禁術使いと被召喚者〜テキトーでゆるそうな異世界に召喚されたけど実は思ったよりシリアスな世界観で反応に困るんだが、流石にヒロインの国を滅ぼしたクソ野郎は倒して元の世界に帰ることを目指す大阪の高校生の話〜

第22話 本来は護衛対象なんで役割とか必要無いですからね

　朝。

「ん……」

　自然に目が覚めたのは、ハクだった。4人で2部屋借りた筈だ。部屋に用意されたベッドはふたつ。

「…………ええと」

　目の前に、マシュの寝顔があった。

「きゃあ」

　驚いた声を上げる寸前で、うるさくして起こしてはいけないと思い、しかし止まらずに微妙に普通の声が出た。

「…………落ち着きましょうハク。ふぅ。こんなのいつもじゃないですか。マシュさんと肩を並べて眠るなんて。ふぅふぅ」

　起きよう。そして街へ出る準備をしておこう。そう思い、ベッドから出て。

「…………」

　振り返り、マシュを眺めて。

「…………そ〜っ」

　我慢できずに掛け布団をめくり、彼の脚を確認した。

✡✡✡

「まずは衣服と手袋と靴ね。なるべく革製。隙間無く全身を覆う必要があるから、サイズとか色々、よく見なさいね」

　朝食後。

　4人で街へ繰り出す。ハクは未だに顔が赤い。元が白い肌なので目立っている。

「(…………あの後、寝てもうたんか。女子の部屋で。恐らくハクさんと同じベッド。……まあ別に何もないっちゅうか、普通にお互い疲れ果て過ぎて眠りこけてたからな)」

　マシュも、少し照れていた。山の中では何も疑わず密着して寝ていたというのに。『安全圏』という状態は心に余裕ができるものだ。常に気を張ってはいられない。

「…………鎧は？」

「そうね。そこも色々と話し合う必要があるわ。だから、先に『会議』よ。これから、本格的に未開地（ダンジョン）に入るから」

「ほむ。それはええけど、話し合うなら別に宿でも良かったんちゃうん」

「……シャルが行きたいって言ったのよ。まあどこでも良いなら良いじゃない」

「おん？」

　着いた先は。

　複数人で入れる、足湯だった。

「マシュさんとも温泉を楽しみたかったんですわ。そうなると、足湯はもってこいだと思いまして」

「なるほどなあ」

「(シャル王女、普通に好意をぶつけるの尊敬します……。マシュさんもなんだかさらりとしているし)」

　4人並んで足を浸ける。ハクがまた赤くなり、チラチラとマシュの脚を。

「さて。まずはこのパーティの役割（ロール）分担ね」

「ほむ。何があるんや？」

　ヨージョは。

　昨日の夜、竜騎士（ドラゴンライダー）ドレイク・ノルンジャーと会ったことを話さなかった。必要が無いと判断したのだ。無駄に今話して、焦らせることはない。彼らはこの街では見逃してくれることになっているのだから。

「まずは『偵察兵（スカウター）』ね。パーティの進行方向と周囲に危険や異常が無いかを確認する役目。仕掛けられた罠を看破しなきゃいけないし、安全な道を行く獲物を狙える場所を虱潰しにしなきゃいけない。敵やモンスターの痕跡を見逃さず、そこから様々な情報を分析しなきゃいけない。体力、速力、注意力、知識が必須よ」

「…………ヨージョ先輩しかできへんやん」

「………………まあ、そうね。実は4人で固まってそれをしてたのよ。分散すると多分死ぬから。遅いけど、確実に進める方法だったの。だけど、もしあんた達が『普通』に冒険できるようになれば。例えばあたしが偵察やっても良いし」

「……それは、かなり『勿体ない』ですよね」

「おん」

　ハクは。ヨージョが偵察兵を買って出ることに難色を示した。ヨージョ自身も、言い淀んだ。

「ヨージョさんは『魔王』ですから。一番強い使い方は『魔法兵（ソーサラー）』なんですよ。ひとりで数人分の火力となって敵を正面から制圧できます。ですがその火力も、敵の居場所が分からなければ意味がありません。だから、腕の良い偵察兵（スカウター）がひとり居れば、ヨージョさんの実力は100%発揮される筈なんです」

「…………なるほど」

「そうよ。本来あたしは魔法兵（ソーサラー）。でも基本的な冒険者としての知識と経験はあるから、どのポジションでもある程度動けるってだけ。本職の偵察兵（スカウター）じゃないのよ……」

　これが、ヨージョが『ドラゴンからの追跡』に気が付かなかった理由である。それは自分の落ち度だと認め、反省している。他3人が『使い物にならない』以上、全ての仕事を担わなければならなかったのに。

「ちょっと、お待ちに」

「？」

　シャルが手を挙げた。

「……ヨージョさんを除くわたくし達は、何のポジションもできないのではありませんか？　寧ろ、今のわたくし達には何ができますか？　ヨージョさんにだけとてつもない重荷を背負わせている自覚は3人共ありますわ」

「！」

　結論を急ぐひと言。

　協力作業において、『何も貢献できていない』というストレスは、メンバー全員のネガティブ要素となる。『あいつに任せて楽ができる』などと考える者は、明確な目的を持った命懸けのシーンでは存在し得ない。

「……じゃあ、あたしの意見から言うわね」

「はい」

　このパーティのリーダーはヨージョである。一番知識があり、経験がある。たった12歳の幼女であるが。

　彼女の見立ては、このパーティでは最も正解に近い。

「ハクは偵察兵（スカウター）の素質があるけれど、任せられないわ」

「どうしてですか？」

「あんたは『看護兵（ヒーラー）』だからよ。パーティの要でもある。優先度で言えば、あたしみたいな火力兵（アタッカー）より上。まず最初に守るべきポジションな訳。あんたの一番重要な任務が、パーティメンバーの治療回復なの」

「……確かに」

「実際、ここまでの旅でもあんたが居なかったら結構やばかったわよ。全滅はしないまでも、まだこの街へ辿り着けては居なかったわね。間違いなく。資格持ちの正規看護兵（ヒーラー）は貴重よ。偵察兵（スカウター）なんかで、あんたこそ勿体なくて使えないわ」

　そして。

　残ったふたりが。

　最もパーティに貢献していないふたりである。