街

第1話

　街は壊滅している。何もかもあいつ（科学者）のせいだ。

　今はもう止まっている換気扇の陰に隠れて、煙草を吸いながら、楠井慎吾（くすいしんご）はぼんやりとそう考えていた。

　科学者 吉田サミュエル氏は不老不死の薬を開発した。

　そして、慎吾もそれを飲んで——

　数日後、ナイフで腹を刺された。

　本来なら即死のはずだった。しかしここで薬の効き目が出た。

　そのせいで、悶えるような痛みが何日も続いた。

——もう人生なんかやめてしまいてぇよ。

　隣に少年がやってきた。やはり憂鬱なふうに俯いている。

　換気扇が稼働し始めた。家にうるさい奴がいる。

　慎吾は場所を移動した。少年もいそいそと場所を移動した。

　アパートの狭い部屋に当然風呂はない。

　駅の近くはスーパー銭湯の激戦区だ。

　男湯に入ると、湯気の空気に包まれる。

　水色の浴槽に、チャポンと音が響いた。

　慎吾はふと考えた。

　自分はこれから、数多くの未来を目にするだろう。しかし、それに危難も伴うだろう。一万も二万にもなる寿命の中で、どれだけの痛みを感じるだろう。自分は鋼のように固く全てにおいて壊れない。

　ただ、全生命体が古来から持っていた痛みは伴うらしい。

——あんな薬、何が良かったんだ。

　意識がフェードアウトして、慎吾は湯船の中に沈み始めた……。