街を廻せば

第4話

みんなを幸せにしたはずだ。

なぜ俺は殺されるんだ？

猫を探す呪文女杖が折れた魔女婆プロポーズができなくなったドラキュラ男財布をなくした鬼女カツアゲされた亡霊青年プロレスしたくてたまらない河童

全員助けたはずだ。

そう、全員…

そうか…

１人だけ忘れていた…

俺を刺した犯人も幸せにしなければいけなかったのか。

でも、この状況でこんなヤバイ奴幸せにできるのか！？

そもそも、誰なんだ！？

俺を恨むような奴と言えば…。

元嫁か…。

確かに彼女なら俺を殺したいほど恨んでても仕方ない。

借金以外は全てを捨てて逃げるように離婚したんだ。

彼女は、たった１人で娘を育てたんだ。

どれだけの苦労があっただろう…

殺されて当然だ。

どんなに頑張っても俺は彼女を幸せにすることだけはできない。

ただ俺を殺すのが彼女で良かったのかもしれない。

それなら諦めがつく…

俺は潔く腹を差し出して今度こそ死ぬ覚悟をした。

だが、犯人は俺の覚悟とは逆に包丁を地面に落として泣き崩れた。

「…嘘ついてなかった」

？

嫁の声じゃないぞ。

「…お母さんの言ってたこと本当だった」

俺は泣きじゃくり何かをぶつぶつ言う犯人のフードを外した。

「…なんで、あんたが？」

犯人は猫を探していたさっきの女だった。

「私はお母さんから聞いて。ろくでもない父親の住所を聞いてきたの。

そしたらそこに猫を探してくれたオジサンがいた」

俺は少し冷静に頭を整理をした。

「父親が居ると言われた住所に行ったら俺がいた…

…え？

っていうことは、猫を探してたあんたはつまり、俺の娘だったってこと？そして、俺を殺そうとした犯人は俺の娘だったってこと！？」

娘とは、20年近く会ってなかったから全くわからなかった。

「…そう。本気で殺そうと思った。殺そうとした」

それは知っている。一度本当に殺されたからな。

「そうか、娘も俺を恨んでるのも当然か。

母親に俺を殺せって頼まれたのか？」

「違う！お母さんはそんな人じゃない！お母さんはどれだけ大変な思いをしてもお父さんのことを恨まなかった。お父さんは本当は優しくて良い人だって…ずっと言ってた…」

そうだったのか…

知らなかった。

俺は最低だ。

彼女は俺のことをずっと信じてくれていたんだ。なのに、俺は逃げた。逃げ続けた。

恨まれてると勝手に思って会おうともしなかった。

謝りたい。

もう一度会って謝りたい。

「お母さんは元気か？」

「…昨日、病気で死んだよ」

俺は言葉を失った。

…嘘だろ。

「お母さんの最後の言葉もお父さんは本当は良い人だから恨まないでね、だって。私は信じられなかった。

お母さんはお父さんに騙されたまま死んだんだって。

許せなかった。

だからお父さんを殺してやろうと思った。

…でも、本当に優しくて良い人だった。

猫を探している途中色んな人を助けてるオジサンを見てた。

優しくて良い人だなって思った。

そのオジサンが私のお父さんだった…

お母さん、嘘ついてなかった。ずっと本当のこと言ってた」

俺は立つことができなくなるほどうずくまって泣いた。

久しぶりに会った娘の前だというのに情けないほどに泣きまくった。

そして、今になって気づいたことがある。

天の声のあのふざけた喋り方とあの優しい声は間違えなく俺の大好きだった彼女の声だった。

なんで気づかなかったのだろう。

俺は本当に馬鹿野郎だ。

彼女は死んだ後も俺のことを最後まで信じてくれていたんだ。

しばらくして、またいつものように町を歩いた。

魔女婆さんと河童爺さんが仲良くおんぶして歩いていた。

ドラキュラ男が街中で結婚式を開いているのを見た。相変わらず来場者全員の頭に手品で花を出していた。

鬼女が一瞬だけ聖母のような顔になり募金箱に札束を寄付していた。

亡霊青年が震える足で柄の悪い男と戦いカツアゲされている中学生を助けていた。

俺は嫁の墓の前に着き線香をあげた。

できることなら嫁と暮らしていたあの頃に戻ってやり直したい。

でも、彼女はあの時言っていた。

やり直しは１度だけだと。

時間のやり直しはもうできない。

ただ、人生のやり直しなら生きている限りいくらでもできる。

「君にもらった人生、後悔なく生きてみせるよ」

遠くで娘がヘモグロビン=インシュリン=ナトリウム=ケツアツ178世を抱えて手を振っていた。

雲の上の彼女が笑っているような気がした。