あんげる ～大切なものに会いたい、もう一度～

第1話

　「おい！来たで！」

　学校からの帰り道、ランドセルを背負ったまま、森之介は顔をしかめた。

　マジかよ、…ったく。

　ばらばらばらっと、同じクラスの男の子たち４人ほど現れて彼を囲んだ。

　今時、流行んないよ、こんなイジメ。

　とは、思ってみても、いじめようとしている相手には理解できないらしい。

　「お前、トーキョーに住んどったんじゃろ？」

ミヨシに越してきて２日目に、早速いじめられるとは。父さんを恨みたくなってみる。

　「トーキョー弁、喋ってみぃや」

　まるで、子供のようだな。

　自分も、まだまだ子供なのだが、小学校も３年生となれば、当人たちはいっぱしの大人気分なのだ。

「なんとか、言えぇや！」

　そのまま、無視して通り過ぎようとすると、赤い野球帽をかぶった一人が、森之介の腕を掴んだ。

　「聞こえとるんじゃろうが！」

　「放せよ」

　ぼそりと抵抗してみる。喧嘩したくはない。父さんと約束した。

「るせー！」

　だが、そのまま突き飛ばされアスファルトの上にしりもちをつく。

　…。

　黙って、起き上がろうとすると、また突き飛ばされる。

　…っく。

　それまで合わせないようにしていた目を上げる。赤い野球帽と目が合う。

　「…な、なんだよ！」

　森之介の鋭い眼光に赤の野球帽は一瞬ひるむ。そのすきに森之介は立ち上がった。

　「…ン野郎！」

　それが気にいらないらしく、赤の野球帽は森之介に掴み掛かった。

　「やれやれっ！」

　あっという間に、他の３人も飛びかかってくる。２発あごを殴られ、３発どこかを殴りかえしたところで、女の人の声が降ってきた。

　「あんたら、なにしよるん！やめんさいっ！」

　その声と同時に、身体の上にのっかっていた体重が軽くなる。

「やべぇ！逃げろ！」

　森之介を殴っていたひとりの声がさらにして、いきなり彼を殴っていた腕がなくなる。

　その代わりに「大丈夫？」と女の人の声がした。

　それまで、閉じていたと意識していなかった目を開けると、紺色の制服を着た女の人が森之介を覗き込んでいた。

　「…あ。婦警さんだ」

　間の抜けた受け答えをしたもんだと、あとで苦々しく思い出すのだが、そのとき森之介はそう言っていた。

紺色の警察官の制服を着た婦警は、クスッと笑い、森之介少年を立たせた。

　「大丈夫みたいじゃね？」

　「…。」

　「いじめられとるん？」

　その問いに森之介はニッと笑って答えた。

　「転校生の宿命です」

　そして、婦警の腕から抜け出して、ダッと駆け出した。

　別に悪いことをしたわけではないけれど、じいちゃんに連絡されでもしたら面倒だもん。ばあちゃんも心配するし。

　９歳なりに、気をつかっている。

　その勢いのまま、じいちゃん家まで駆ける。

　「ただいま！」

　玄関先で、芝犬のドンが「わんわんわん！」と出迎える。

「おかえり」

　ばあちゃんの声が庭からする。姿をみられないように、森之介は２階に駆け上がった。

　勉強机の上で、旧式のパソコンの隣におかれた写真の父さんが笑っていた。

　「父さん…」

森之介は、ランドセルからディスクを出すと、涙ぐむ。

「森ちゃん」階下でばあちゃんが呼ぶ声がする。「おやつがあるよ」

　ぐしゅっと鼻をすすると、森之介は元気よく答えた。「は～い！すぐ降りま～す！」

泣いたりするもんか！

部屋の窓から夕日を浴びて真っ赤になった馬洗川が見えた。