龍華国探蝶抄 天命の蝶は后にならない

序幕 蝶の遺骸と囚われの蝶

一 蝶の遺骸と囚われの蝶

　遠くで神鳴りがひとつ鳴った。

　罪人を押し込めるための獄舎にはただ、凍てついた闇がある。

　文水（あやみ）の身体は泥水にまみれ、養父が用意してくれた晴れの衣装は今や見る影もない。

　花舞う京師（みやこ）の煌びやかな宮で、ただひとりの王の后になる。そんな夢を抱いていた。それが天命だと、心の底から信じていた。

　けれどその望みはもう、叶わない。

　このままでは、文水の首は明日にでも獄門に懸けられるだろう。自身の愚かさゆえに、唯一残った家族をも巻き添えにして。

　鳥籠めいた格子の向こうにいるのは、文水をこれ以上なく罵り、厭い、断罪し――それでいてこの牢から解き放ってくれる唯一の手段を携えた男だ。

　雷雨の夜の化身のような美貌を歪めて、男は囁く。

「選べ。ここで犬死にするか、それとも俺に従うか」

　その日、文水は道を選んだ。

　与えられたかりそめの夢に殉じるのではなく、みずからの意志で。今度こそ、この手で望みを掴みとるために。