ここでなら、俺の夢だった「平穏な生活」を送れるかもしれない。

そうして俺は、この村で“普通の農夫”として生きることを決めた。

幸い、村長は気のいい男で、訳ありそうな俺の話を深く詮索しなかった。村で一番ボロい小屋を貸してもらい、そこを住処にした。

「これからは本当に静かに暮らそう。もう力なんて使わないし、目立つことは絶対しない！」

自分にそう言い聞かせながら、俺は小屋の掃除を始めた。だが――。

翌日、俺は早速その誓いを破る羽目になった。

「ライゼルさん！大変だ、畑に魔物が出た！」

朝から大騒ぎする村人たち。聞けば、最近村を荒らしている魔物がまた現れたという。

「いや、俺に頼るなよ……」

俺は平凡な農夫として静かに暮らしたいだけだ。それなのに、村人たちは俺を引っ張って問題の畑まで連れて行く。

そこにいたのは、2メートル以上の大きな猪だった。体は硬そうな鱗に覆われ、口からは炎を吐いている。

「おいおい、普通の村にこんなの出るか？」

俺は思わず頭を抱えた。だが、村人たちは怯えた目で俺を見てくる。

「ライゼルさん……強そうだし、なんとかできませんか？」

「いやいや、俺はただの農夫だぞ！？」

だが、猪は俺を見つけるなり突進してきた。

「くそっ……仕方ない！」

俺は反射的に近くにあった木の棒を掴むと、全力で猪の頭に振り下ろした。

――ドガァン！！

棒が当たった瞬間、周囲の地面が砕け、猪はそのまま吹き飛んでいった。

村人たちは一瞬固まり、次の瞬間、歓声を上げた。

「すごい！ライゼルさん、ただ者じゃないぞ！」

「いやいや、これはただの事故だ！手が滑っただけで……」

俺の必死の弁解も虚しく、村人たちの中で「ライゼル＝頼れる男」というイメージが定着してしまった。