婚約破棄された公爵令嬢は盤上の魔女（ゲームメイカー）となって国を揺るがします

第1話 ある令嬢の悲恋

　麗らかな春の日差しが心地よく、鳥のさえずりがそこかしこから聞こえる。

　首都郊外に広がる、最も目を引く蒼玉の湖とその周辺は平穏そのものだ。

　その美しい円形の湖の中心に、私、ルティア・イリオールはいた。手漕ぎ舟を漕いで、この湖の中心に至ったのだ。

　息が切れ、肩や腕が痺れる。手のひらには豆ができて傷む。平生、運動などしないせいだ。

　ここまで来れば――。

　凪で澄み渡った湖上は瑠璃で作られた硝子の円卓を彷彿とさせる。

　でも私には詩想に耽っている暇（いとま）はなかった。従者達が気づく前に、全てを終わらせなければならない。

「ランパルトさま……」

　1本ずつ金糸を植え込んだような見事なクセのある金髪。大理石を丁寧に削り磨き込んだ白皙の肌、少年のように無邪気な笑顔。瞼を閉じるとまるでそこにいるかのようにその身姿がうかぶ。

　不意に涙が溢れた。

　こんなに思っても、もはやどうにもならないこと、ね――。

　岸辺の方から、自分を呼ぶ声が微かに聞こえた。

　ゾーフィアが気付いたのだろう。

　私は舟の上に立ち上がり、彼女に微笑む。

　さようなら――。

　一点風がそよいだ後、絹のワンピースが帆のように風をはらむ。

　私の視界は白い泡に包まれる。

　身体はくくりつけた石の重みでどんどん湖に沈んでいく。

　――すぐに、終わる。

　息ができない苦しみも、所詮一瞬だ。泡のように消えていく私の人生そのもの。

　紺青（こんじょう）から藍色、濃藍（のうあい）へと変わっていく水の色。

　光が届かなくなって、それは黒色へ――。

　黒い、漆黒の淵へと私の身体は沈んでいった。

　苦しい。

　冷たい。

　何も見えない。

　どろりとした何か。

　何が私を―。

　つつまれた？

　あ――。