異世界から空だけがやってきた話

第1話

　空がなくなってもうずいぶんたつ。

　と言っても、火山が噴火して灰に覆われたとか、核戦争が始まったとか、人類が地下生活を始めたとかではない。

「今日はレッドドラゴンだってさ」

「最近ドラゴン多いよねー。妖精だけならいいのに」

　上空を飛びすさる大きな影を眺めながら友達とのんびり会話する。

「でも妖精が大量発生したらいやじゃない？　こう、なんかうじゃうじゃしてそう」

「うわー。それは確かに」

　想像してちょっと気持ち悪くなった私たちは、気持ち足を早めて学校へ向かう。

　わたしがまだ小さかったころ、空がなくなった。

　今まであった当たり前の空がなくなって、なぜだか知らないけど、空だけがファンタジーの世界に置き換わったのだ。

　相変わらず飛行機は飛ぶしヘリコプターも飛ばせるけど、しばしば現れるドラゴンや妖精、魔女なんかと衝突する事故が増えた。

　世界中の超一流の学者たちが研究したけれど何も分かんなくて、分かったことと言えばファンタジーの生き物たちは地上には干渉できない、ということぐらいだった。

　そうなると人類は驚くほど柔軟にそれを受け止め、新聞の天気予報に『ドラゴン警報』だの『妖精進路予測』だのが普通にのるようになった。

　国家予算のいくらかが空港や飛行機、航空自衛隊に投入され、他の国も似たようにした。

　結局のところ地上に影響を及ぼさない生き物たちへの関心は薄く、上空を旋回するドラゴンの影に、洗濯物が乾くのが遅くなった主婦がプリプリ怒る。

　そんな程度だった。

「遅れるよー」

「今行くー」

　ドラゴンの羽ばたきを聞きながらわたしは軽く走った。

～another story～

「……お、地震？」

　軽い揺れを感じて教室でみんなが顔を見合わせる。

「最近多いな。まだ小さいからいいが、みんな、地震とか避難の備えとかしてるかー？」

　先生の呼びかけにうなずく子、してませーんとおどける子、おやつはいつも持ってまーすとふざける子、反応は様々だ。

「まあ、備えはしとけよ。じゃあ今日は56ページからだっ」

「キャー！！」

　先生の言葉は凄まじい悲鳴にかき消された。

「どうした！」

「あれ……。あれ……！」

　その子は震える手で校庭を指す。

　そこにいたのは、あり得ないほどの巨体を鎌首にもたげた、不気味なミミズだかイモムシだかわからない生き物だった。

　わたしは悟った。

　空だけがなくなったんじゃない。

　地中もだ。

　地上だけが、異世界に飛ばされたんだ、と。