聖女と間違われて異世界召喚された悪役令嬢、その場のノリでロボットに搭乗！

召喚の儀

　　　　　　　　　　　　　　　　　０

　こことは違う世界、『パッローナ』。その世界の一地方に存在する〝王国〟は広大な領土と人口を擁し、豊富な資源に恵まれ、長年に渡って繁栄を続けてきた。しかし、ある日突然、海の向こうにある〝帝国〟からの侵攻を受ける。帝国は巨大なモンスターを使役するだけには留まらず、『ロボット』と呼ばれる人形の大型機械兵器を大量に戦線に投入。未知なる兵器の攻撃に曝されて、王国はその広大な国土の３分の２を支配されてしまう……。

「大臣よ……」

「こ、国王陛下！」

　立派な白髭をたくわえた男性が禿頭の男性に声をかける。大臣と呼ばれた禿頭の男性は慌てて跪こうとする。

「いやいや、そのようなことはせずとも良い……」

　国王と呼ばれた男性は大臣に体勢を直すように促す。

「はっ……」

「ふむ、神殿の一角を使ったのだな……」

「も、申し訳ありません。なんとも恐れ多いことを……」

「国家の一大事である。そのような些細なことを気にしている場合ではない」

「はっ……」

「……これらが例のものだな？」

　国王が見上げながら尋ねる。その視線の先には人よりもはるかに大きい人形の機械が数体、立った状態で並べられている。

「はい。各地に眠っていた古代の機械兵器でございます。帝国の侵攻が開始されたと同時に回収作業を進め、各主要都市が占領される前に王都へと運び込むことが出来ました……」

「名称はなんと言ったか？」

「各機にそれぞれ名はありますが……総称は『エレメンタルストライカー』でございます」

「……この機械兵器があれば、帝国のロボットやモンスターとも戦えるのだな？」

「分析の結果、性能を十二分に発揮することが出来れば、互角……いや、それ以上に戦うことが可能だということが判明しました」

「ふむ、それはなんとも頼もしいな……希望の光はまだ潰えてはおらなんだか……」

　国王が笑みを浮かべながら白髭をさする。

「……ですが」

「なんだ？」

　国王が首を傾げる。

「非常に申し上げにくいことなのですが……」

「かといって黙ったままでは困るだろう。申せ」

「このエレメンタルストライカー、この世界の者には満足に扱うことが出来ません……」

「なんだと？　それはどういうことだ？」

「言うなれば、適性を満たす者がおりません」

「騎馬隊など、運動神経の良い者を集めて片っ端から乗せてみろ」

「優れた者はもはやほとんど敵方の捕虜になっております」

「くっ……な、ならば、致し方あるまい、若者を徴兵し……」

「若者でも恐らくは無理でしょう」

「無理だと？」

「ええ、可能性があるとすれば……女性が適しているという分析結果が出ております」

「お、女に戦わせるというのか？」

　大臣の言葉に国王が戸惑う。

「たいへん心苦しい限りですが、そうなります……」

「で、では、若い女を集めて……」

「陛下、話を戻しますが、この世界には適性を満たす者はおりません」

「お、おらんと言っても……それではどうするのだ⁉」

「……古の伝承によりますと」

「古の伝承？」

「はい。このエレメンタルストライカーの性能を十二分に引き出すことが出来るのは……いわゆる〝異世界〟からの召喚者の女性がもっともふさわしいようです」

「い、異世界だと⁉」

「はい」

　大臣が頷く。国王が腕を組んで顎をさすりながら思い出したように呟く。

「……確かにこの王国の長い歴史の中で、何度か召喚の儀を行い、その都度召喚された異世界からの民が国の発展に大いに寄与してきたという話があったな……」

「ええ、その通りでございます」

「で、では、大至急、召喚の儀を行え！」

「誠に勝手ながら、既にこの神殿の地下において儀式を行っております」

「な、なにっ⁉」

「儀式の作法を知っている老賢者たちを招集しました。明確な越権行為でございます。いかような処罰も受け入れます……」

「よ、良い、緊急事態であるからな……」

「ありがとうございます……もうすぐ儀式が終わるころです。ご案内いたします」

「あ、ああ……」

　大臣が神殿の地下へと国王を案内する。

「こちらでございます。お足元にどうぞお気を付けください」

「神殿には何度か足を運んでいるが、このような地下の広間があったとはな……む？」

　国王は地下の広間で召喚の儀を行っている年老いた賢者たちを見つける。賢者たちは羽織っている黒いローブのフードの部分を外して、ひと息つく。

「……どうやら儀式が終わったようですな」

「む！　床が光ったぞ⁉」

　魔法陣が描かれた床が四度、青白く光る。大臣が老賢者たちと頷き合い、国王に告げる。

「……儀式は無事に成功したようです」

「四度光ったのは何か意味があるのか？」

「今、使えるエレメンタルストライカーは四体、よって、四人の女性を呼び寄せました」

「よ、四人もか⁉　ど、どのような者を呼び寄せたのだ？」

「そうですね……まずは『淑女』を」

「しゅ、淑女⁉　戦えるのか⁉」

「マナーはしっかりしているかと……」

「マナーを守っている場合か！　うん⁉」

「はっ、海賊を陸で捕らえようってか、汚い手を使いやがって……オレがお前らをまとめて地獄の業火に晒してやるぜ！　……ああん？」

　赤髪ショートボブの、目つきの鋭い体格の良い女性が現れる。

「……大臣」

「続きまして、『賢女』を……」

「ちょ、ちょっと待って！　魔法の心得はあるけれど、私はごくごく普通の一般人だから！　お願いだから魔女狩りとかやめてよ！　……あれ？」

　大きなとんがり帽子を被った茶髪のセミロングで、小柄な女子が現れる。

「……大臣よ」

「次は『才女』を……」

「貴様ら、どういうつもりだ？　そうか、自分の強さに危機感を覚えたか……傭兵の辛いところだな……だが、貴様ら何人かは道連れにしてくれようぞ！　……む？」

　短い銀髪で鎧に身を包んだやや長身の女性が現れる。

「……大臣？」

「最後は『聖女』を……」

「うわ～！　ちょ、ちょっと待ってくれませんこと⁉　ギロチンはご勘弁ですわ！　……どこで間違えたのかしら？　い、いや、こちらの話！　それより一旦落ち着いて話し合いましょう！　皆様にはわたくしのことが悪政を働いただけの女に映ったかもしれませんが、これには実は深い深い理由がありまして！　……あら？」

　真っ赤なドレス姿で金髪縦ロールの女性が現れる。

「……大臣よ、これはどういうことか？」

「……『淑女』、『賢女』、『才女』、『聖女』ではなく、見たところ、『鬼女』、『魔女』、『烈女』、さらには『悪女』を呼び寄せてしまったようですな」

「はああっ⁉」

　国王の困惑した声が神殿中に響き渡る。